Глава 666 - Раскрытие личностей и тот, кого никто не хочет выбирать
Едва прозвучали эти слова, как один из восьми теней, восседавших за круглым столом, едва заметно шевельнулся. Он медленно, словно преодолевая сопротивление самой вечности, поднял голову.
«Сильнейшие мира сего в прошлом... Что это значит?» — пронеслась в тишине чья-то невысказанная мысль.
Стоило незнакомцу поднять взгляд, как в пространстве тут же разлился насмешливый, полный скрытой иронии голос Арбитра:
[Именно так, Цзян Юань. Всё именно так, как ты и подумал. Их происхождение... оно во многом схоже с твоим.]
Арбитр негромко рассмеялся, и этот звук, лишенный тепла, эхом отразился от невидимых стен.
[Хе-хе, раз уж вы все оказались в одной игре, это можно назвать судьбой. Надеюсь, вы... сумеете поладить.]
На первый взгляд в этих словах не было ничего предосудительного, но кулаки Цзян Юаня невольно сжались. Костяшки пальцев побелели, а по предплечьям пробежала едва заметная дрожь. Одинаковое происхождение... Значит, они тоже — единственные выжившие, чьи миры были стерты в пыль? И разве это уничтожение не было делом рук богов?
И теперь этот Арбитр, этот глашатай Игры и воли небожителей, говорит об этом так легко, так буднично, словно отпускает несмешную шутку на званом ужине?
Цзян Юань до хруста сжал пальцы, но затем чуть повернул голову, глядя на Греха — парня в темно-зеленой маске, сидевшего по другую сторону стола. Теперь он знал наверняка: перед ним — Владыка. Видя, как безмятежно спит его господин, Цзян Юань медленно разжал кулаки, заставляя бушующее в груди пламя утихнуть.
— Критерий победы для игроков — завершить пять или более дневных игр. Включает ли это ровно пять игр? — внезапно подала голос Се Аньтун.
[Не включает, — отрезал Арбитр. — Вам нужно одержать победу как минимум в шести или семи раундах!]
Услышав это, Се Аньтун нахмурилась. Тонкие брови сошлись у переносицы, а в глазах отразилась напряженная работа мысли.
— Нельзя ли описать правила более точно? — спросила она, чеканя каждое слово. — В нормальных условиях правила этой игры должны подразумевать азарт, блеф и интеллектуальное противостояние. Но, судя по твоим словам, если Смутьяны действительно обладают абсолютной силой, способной сокрушить восьмерых спутников наверху, то игра превращается в банальное состязание мускулов. Это... несбалансированно.
[Нет! Это идеально сбалансировано!] — голос Арбитра прозвучал твердо, не терпя возражений. — [Более того, сложность ваших дневных игр на самом деле будет весьма низкой. Что ж, правила установлены!]
Почувствовав, что выдал уже достаточно информации, Арбитр решил не медлить и перешел к следующему этапу.
[А теперь давайте представим игроков за этим столом нашим героям над головой. Прошу всех вкратце ознакомиться с их способностями. Поистине, здесь собрались лучшие из лучших!]
Внезапно с небес ударил столб ослепительного света, выхватив из полумрака одну фигуру.
[Во-первых, наш господин Цзян Юань. Его история близка к вашей, так что, полагаю, у вас найдется немало общих тем для разговоров.]
Свет переместился, заставляя игроков жмуриться.
[Далее — наш самый разносторонний участник, имеющий все шансы стать первым в мире — Идеальная жизнь!]
[Затем — госпожа Пустота, чьи возможности безграничны, а взор пронзает саму суть вещей!]
[Мужественный и бесстрашный, грубый снаружи, но проницательный внутри — господин Солнце!]
[Старый игрок ушедшей эпохи, обладатель множества талантов — господин Мрачный Паяц!]
[Шестое место в мировом рейтинге, соратница госпожи Пустоты по «Божественной каре» — госпожа Чиё Нэонэ!]
[А также господин Тушань, недавно избранный одним из богов в качестве своего посланника!]
[И наконец... хм, этот несносный парень, который не знает ничего, кроме сна.]
С каждым именем световой луч перемещался, словно ставя на игрока невидимое клеймо. В вышине восемь пар глаз, принадлежащих призрачным исполинам, медленно следовали за игрой света и тени. Представление Арбитра было точным и лаконичным: он выделил ключевые черты каждого, очертив примерный уровень их сил. Лишь в самом конце, когда очередь дошла до последнего участника, в его голосе проскользнули нотки явного раздражения.
Уныние: *Хр-р-р... фью-ю...*
Он спал так сладко, словно находился в самой уютной постели мира, не удостоив правила игры и крупицей своего внимания. Се Аньтун, внимательно наблюдавшая за каждым, чувствовала, как внутри всё холодеет. Даже с её нынешним рангом она казалась здесь слабейшим звеном.
«Это по-настоящему высокая лига», — подумала она.
Тот старый игрок, Мрачный Паяц, явно был из Иллюминатов. Когда-то они уже сталкивались с одним из их ветеранов — Трефовым тузом... Судя по иерархии карт, этот человек мог быть вторым лицом в организации. Интересно, может ли их лидер сравниться с Великим старейшиной Группы Дракона, Не Цзютянем?
А этот Тушань... Хоть его имя и не было на слуху, он занимал пятидесятую строчку в Рейтинге Первенства и даже стал Избранником бога. Здесь не было случайных людей.
[А теперь, прошу восьмерых игроков взглянуть на свои игровые интерфейсы и узнать свою роль в этой партии.]
Как только голос затих, Се Аньтун уставилась в экран, одновременно активировав все свои Всевидящие очи. Она впилась взглядом в лица присутствующих, ловя малейшее изменение мимики. Ей нужно было знать их психическое состояние, чтобы вычислить, кто из них может быть Смутьяном.
Однако здесь собрались мастера. Эмоции были взяты в стальные тиски, лица оставались непроницаемыми масками. Сама Се Аньтун увидела надпись: [Игрок] . Она не была Смутьяном.
[Итак, роли подтверждены. Прошу наших героев в вышине выбрать себе напарников для этой игры!] — Арбитр сладко растягивал слова. — [Выбор спутника — дело критически важное. Помните: возможно, это ваш единственный и последний шанс.]
Воздух в зале загустел от тишины. Призрачные фигуры в небе замерли, их взгляды скользили по игрокам внизу, словно они выбирали товар на прилавке.
— Пфе! — Солнце презрительно фыркнул, явно недовольный тем, что его оценивают как вещь.
[О, я вижу, все сделали свой выбор,] — вновь раздался голос Арбитра спустя несколько секунд, в котором теперь слышалось явное веселье. — [У всех вас есть свои предубеждения, хе-хе. Кого-то, как выяснилось, никто не хочет выбирать. Что ж, бывает и такое.]
Он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом.
[Но, руководствуясь принципом абсолютной Справедливости, я внесу баланс. Каждый игрок получит своего героя-спутника. Готово!]
Слова еще вибрировали в воздухе, когда восемь призрачных исполинов в небесах растаяли. В то же мгновение подле каждого из восьми игроков за столом возникла фигура. Четверо мужчин и четверо женщин.
Рядом с Унынием материализовалась женщина-герой. Увидев, кто стал её подопечным, она на мгновение замерла в оцепенении, а затем её лицо исказилось в гримасе брезгливости.
— Тц... — сорвалось с её губ.