Глава 707 - Битва богов! Человек великих дел
[Отчаяние] и [Война] , два великих бога, вернулись.
[Брат, мы же обо всем договорились тогда...] — это было Отчаяние. Его образ разительно отличался от того, что сохранилось в памяти «Идеальной жизни». Увидев Страдание, этот бог стал на удивление многословным.
[Умри!] — а этот был краток. Война не разменивалась на пустые разговоры.
В мгновение ока всё пространство пропиталось духом резни. Те игроки, что еще оставались в сознании, почувствовали, как их лица заливает жар, а тела охватывает лихорадочное возбуждение — чистый, первобытный восторг. Им казалось, будто они стоят на поле великой битвы, окруженные братьями по оружию в сверкающих доспехах, и с неудержимой силой мчатся вперед, готовые растоптать всё сущее во вселенной. В их сердцах вспыхнула высшая вера, бросающая их в поток бесконечного кровопролития.
В пустоте возник призрачный силуэт Войны. На этот раз он не был просто тенью — его плотность была почти такой же, как при встрече с «Грехом». Бог резко взмахнул рукой в сторону сидящего внизу Уныние, словно желая сорвать с небосвода все светила вселенной.
И он действительно сорвал их!
Это пространство и так находилось в пустоте, окруженное мириадами далеких звезд. Но теперь весь этот звездный свет был притянут Его волей! Он превратился в бесчисленную кавалерию из чистого сияния, которая заполнила собой всё видимое мироздание.
— Убить!
Боевой клич сотряс небеса. Лавина звездных всадников обрушилась вниз — это был в буквальном смысле водопад из галактик, низвергающийся на крошечную фигурку Уныние, замершую в самом центре.
Игроки, прижатые к земле, смотрели на эту небесную армию. В их душах пылала жажда битвы, но в глубине глаз застыло беспросветное отчаяние. Силы любого из этих призрачных всадников хватило бы, чтобы стереть их в порошок; каждый из них был подобен недосягаемому божеству из иных миров! А таких здесь были миллионы! Если эта армия — река, то каждый всадник в ней — лишь капля воды.
Неужели Вознесшийся, величайший герой своего мира, после вознесения становится лишь одним из этих бесчисленных небесных солдат? Герои мира подобны карасям в реке, но они, простые смертные, еще даже не подошли к берегу этой реки!
Когда человеку открывается истинный масштаб мироздания — это пугает до смерти.
Мрачный Паяц хрипло закашлялся кровью. Он вспомнил! Вспомнил это чувство абсолютного бессилия перед лицом богов! Его рассудок окончательно помутился.
[Брат мой...] — продолжало невнятно бормотать [Отчаяние] , пробуждая, направляя и пожиная плоды чужого отчаяния.
Уныние поднялся со стола, и его лицо стало чуть серьезнее. Одной рукой он ухватился за гвоздь в плече, другой — за тот, что торчал из головы, и начал медленно их проворачивать.
В тот же миг стремительная атака звездной кавалерии словно увязла в густой трясине. Призрачные фигуры всадников начали мелко дрожать. И хотя на их лицах не было мимики, все присутствующие кожей почувствовали: им больно!
Звездная лавина замедлялась. У некоторых всадников взрывались головы, у других тела рассыпались, начиная с плеч.
— Горько... Но горечь полезна. Принимать горечь — к счастью.
— Больно... Но боль исцеляет. Боль — это лекарство.
Уныние пробормотал эти слова и небрежно взмахнул рукой. Ближайший всадник уже прорвался к нему, и бог просто хлопнул его по шлему.
В одно мгновение вся сияющая река рассыпалась. Капли снова стали каплями и вернулись на свои места на небосводе, засияв прежним ровным светом.
— Вот видишь. Принял лекарство — и всё прошло.
Звезды вернулись на свои места.
Боги хранили молчание. Теперь сомнений не оставалось: это действительно был Страдание. Хотя [Война] всё еще не решался использовать свою силу на полную мощь, такое изящное противодействие не смог бы сымитировать ни один игрок.
Эта легкость, с которой он управлял мирозданием, повергла смертных в еще более глубокую пучину ужаса. Что это за мастерство? Одним движением руки заставить звезды повиноваться, другим — обратить их в прах. Он играет со вселенной, как с игрушкой в ладонях!
Это «Грех»? Нет, это не может быть он! Если даже «Грех» мертв, то они...
Мрачный Паяц первым лишился рассудка. Не из-за слабости, а потому, что он уже видел этот великий ужас раньше. Его память, подвергшаяся массовым искажениям и запечатыванию, внезапно вернулась, и он не выдержал удара.
Но и остальные были на грани, особенно «герои». То есть Идеальная жизнь, Солнце и... Цзян Юань?
Идеальная жизнь изо всех сил пытался сохранить ясность ума. Внезапно он заметил, что «Грех» крутит гвоздь в своем бедре, и в ту же секунду почувствовал острую боль в собственной ноге! Но вместе с этой болью отчаяние в его сердце немного отступило.
Поняв суть, он из последних сил прохрипел:
— Все! Не думайте ни о чем! Сосредоточьтесь на боли в ногах!
Едва он выкрикнул это, как люди замерли, а затем почувствовали такую невыносимую резь в бедрах, что захотелось их немедленно отрубить. Послышались крики боли.
[Отчаяние] замерло, глядя на Уныние с явным недоумением, в котором читалась даже какая-то обида.
Лицо, скрытое за изумрудной маской, расплылось в улыбке.
— Я же говорил, — произнес Страдание. — С твоими методами нам не по пути. В конце концов, когда люди добровольно выбирают муку, они делают это лишь для того, чтобы не впасть в отчаяние.
[...]
Отчаяние промолчало. Оно по-прежнему считало свои прежние замыслы верными.
Пока боги мерились силами, страдала лишь «пыль» под их ногами. Проблема с отчаянием была временно решена, но зов Войны в сердцах людей никуда не делся. Тела игроков, распростертых на земле, начали трескаться от распирающей их изнутри жажды битвы. Даже Се Аньтун, у которой давно наступила «смерть мозга», начала сочиться кровью.
Уныние слегка нахмурился.
— Ха-ха-ха-ха! — Внезапно со стороны Солнца раздался безумный, дерзкий хохот. Он с трудом перевернулся и сел. В тот же миг удушающая жажда битвы в сердцах остальных ослабла. — Хорошо! Как же это хорошо! Какая качественная дрянь!
Невидимая [Жажда битвы] , которая едва не разорвала людей, внезапно начала втягиваться в него. Он жадно пожирал её. Здесь было столько богов, и он понимал, что любая попытка «откусить» от них — верная смерть, но эта энергия была в самый раз! Он даже умудрился поглотить ту энергию войны, что скопилась в теле Се Аньтун.
Морщины на лбу Уныние разгладились. Глядя на этого безрассудного смельчака, даже [Наслаждение] не удержалось от того, чтобы присмотреться к нему повнимательнее.
Тот, кто не выказывает уважения к вещам за гранью своего понимания — глупец.
Тот, кто не ведает страха перед ними — герой.
Но тот, кто, столкнувшись с непостижимым, умудряется еще и слизнуть капельку жира с острия вражеского клинка — это человек великих дел.
Этот глупец был чертовски отважен. Похоже, он действительно был рожден для великих свершений. Наслаждение невольно покачало головой и горько усмехнулось.
— Хе-хе...
Он — само Страдание, но почему люди рядом с ним всегда такие... интересные?
— Ты чего лыбишься, сука? — Солнце, продолжая жадно поглощать энергию, услышал смех Наслаждения и тут же разразился руганью.
Медаль Богохульника не должна была простаивать без дела, а обложить бога матом для него было раз плюнуть.
Наслаждение перестало улыбаться. Те, кто окружал Страдание, были такими же раздражающими и заслуживающими смерти, как и он сам!