Глава 617 - Диалог сквозь пространство: это вызов?
Игра официально началась, и реакция участников последовала незамедлительно. На углу улицы мужчина заприметил тележку с танхулу — засахаренными фруктами на шпажках. Как только он вошел в этот мир и игра начала его преображать, эта тележка возникла прямо перед ним. Подобное совпадение натолкнуло его на мысль: возможно, это и есть подсказка от самой системы!
В реальности, после прихода Адской игры, он потерял работу. Маленький бизнес казался самым надежным источником дохода, так что он и впрямь торговал танхулу. Чтобы получить Карту особых функций, нужно было показать свое естественное, счастливое состояние… В теории это и было его «естественным состоянием», вот только никакой радости он при этом не испытывал.
Времени на раздумья не оставалось. Мир изменился, и он пришел сюда, готовый к смерти, а не для того, чтобы тратить драгоценные минуты впустую. Он не мечтал о том, чтобы одолеть Грех или стать избранником божества. Ему просто нужен был шанс. Шанс зацепиться, проявить себя.
Мужчина ухватился за ручки тележки и покатил ее по мостовой.
— Танхулу! Свежие танхулу! — закричал он. — На чистом сахаре, лучшие фрукты!
В обычные дни он никогда не кричал так громко, но сейчас он просто не знал, как именно выглядит это самое «счастье». Ему оставалось только играть роль, притворяться, толкая тележку по пустынной улице и зазывая несуществующих покупателей. Он буквально выдавливал из себя улыбку, стараясь подавить внутреннюю тревогу и страх. С застывшей на лице гримасой радости он ежесекундно оглядывался, боясь столкнуться с другими игроками.
Хотя участников было немало, из-за обширности территории плотность населения оставалась низкой. Для большинства это было благом: в головах у людей все еще была каша, они не понимали, в кого стрелять и как распознать чужую фракцию. Так что демонстрация счастья ради заветной карты была самым логичным и очевидным выбором.
На перекрестке стояла девушка-волонтер с флажком. С сияющей улыбкой она руководила движением:
— Соблюдайте порядок! На красный стоим, на зеленый идем!
По ее лицу, несмотря на радостный вид, медленно скатывалась капля холодного пота. Улица перед ней была абсолютно пуста.
— Ремонт компьютеров!
— Наклейка пленок на телефоны!
— Шарики! Кому нужны воздушные шарики? Семейным парам скидка!
В разных концах города участники включились в процесс. Представители самых разных профессий с наклеенными улыбками и видом полного удовлетворения жизнью изображали бурную деятельность. Ни клиентов, ни общения. В пустом городе не было и намека на жизнь — лишь эти голоса время от времени нарушали тишину. Иногда люди сталкивались на улицах, замирали на мгновение, глядя друг другу в глаза, а затем синхронно опускали головы и притворялись, что никого не видели, продолжая с улыбкой заниматься своим делом.
В этом и заключалась «теплота» этого города. Игры Похоти всегда оставляли странное ощущение болезненности и фальши. Большинство выбрало выжидательную тактику: не нападать первыми, а сначала собрать доступные инструменты и посмотреть, какие навыки они дадут.
Но если у большинства был свой путь, то у меньшинства — свой. Се Аньтун, например, как только правила уложились в голове, первым делом выпустила рой Всевидящих очей, принимаясь плести свою Небесную сеть. Территория города была ограничена, и, судя по всему, исход игры решался не грубой силой. Это были идеальные условия для нее.
Карты особых функций? Пока неясно, какой от них прок, так что спешить не стоило. Ключом к этой игре были люди. Система ввела столько ограничений, чтобы свести разрыв в боевой мощи к минимуму и позволить каждому сесть за игровой стол. А значит, ей нужно было следить за каждым, выискивая малейшие зацепки, выдающие принадлежность к фракции.
Кстати, сама она получила роль Нарцисса. Для тех, кто уверен в своих силах, это была самая удобная позиция.
«Кто-то расставил сети славы и богатства, где знатность и нищета перемешались… — процитировала она про себя. — Хоть игра и дает шанс низам свалить гигантов, на самом деле это состязание в искусстве манипуляции. Кто станет пешкой, а кто — игроком, решит лишь личное мастерство».
Се Аньтун мгновенно вошла в рабочее состояние. Шлем Всевидящего ока трансформировался в монокль, волосы взметнулись — она достигла пика силы Нарцисса. В этой игре у нее была своя цель: она собиралась перехватить инициативу у Апостолов. Исход этой партии не имел значения для общего зачета… верно?
Закрыв глаза, она с помощью Всевидящего ока отыскала того, кого искала с самого начала. Даже на расстоянии она невольно залюбовалась — эта фиолетовая маска почему-то казалась невероятно стильной.
«У тебя врожденное очарование, — усмехнулась она. — Уж извини, но ради проверки моих догадок, этот кусочек „мяса Танского монаха“ я обязана съесть!»
Внезапно она замерла. В поле ее зрения Похоть вдруг поднял голову, будто почувствовал на себе взгляд Всевидящего ока.
— Хм? — из-под фиолетовой маски вырвался озадаченный вздох.
Он внезапно ощутил, что пространство вокруг изменилось. Воздух будто пронизали невидимые нити, сплетающиеся в сложный узор.
«Это… чей-то новый навык? Твой, Похоть, или чей-то еще? Впрочем, в подобных делах Похоть — признанный мастер…»
Маска Похоти позволяла не только разжигать эмоции, но и делала владельца крайне чувствительным к любым ментальным атакам.
— Хе-хе.
Он вытянул указательный палец и с силой щелкнул по воздуху.
*Бздынь!*
Раздался странный, резонирующий звук. Вдалеке Се Аньтун резко нахмурилась. Она с потрясением почувствовала, как по ее Небесной сети прошла мощная волна. В сердце вспыхнуло странное волнение, лицо мгновенно залил румянец. Если бы не сила Наслаждения, оберегающая ее, она могла бы потерять контроль над собой. Она вскинула голову, прижимая руку к груди.
«Неужели он может манипулировать эмоциями даже на таком расстоянии?»
Маска Похоти…
— Что такое? Кажется, кое-кто переоценил свои возможности, — произнес Похоть, глядя в пустоту. — Это что, твой робкий вызов?
Он смотрел вверх, ведя диалог с невидимым собеседником.