Глава 717 - Первая встреча с Великим старейшиной и друг из-за границы
— Кто-кто хочет меня видеть?
Слова Се Аньтун заставили Лу Цэ насторожиться. У него возникло стойкое ощущение, что она намеренно отодвинула самое важное на задний план. С каких это пор подобные вещи стали «второстепенными мелочами»?
Возможно, впитав слишком много силы Наслаждения, Се Аньтун стала действовать смелее и выражать чувства прямо, перестав робеть перед Грехом, как раньше. Но Лу Цэ все же вернул разговор в деловое русло:
— Великий старейшина? Кто это вообще такой?
На дворе современная эпоха, откуда взялись эти «старейшины»?
— У тебя что, память отшибло? — Се Аньтун всплеснула руками. — Мы же обсуждали это в прошлый раз. Великий старейшина Группы Дракона, Не Цзютянь. Он вообще-то жизнью рисковал, помогая тебе в игре.
Сказав это, она на мгновение задумалась. Было ли их отчаянное сдерживание Гвоздя Падения Бога действительно помощью? Если бы Гвоздю позволили пробить ему голову раньше, возможно, Страдание пробудилось бы быстрее? Хм…
— А, этот старик, — Лу Цэ потер виски, вспомнив описание. Кажется, он и впрямь начал страдать забывчивостью. Если игра восстановила его тело идеально, то провалы в памяти могли быть только следствием ношения маски. И это в обычном состоянии… Похоже, стоит носить ее почаще, чтобы привыкнуть. — С чего вдруг он захотел встречи? Он знает о нашей связи?
— Наверняка догадывается. Как минимум он знает, что я могу тебя найти, — ответила Се Аньтун. — Что касается встречи… он говорит, что ситуация в игре сейчас крайне необычная, и ты — ключевая фигура. Есть вещи, которые он хочет обсудить лично.
— Ты сказала, он помогал мне? Расскажи подробнее, что именно произошло после того, как Маска Уныния вошла в режим перегрузки.
Се Аньтун уже сотни раз прокручивала эти события в голове, пока он спал. Она кивнула и, восстанавливая хронологию, изложила основные факты.
— Вот как-то так. После того как в твоем теле пробудилось Страдание, я уже ничего не видела. Полную картину, возможно, знает Идеальная жизнь — он, кажется, оставался в сознании до самого конца. Но я не смогла с ним связаться, он не отвечает на сообщения в игре.
Лу Цэ кивнул. Избранник Страдания внутри него оставался самой большой загадкой, и ему приходилось собирать информацию по крупицам.
— Ну так что, ты встретишься с ним? Если да, то давай собираться.
— Хорошо, давай встретимся, — к удивлению девушки, Лу Цэ согласился без лишних споров.
Судя по всему, этот Великий старейшина был человеком старой закалки с реальными способностями, а не пустышкой вроде тех ребят из Иллюминатов. Он мог знать много полезного, к тому же он действительно оказал ему услугу.
— Ладно, тогда дай мне попробовать, — Се Аньтун подошла ближе и протянула руку, жестом предлагая Лу Цэ взяться за нее.
— Хочешь использовать свой «Сердечный зов»? — Лу Цэ слегка нахмурился. — Ты уверена, что сможешь перенести кого-то еще?
— Не уверена, но стоит попытаться. Заодно проверю, как работает этот навык. В конце концов, одежда на мне при перемещении остается. Готов?
***
Перед входом в подземный туннель Группы Дракона Не Цзютянь стоял в полном одиночестве. Он приказал очистить сектор от персонала — сегодня здесь не должно было быть лишних глаз.
Внезапно его брови дрогнули. Почувствовав нечто на интуитивном уровне, он обернулся. В следующую секунду воздух перед ним исказился, и из пустоты медленно проступили два силуэта.
— Пришли?
Се Аньтун, все еще держа Лу Цэ за руку, слабо кивнула. Казалось, перенос второго человека был пределом ее нынешних возможностей.
— Твой навык действительно впечатляет, — заметил старик. — Но будь осторожна: перед самим перемещением возникает довольно отчетливый ментальный импульс.
Было очевидно, что Не Цзютянь уже проанализировал ее метод перемещения во время прошлых визитов и теперь мог заранее предугадать момент появления. Затем сухопарый старик перевел взгляд на Лу Цэ, лицо которого скрывала маска.
Их взгляды встретились. Это была первая встреча двух сильнейших существ разных эпох.
— Наконец-то мы встретились. Непросто было тебя выловить, таинственный «лучший игрок»! Чтобы увидеть тебя, мне, калеке, пришлось простоять здесь больше часа.
В его голосе слышались и одобрение, и легкая ирония. Лу Цэ ответил с подчеркнутой вежливостью:
— Ничего страшного, так и должно быть.
И тут же его голос изменился, став более резким:
— Нет, подожди, в таких случаях говорят «спасибо за труд», а не «так и должно быть». Простите, давно хотел познакомиться, Второй старейшина.
— Я вообще-то Первый! — поправил Не Цзютянь.
Лу Цэ только начал думать, что его приступ раздвоения прошел, но стоило ему взглянуть на старейшину и начать анализировать ситуацию, как болезнь снова дала о себе знать.
Не Цзютянь замер в недоумении. Слухи слухами, но при личном контакте выяснилось, что состояние «лучшего игрока» куда серьезнее, чем он предполагал.
— Тихо, — Лу Цэ с силой хлопнул себя по лбу и тряхнул головой, пытаясь вернуть ментальную стабильность. — Прошу прощения.
Он начал понимать: в этом состоянии ему нельзя было глубоко задумываться. Стоило задействовать мозг чуть сильнее обычного, как мысли начинали драться между собой.
— Ничего страшного, — Не Цзютянь посмотрел на маску Лу Цэ и мгновенно понял, что способности парня снова эволюционировали.
Старейшина пошел вперед, Лу Цэ и Се Аньтун следовали за ним по коридорам, напоминающим ядерный бункер.
— Путь запутанный, но ради гостей я решил выйти встретить. Кстати, я ведь говорил, что не собираюсь лезть в твои дела, — Не Цзютянь обернулся и бросил назад два крошечных металлических шарика. — Зачем же ты оставила это в прошлый раз?
Два «Всевидящих ока», потерявших связь, вернулись к хозяйке. Се Аньтун даже бровью не повела — ее психологическая устойчивость явно выросла, и никакой неловкости она не испытала.
— Мы идем в кабинет старейшин. Обычно сюда разрешен вход только членам совета.
Миновав лифты и кольцевые галереи, они вышли к простой деревянной двери.
— Господин Лучший Игрок, вы станете третьим посторонним, кто переступит этот порог.
— Третьим? — удивился Лу Цэ.
— Первой была девушка рядом с тобой. А вторым… судя по всему, наш иностранный друг.
Дверь открылась. Внутри комнаты на звук обернулся необычайно красивый мужчина с золотистыми волосами и такими же золотыми глазами, словно сошедший со страниц манги.