Глава 7 - Снова в игре. Маска Первородного Греха
В конце концов, в тёмном переулке остался лишь избитый до полусмерти Чжан Тао. Лу Цэ, покидая место потасовки, выглядел ненамного лучше — весь в синяках и ссадинах. Однако большинство его травм были результатом намеренной неосторожности.
Он уже набил в этом руку. Боли он не чувствовал, а поскольку оба участника драки выглядели одинаково потрёпанными, полиция, скорее всего, спустит дело на тормозах — тем более что у сироты вроде него и взять-то нечего.
Во время этой стычки Лу Цэ кожей чувствовал хрупкость противника. Он понимал: если бы он захотел, у него была бы тысяча способов оборвать жизнь Чжан Тао прямо там. Но он этого не сделал. Лу Цэ трезво оценивал свои возможности и знал, что его нынешняя сила ещё далека от того уровня, когда можно безнаказанно творить всё, что вздумается.
Вернувшись в свою каморку, он выхватил листок бумаги и принялся записывать выводы об Избраннике Страданий:
1. Самоистязание не считается. Урон, нанесённый самому себе, не приносит очков страданий.
2. Самый прямой путь — это боль и увечья, нанесённые противником. Это простейший способ прокачки. Причём, если у меня есть возможность уклониться, но я сознательно принимаю удар — это всё равно работает. Похоже на баг в системе.
Поразмыслив ещё немного, Лу Цэ добавил третий пункт:
3. Если я получаю травму вынужденно или косвенно из-за действий врага — очки начисляются!
В первой игре он вырвал себе ногти, чтобы освободиться, а сегодня специально подставил кулак под летящий предмет — и в обоих случаях система сработала.
Лу Цэ отложил ручку и глубоко вздохнул, глядя на свои записи.
— В общем, как-то так. Жаль, у этой системы нет обучающего режима, приходится всё нащупывать вслепую. Пока ограничимся этими правилами, а там видно будет...
Спрятав листок под подушку, Лу Цэ растянулся на кровати. Сон не шёл, сердце бешено колотилось. Его козыри были при нём, а значит...
[До начала следующей игры: 29:24:43]
...
[До начала следующей игры: 00:30:23]
Сутки пролетели незаметно. Лу Цэ не участвовал в бурных обсуждениях одноклассников — мысленно он уже давно был по ту сторону реальности. Когда время на таймере почти истекло, в его сознании прозвучал бесстрастный голос:
[До начала игры осталось тридцать минут.]
[Пожалуйста, подготовьтесь заранее.]
[Выберите роль: Зритель или Игрок.]
Глядя на два варианта, Лу Цэ вспомнил предостережение Се Аньтун.
— Ха, спасибо за совет, — усмехнулся он. — Но ты и сама сказала: я не могу упустить такой шанс. Когда судьба стучится в дверь, выбора на самом деле нет... Игрок!
[Статус Игрока подтверждён.]
[Обитель Избранных приветствует вас! Пусть ваша отвага вознесёт вас к небесам!]
Через полчаса потоки данных окутали тело Лу Цэ, и он бесследно исчез из своей маленькой комнаты.
[Добро пожаловать в игру. Сложность текущего сценария: Ад!]
[У вас есть пять минут на начальные настройки.]
Пока загружались данные, перед глазами Лу Цэ развернулась панель характеристик:
[Игровые очки: 3000]
[Очки страданий: 7]
[Сила: 10]
[Ловкость: 10]
[Скорость: 10]
[Удача: 3]
[Дух: 0]
[Наградной жетон: Убийца богов (Легендарный)]
[Снаряжение: Отсутствует]
[Инвентарь: Начальный рюкзак]
[У вас есть неполученная награда]
Лу Цэ с удивлением заметил, что очки страданий теперь отображаются в общем списке и их можно распределять по характеристикам. Пока он не знал, какой параметр важнее, поэтому решил придержать их.
— Получить награду!
[Награда доставлена.]
[Получен запечатанный предмет: А-007, Душа Семи Первородных Грехов.]
[Эффект: Усиливает соответствующие пороки в человеческой природе владельца, взамен даруя колоссальное усиление способностей.]
[Пожалуйста, настройте внешний вид.]
Перед ним возник сгусток серого тумана, не имеющий формы. Лу Цэ на мгновение задумался.
— Форма — жидкая маска.
Туман медленно преобразился в маску, которая плотно прилегла к лицу Лу Цэ, не вызывая ни малейшего дискомфорта.
[Выберите форму: Гордыня, Зависть, Гнев, Уныние, Алчность, Чревоугодие, Похоть.]
Лу Цэ выбрал то, что казалось наиболее контролируемым:
— Алчность!
Маска пошла рябью и окрасилась в глубокий тёмно-синий цвет.
[Выберите режим: Обычный / Перегрузка.]
— Обычный!
[Время на подготовку истекло. Вход в игру.]
Мир перед глазами смазался, возникло неприятное чувство невесомости. В следующую секунду Лу Цэ уже был внутри.
Едва открыв глаза, он понял, что головокружение не проходит. Голова казалась налитой свинцом, а воздух вокруг был настолько раскалённым, будто его засунули в гигантскую пароварку. Придя в себя, Лу Цэ осознал: он висит вниз головой. Тяжёлая цепь сковывала его правую лодыжку.
А в нескольких десятках метров под ним бурлила и выплескивалась ослепительно-яркая лава.
— А-а-а-а-а!
Внезапно рядом раздался пронзительный женский крик. Лу Цэ огляделся и понял, что во второй игре он не один. Всего здесь было десять человек, подвешенных над бездной, словно тушки уток в печи.
— Это что, шутка такая?! Какая это игра?! Почему я связана?!
— Жарко! Как же жарко! Как нам спуститься?!
Некоторые из «соседей» уже впали в истерику. Невероятно реалистичные ощущения заставляли их терять рассудок от ужаса. Лу Цэ мельком оглядел их и потерял интерес. Уровень этих людей был крайне низок — неважно, станут они врагами или союзниками, толку от них не будет.
[Добро пожаловать в игру. К несчастью для вас, выбран режим «Ад». Но в то же время вам несказанно повезло.]
[Под каждым из вас находится платформа, а под платформами неумолимо поднимается уровень лавы.]
[Вам нужно освободиться вовремя. Если опоздаете... что ж, нам будет очень жаль.]
[А вот и первый инструмент для спасения.]
Механический голос эхом разнёсся по раскалённому чертогу. В самом центре, между десятью игроками, сверху спустился канат. А на его конце была привязана пила.
Старая, покрытая рыжими пятнами ржавчины пила с выщербленными, тупыми зубьями.
Глядя на этот предмет и на прибывающую внизу лаву, все десять человек мгновенно осознали, что именно означает «освободиться».
Ледяная волна ужаса захлестнула сердца присутствующих. Всех... кроме одного.