Глава 713 - Я хотел, чтобы ты жил, так почему ты не живешь?
Арбитр замер. Слушая вкрадчивый, потусторонний голос Страдания, он почувствовал, как всё его существо сковывает необъяснимый холод. «Странно, у меня ведь нет сердца, откуда взяться этому чувству?»
И всё же... Арбитр не должен был обладать личными эмоциями. У него, по сути, не было даже собственного сознания — он был лишь духом, эманацией Обители Избранных. Его единственная задача — поддерживать порядок и стабильность. Ничего более.
Так почему же он хотел убить его? И почему этот тип с такой уверенностью твердит, что Арбитр — его человек? «Я ничей!»
Он поднял взгляд на Страдание, на его искаженное жуткой ухмылкой лицо. Сейчас от того почти не исходило божественной ауры — по сравнению с моментом схватки против Войны, он казался куда слабее. И всё же Арбитр почему-то не решался смотреть ему в глаза.
— Ке-ке-ке... Вспомнил? — прошептал Уныние.
«Вспомнил что?! Я ничего не помню!»
[Я хотел твоей смерти лишь потому, что твое существование нарушает порядок и стабильность Игры] , — холодно бросил Арбитр, но сам не до конца поверил своим словам. По логике вещей, Страдание был одним из создателей этой Игры, так что же он мог нарушить?
Поддавшись настойчивым намекам Уныния, Арбитр начал прокручивать в памяти события этого раунда. И чем больше он думал, тем сильнее становилось беспокойство. Всё и вправду выглядело подозрительно.
Сначала, когда игроки разгадывали загадку, он подозрительно быстро дал Пустоте возможность задать вопрос, позволивший ей увидеть истину. Затем, когда «Грех» достал Монеты выхода и показал затерянный мир, Боги начали спор. Почему он так легко пошел на уступки, балансируя на грани правил, и позволил божествам явиться, чтобы обрушить на него «кару»?
И еще... в тот момент, когда последний Гвоздь Падения Бога должен был пробить череп «Греха», не он ли сам подзадорил того, кто наносил удар, что в итоге и привело к пробуждению Страдания?
Наконец, кульминация! Он впустил слишком много Богов одновременно, доведя нагрузку на систему до предела, из-за чего внезапное появление Страдания и Богини Похоти окончательно обрушило пространство!
«Неужели...» Арбитр погрузился в свои мысли. Его голова опустилась, и он неосознанно обхватил её руками. Неужели возвращение Страдания в этой Игре было подстроено им самим?!
«Случайность... Наверняка это просто совпадение. С чего бы мне вестись на бредни сумасшедшего?»
Пока он терзался сомнениями, Уныние незаметно подошел вплотную. Он наклонился, вывернув шею почти на девяносто градусов, и заглянул Арбитру в лицо снизу вверх.
— Ой! Бро, ты что, плачешь?
Арбитр резко вскинул голову. Секундное замешательство исчезло, словно его и не было. Он отступил на несколько шагов и заговорил тем самым безжизненным механическим голосом:
[Что бы ты ни плел, между нами нет никакой связи. Я слышал, что твои речи полны коварства и лжи, но это не имеет значения. Эта Игра изначально была не важна. И если ты не воскрес по-настоящему... то, боюсь, шансов у тебя больше нет] .
Договорив, он, не желая больше вступать в дискуссии со Страданием, мгновенно исчез. Идеальная жизнь был прав: даже среди Богов Страдание был тем еще типом, которого все обходили стороной.
После его ухода в пустоте остались лишь Уныние, Се Аньтун и медленно рассыпающееся игровое поле. Восстанавливать его не было смысла, но из-за отсутствия внешней энергии коллапс замедлился, приобретая странную, пугающую красоту. Это напоминало последние искры степного пожара, доедающего клочок травы. В воздухе пахло пеплом, и всё вокруг замерло в безмолвии перед окончательным исчезновением.
Тело Уныния качнулось. Он посмотрел на лежащую без чувств девушку, вздохнул и медленно направился к ней. Четыре гвоздя, торчащие из его плоти, превращали каждое движение в пытку. В суставах словно насыпали ржавой крошки, и он двигался дергано, как сломанная марионетка.
Сев рядом с ней в позе лотоса, он протянул руку и осторожно положил ладонь на голову Се Аньтун. Другой рукой он с силой постучал себя по лбу, бормоча под нос:
— Ладно, не шуми, я делом занят. Ей и так досталось, хотя куш она сорвала немалый. Перед уходом Наслаждение подкинуло ей еще силенок... хотя тот тип еще та сволочь...
Уныние продолжал ворчать, непонятно к кому обращаясь. Из его ладони, покоившейся на голове девушки, заструилась странная энергия. В его сознании в этот момент непрерывным потоком всплывали уведомления: [Очки страданий +1, Страдание +1] .
Страдание вытягивал боль и увечья из тела Се Аньтун, принимая их на себя. Это был причудливый, мучительный способ исцеления. Девушка под его рукой вздрогнула, её бледное лицо начало быстро розоветь, а раны затягивались прямо на глазах. Всего через несколько вдохов она выглядела так, будто просто крепко спала.
Глядя на спящую красавицу, Страдание не удержался от тяжелого вздоха. Никто не знал, о чем он сокрушался. Затем его голова резко упала на грудь, он оперся на Гвоздь Падения Бога, пронзивший его череп, и замер, потеряв всякие признаки жизни.
...
Когда край разрушающегося пространства почти коснулся их, Се Аньтун очнулась.
— М-м...
Она чувствовала себя так, словно проспала целую вечность в самой мягкой постели. Тело было легким, разум — чистым. Девушка сладко потянулась, выгибаясь, словно кошка. Открыв заспанные глаза, она ощутила рядом чье-то родное и успокаивающее присутствие, но тут же нахмурилась: с каких это пор её кровать стала такой жесткой?
Она обернулась и застыла. Рядом с ней сидел Лу Цэ. Его голова была пробита насквозь, тело истерзано гвоздями, и он не дышал.
Секундное оцепенение сменилось ужасом. Воспоминания нахлынули лавиной, восстанавливая в памяти каждую деталь кошмара. Глядя на апокалиптический пейзаж вокруг, она бросилась к нему, дрожащими руками хватая за плечи, лихорадочно ощупывая грудь в поисках биения сердца. Холод металла Гвоздей обжигал её пальцы, причиняя боль, но каково же было ему — с этими штырями в голове и теле?
«Где Врата Смерти?! Он не дышит... совсем...»
Удушающее горе затопило её сердце. Пространство вокруг продолжало рушиться, подступая к ним вплотную. Се Аньтун обмякла, прижавшись к безжизненному телу, и беззвучно заплакала. Слезы катились по щекам, вновь смачивая засохшую кровь на одежде Лу Цэ.
— Ты столько всего сделал... а они все хотели твоей смерти. Они хотели, чтобы ты умер, и ты... ты сдался. Но я... я хотела, чтобы ты жил. Почему же ты не живешь?
Её голос, надрывный и полный отчаяния, звучал как последнее признание в гибнущем мире.
— Желаете посмотреть 30-секундный рекламный ролик, чтобы воскресить игрока? — внезапно раздался над её ухом насмешливый голос.