Глава 686 - Эта игра почти может закончиться прямо сейчас
Лодчонка на линии горизонта резко развернулась и на всех парах помчалась назад, прямиком к золотистым рифам. С самого начала этой игры никто и помыслить не мог, что кто-то добровольно решит разбить судно о скалы.
Но теперь любые слова были запоздалыми. С того момента, как Се Аньтун приняла решение, никто не мог заставить её сменить курс. Под тяжелым, полным желчи взглядом Мрачного Паяца маленькое судно прорезало волны и с грохотом врезалось в «Золотой риф», мгновенно пойдя ко дну.
Мрачный Паяц находил происходящее абсурдным. Казалось, между всеми игроками существовал негласный уговор: первый раунд не должен стать финальным, нужно беречь шаги. С этой точки зрения его позиция — последнего в очереди — должна была стать благословением. Кто же знал, что человек предполагает, а судьба располагает...
— *Бум!* Вдребезги! — Арбитр, явно забавляясь, сам озвучил столкновение.
На столе это выглядело лишь как эффектная анимация, не издавшая ни звука, но Арбитр с видимым удовольствием восполнил этот пробел. В то же мгновение лодка и крошечные фигурки на ней исчезли. На поверхности моря остались лишь щепки, сиротливо покачивающиеся на волнах.
Те фигурки были воплощениями присутствующих. Как только судно разлетелось в прах, каждый ощутил, как пространство вокруг содрогнулось. На миг навалилось странное головокружение, но когда зрение прояснилось, комната осталась прежней.
[Почему же все молчат? Хи-хи.]
[Игра окончена. Игроки проиграли!]
[Что ж, госпожа Пустота, теперь вы можете воспользоваться своим правом на награду.]
В воздухе развернулся огромный экран, демонстрирующий соотношение побед и поражений. Счет стал 2:1. Согласно правилам, Смутьянам достаточно сорвать еще одну игру, чтобы одержать окончательную победу!
Се Аньтун смотрела на обломки в море. Она не спешила, погруженная в какие-то свои мысли.
— Снежная поступь, у нас больше нет права на ошибку, — негромко произнесла она. — Как думаешь, я правильно поступила?
Снежная поступь промолчала. Она уже сбилась со счета, сколько раз эта девушка обращалась к ней напрямую. С каждой минутой она всё отчетливее ощущала пугающую проницательность своей напарницы. Казалось, Се Аньтун неустанно препарирует взглядом каждого: игроков, «Героев» и даже парящего в вышине Арбитра. Каждое её слово звучало для Снежной поступи как проверка или искусно расставленная ловушка.
Поэтому, вопреки обыкновению, Снежная поступь не проронила ни звука. Атмосфера между ними накалилась, и это напряжение невольно передалось остальным «спутникам».
[Не можете решить, чью личность проверить?] — вкрадчиво поинтересовался Арбитр. — [Выбирайте с умом. Еще одно поражение — и игрокам конец.]
Се Аньтун подняла голову и посмотрела прямо в глаза Арбитру, медленно покачав головой.
— Нет. Я думаю, эту игру можно заканчивать прямо сейчас. Я приняла решение. Мой вопрос будет таким...
Она выдержала паузу, и её голос прозвучал отчетливо в наступившей тишине:
— Ты — Смутьян?
В комнате стало мертвенно тихо. Идеальная жизнь слегка нахмурился. Подобные подозрения закрадывались и к нему, но у него не было ни единого доказательства, поэтому он предпочитал молчать. Что ж, раз выпал шанс, почему бы не спросить?
— И это твой вопрос? — подал голос Мрачный Паяц, чье раздражение от собственной бесполезности в этом раунде достигло пика. — Ты всерьез полагаешь, что одного этого вопроса достаточно, чтобы заявить о конце игры?
Зрители, наблюдавшие за трансляцией, тоже взорвались комментариями.
«На самом деле, у меня тоже были такие мысли. В играх режима «Греха» судьи частенько сами выходят на поле».
«Но даже если это так, какой смысл? Она потратила единственную возможность проверить статус. Если они проиграют следующую игру — это финал».
«Не знаю... Кажется, Пустота в этот раз поддалась порыву».
Сама Се Аньтун была спокойна. Она предвидела такую реакцию. Ей не нужно было гадать — ей нужно было официально исключить один из вариантов.
[Ох, хи-хи... Простите, но что это за вопрос?] — Арбитр не спешил с ответом. — [Я ведь говорил, что вы можете спросить, является ли кто-то из *игроков* Смутьяном.]
— Это был лишь пример, — отрезала Се Аньтун. — И когда ты его приводил, я не давала своего согласия.
Снежная поступь невольно прокрутила в памяти их прошлый разговор и поразилась. Действительно, когда Арбитр предлагал проверить игрока, Се Аньтун лишь неопределенно пожала плечами, не проронив ни слова! Единственным юридически закрепленным обязательством было её раннее заявление: «Я хочу задать один вопрос».
Неужели... Арбитра действительно можно поймать на таких юридических тонкостях? Пока Снежная поступь пребывала в шоке, Се Аньтун продолжала:
— Конечно, ты можешь отпираться. Можешь заявить, что это не соответствует правилам, и просто нарушить договор.
[Хе-хе, крошка, ты пытаешься взять меня на слабо? Бессмысленно.] — Арбитр хохотнул. — [Но раз уж я обещал, я отвечу. Я — не Смутьян! Я с самого начала говорил: я лишь судья, самое беспристрастное существо в этом мире. Почему же вы мне не верите?]
Как только слова Арбитра затихли, игроки за столом помрачнели. Им казалось, что шанс на спасение был бездарно слит в трубу. Однако Се Аньтун, напротив, облегченно выдохнула. Несмотря на странную уступчивость Арбитра, напоминавшую поддавки, теперь она была уверена.
— Он ведь говорил тебе об этом, верно? — Се Аньтун внезапно снова повернулась к Фэн Ван. — Что в состоянии сна он аномально слаб и совершенно беззащитен.
Не дожидаясь ответа от ошеломленной Фэн Ван, она во весь голос обратилась ко всем присутствующим:
— Друзья, теперь всё окончательно прояснилось. Роль [Смутьяна] принадлежит не кому-то из нас. Смутьяны — это...
[Довольно! Время вышло, дневная фаза окончена!] — Арбитр резко оборвал её на полуслове.
Его громоподобный голос заглушил концовку фразы. В мгновение ока все, кто находился у круглого стола, исчезли.