Глава 706 - Дела минувших дней; возвращение
Тот пронзительный звук едва ли можно было назвать звуком — скорее, это походило на мощный ментальный удар, сотрясающий само сознание. Все присутствующие, кто еще оставался в сознании, почувствовали, как лопаются барабанные перепонки; мир для них погрузился в вакуумную тишину оглушенности.
К счастью, Не Цзютянь успел отступить, иначе этот удар нанес бы ему тяжелейшее ранение. Се Аньтун всё так же лежала ничком, распластавшись на земле подобно трупу. Она не шевелилась, словно этот грохот её совершенно не затронул. Будь она в сознании, она наверняка узнала бы того, кто явился.
[Наслаждение] !
Само Наслаждение снизошло в это место!
Впрочем, это было вполне логично. Бог Наслаждения рассылал своих божественных посланников по всему миру, «Грех» был игроком, чьи истоки были тесно связаны с Ним, а Се Аньтун и вовсе стала Его прямым воплощением, Его глашатаем. Он обязан был явиться и увидеть всё своими глазами, но даже Он не ожидал встретить здесь такой «сюрприз».
— О-хо... Наслаждение? Стоило мне ожить, как ты снова завел свою шарманку в духе «я так и знал»? — Уныние подал голос, и в его тоне сквозила такая небрежность, будто он совершенно не замечал ярости, клокочущей в словах собеседника. — Не поздновато ли махать кулаками после драки?
Однако [Наслаждение] , истинный бог, в этот момент явно терял самообладание. Его рассудок колебался, балансируя на грани безумия. В пространстве начали множиться широкие трещины, вибрация становилась всё неистовее. Уныние, восседавший на столе, покачивался, словно на палубе корабля во время шторма, и с усмешкой наблюдал за разворачивающимся перед ним божеством.
Призрачный силуэт Наслаждения становился всё более плотным, обретая очертания туманной женской фигуры, а Его сила неуклонно росла. Других богов буквально вытесняло из этого пространства Его мощью, и они начали терять терпение.
[Прекрати! Что ты творишь?! Наслаждение, успокойся!]
[Пространство игры рушится! Если оно схлопнется, я не знаю, что делать. Ты можешь больше никогда не увидеть это «Страдание» перед собой!]
Арбитр поспешно вмешался, пытаясь остановить безумие и одновременно высвобождая силу собственных правил, чтобы подавить ауру Наслаждения. Под этим давлением мощь пришельца начала медленно убывать. Трудно было сказать, действительно ли Он успокоился или же на Него подействовала фраза о том, что Он может «навсегда потерять Страдание».
[Я знаю, что Страдание заслуживает смерти. Страдание определенно... должно быть, он уже мертв!] — Арбитр продолжал восстанавливать пространство, пытаясь умиротворить собравшихся, но на середине фразы осекся, поправился и перевел взгляд на Уныние.
— Ого, а ты, малец, теперь при большой власти, да? — Страдание усмехнулся, явно забавляясь ситуацией. — Умеешь приструнить это стадо?
[Не пытайся сеять раздор. Я лишь слуга богов,] — холодно отрезал Арбитр. — [Кто ты на самом деле? Страдание мертв, я знаю это наверняка. Твоя аура... она лишь отдаленно напоминает его.]
— Хе! — Уныние издал презрительный смешок. — Неужели ты думал, что я так легко сдохну? А? Ты принял меня за этого мальчишку?
С этими словами он поднял руку и дважды похлопал себя по щеке.
— «Знает он наверняка»... Да черта с два ты знаешь! Когда я еще был жив, тебя и в проекте не было. Если бы не я, тебя бы вообще не существовало, смекаешь? Погоди-ка... — Он на мгновение запнулся. — Получается, я сейчас сам признал, что сдох? Тц, мозги туго соображают. Дай-ка я приду в себя.
Он снова пошевелил гвоздем, торчащим прямо из его головы. Зрелище было настолько жутким, что у любого наблюдателя невольно заныли бы зубы.
[...]
— Ладно. Раз уж ты назвался слугой богов — давай, обслужи меня, — Уныние поудобнее устроился на столе, бесцеремонно расставив ноги.
[Правда? Может, мне тебя обслужить?] — вновь раздался голос Наслаждения. На этот раз он звучал спокойнее, без прежней истерики, но в нем чувствовалась леденящая угроза.
Услышав это, Уныние тут же подобрал ноги и затараторил:
— Э-э... Массаж ног! Я имел в виду массаж ног! Пусть он это сделает, а ты-то куда лезешь, ты чего...
Арбитр хранил молчание. Его мысли превратились в хаос. Ситуация была настолько за пределами всех сценариев, что он решительно не знал, как поступить. Начать драку? А ради чего? Никто ведь не отдавал приказа уничтожить Страдание.
«Тц... Почему это происходит именно со мной? Голова раскалывается. Зачем я вообще согласился быть судьей в этой игре?»
Остальные боги пребывали в похожем состоянии. Из-за нестабильности Наслаждения им пришлось временно ослабить свое присутствие, чтобы пространство окончательно не рухнуло. Но каждый из них чувствовал себя паршиво как никогда.
Они жалели. Жалели, что вообще задумали убить этого мальчишку. Если бы знали заранее — ни за что бы не сунулись сюда по собственной воле.
Мука... Постойте!
Внезапно воздух словно застыл. Боги почувствовали неладное и почти одновременно вскинули головы, уставившись на Уныние. О чем они только что думали? Откуда эта внезапная, невыносимая мука? Неужели они уже попались в ловушку?!
Неужели Страдание уже начал действовать?!
— Га-га-га-га!
Увидев, что они наконец-то сообразили, Уныние не выдержал. Он ткнул в них пальцем и зашелся в приступе дикого хохота.
Лица богов стали предельно серьезными. Использование подобной способности доказывало лишь одно: перед ними действительно был Страдание! Но как это возможно?!
[Если предположить, что ты не умер, то в этом есть логика...] — раздался голос [Смерти] . Если бы сущность уровня Страдания действительно погибла, Смерть должна была получить невероятно мощную подпитку, но этого не произошло.
[Что это значит? Ты собираешься напасть прямо здесь, Страдание?] — послышался недовольный голос [Знания] .
[В прошлый раз мы так и не поняли, что у тебя на уме и чего ты добиваешься. Раз уж ты явился — может, поговорим?] — предложил кто-то из богов.
Наслаждение стояло неподвижно, глядя на хохочущего Уныние. В Его взгляде читалась отрешенность. «Он всегда был таким. Почему существо вроде Него стало Страданием? Ведь многие мои способы развлечения были лишь подражанием Ему... Почему Он не согласился на мой план? Издеваться над низшими существами, получать удовольствие, пока Он впитывает их страдания — разве это было плохо?»
Тем временем Уныние не ответил ни на один вопрос. Его смех не прекращался ни на секунду. Пространство наконец немного стабилизировалось, и Арбитр только собрался что-то сказать...
[Ты...]
Но в этот миг реальность снова содрогнулась от мощного удара, повергнув Арбитра в ужас. Два голоса прогремели в пустоте, заставляя само пространство резонировать:
[Брат, я так и знал, что ты не мог просто сдохнуть.]
[Я предупреждал: переступишь черту, и я явлюсь, чтобы лично прикончить тебя!]
Те двое, что ушли раньше, вернулись!