Глава 721 - Какой смысл в игре, где нельзя проиграть? Всенародное голосование!
Выслушав Арбитра, боги на мгновение замолкли. Его слова показались им вполне логичными и даже неоспоримыми.
[Бог Войны] глухо произнес:
[Значит, мы уже можем нанести им удар напрямую? Они достигли нужного уровня?]
— Разумеется... нет! — Арбитр едва не сорвался на крик от возмущения. Этот вояка всерьез собрался лично расправляться с игроками? — Если «препятствий» станет слишком много, вы сможете принять участие в игре наравне с ними, находясь в одном пространстве. Но я почти уверен, что в их мире до этого не дойдет. Думаю, предложенных мер вполне достаточно... Я и так выжал из правил всё возможное. Кого это ты так жаждешь прикончить собственноручно?
[Война] промолчал, но тут внезапно подало голос [Наслаждение] , словно его осенила блестящая идея:
[Ха-ха! Отличный план, я уже в предвкушении. Но скажите... если Они проиграют игрокам, чем им придется заплатить?]
Наслаждение протянуло руку, сияющую радужным светом, и обвело ею круг присутствующих богов.
[У обеих сторон должны быть фишки, иначе игра лишена азарта. Какой смысл в ставках, где можно только выиграть?]
В голосе Наслаждения сквозило явное недоброжелательство и желание подлить масла в огонь. Впрочем, учитывая природу этого божества, остальные к такому давно привыкли. Что же касается цены... они понимали: по правилам игры им придется поставить что-то на кон, хотя вероятность их проигрыша была равна нулю.
Видя, что разговор наконец перешел в конструктивное русло, Арбитр с облегчением продолжил:
— Как я уже говорил, наша цель — обойти Грех, поэтому игры с прямым противостоянием богов и людей маловероятны. Но если это случится и люди проиграют, их ждет смерть. Без вариантов. Однако если выиграют они, вы должны будете передать им часть своей силы. Как мы и обсуждали — сделать их своими представителями.
Боги на мгновение задумались, всерьез взвешивая эту возможность, но тишину разорвал резкий, издевательский смех. Наслаждение откинулось назад, заходясь в хохоте.
[Ха-ха-ха! Только посмотрите на них! Вы и вправду начали обдумывать свой проигрыш этим ничтожествам? Может, вам стоит просто сдаться? Умрите, как тот бедолага Страдание, и дело с концом.]
Наслаждение разбрасывалось оскорблениями направо и налево. В отсутствие Страдания оно прочно заняло место самого раздражающего существа в Совете. Однако его слова задели богов за живое. Проигрыш? Как они, боги, могут проиграть, если сами спустятся на арену?
— В случае вашего участия... — Арбитр старался говорить беспристрастно, — вы просто не сможете применять силу напрямую. Правила игры, условия, задачи — всё будет в ваших руках. Так что шансы на успех колоссальны.
[Шансы?!] — раздался возмущенный голос. Это не выдержало [Знание] .
[Разве существует иной исход, кроме нашей победы? Я не понимаю, почему вы все так церемонитесь с этим выскочкой по имени Грех. Боитесь Страдания? Даже Страдание не представляло собой ничего особенного. Я с нетерпением жду начала игры. Мне не нужно даже пальцем шевелить, чтобы он проиграл!]
С тех пор как Знание воочию увидело «Грех», оно пребывало в ярости. Этот смертный был никем — он просто удачно балансировал на грани правил. Боги, вечно занятые междоусобицами, просто не воспринимали его всерьез, позволяя творить что вздумается. И вот к чему привела эта снисходительность: он возомнил себя хозяином положения.
[Ха-ха-ха-ха!] — Наслаждение снова разразилось загадочным смехом, заставив Знание обернуться. — [Прекрасно, просто прекрасно! Я буду ждать этого с нетерпением. Если кто-то из вас умудрится проиграть в игре, вот тогда начнется настоящее веселье.]
Наконец, даже у самых терпеливых лопнуло терпение. [Отчаяние] холодно произнесло:
[Не суди по себе. Если ты допускаешь мысль о поражении от рук игроков, значит, ты действительно заслуживаешь смерти.]
Наслаждение лишь погрозило пальцем, его голос звучал болезненно-восторженно:
[Нет, это невозможно. Я могу только победить. Потому что, если я проиграю — это будет настолько интересно, что в итоге всё равно окажется моей победой. Впрочем, я даже не представляю, как это — проиграть. Так что победа предопределена.]
Глядя на это безумие, боги перестали обращать на него внимание, списав всё на нестабильность энергии из-за долгого ожидания. Арбитр, видя, что перепалка утихла, поспешил закончить:
— Раз мы пришли к согласию, я подготовил проект срочного исправления правил. Прошу ознакомиться.
Он взмахнул рукой, и бесчисленные световые частицы разлетелись по залу, оседая на призрачных образах богов.
— Изучите содержимое, внесите правки. Голосование пройдет по старой схеме... Правило может быть изменено только при единогласном одобрении всех богов! В противном случае это приведет к системному хаосу внутри игры.
...
— Эти ребята снова затихли. Видимо, опять что-то замышляют, — в подвале, во время перерыва в обсуждении, внезапно заговорил Великий старейшина Не Цзютянь.
Идеальная жизнь слушал его с некоторым недоверием. Ему всё еще было трудно поверить, что этот высохший старик способен слышать замыслы богов.
— Они стали совещаться гораздо чаще. С тех пор как началось ваше поколение игры, а точнее — с момента возвышения Греха, их активность зашкаливает, — Не Цзютянь выглядел крайне озабоченным. — Если судить по этому, слова Страдания о том, что они спешат, — чистая правда... Мы только не знаем, в чем именно причина этой спешки.
— Следующая игра задерживается. Видимо, система что-то вынашивает, — добавила Се Аньтун. Она подозревала, что в этом кроется их слабость.
— Это неизбежно, — кивнул Не Цзютянь. — Могу предположить, что они меняют правила, чтобы гарантировать себе победу. Будьте осторожны... Вполне возможно, что в следующий раз вам придется столкнуться не с посланниками, а с самими богами!
Едва он договорил, как на игровых экранах всех четверых одновременно вспыхнуло системное уведомление, которого не было уже очень давно!
[Вниманию всех жителей Голубой планеты.]
[Просим вас обдумать: должна ли Обитель Избранных открыть свои врата для каждого?]
[Через три часа мы проведем всенародное голосование!]