Глава 538 - Миг меж святостью и демоном. Возвращение Гордыни!
Никто не знал точно, скольким людям пришло это сообщение. В этот момент на множестве экранов по всему миру бешено вращался индикатор ожидания. Ради одного-единственного человека игра запустила глобальный подбор, а божественные посланники получили право добровольного участия. Колоссальное давление всей тяжестью обрушилось на плечи Лу Цэ.
Любой другой на его месте, столкнувшись с такой явной травлей, сто раз бы подумал, а сердце его ушло бы в пятки. Но только не Грех! Только мировая Гордыня номер один могла в такой момент не колебаться ни секунды.
В своей комнате Лу Цэ уже достал маску. Игра еще не началась, а он уже закрепил её на лице. Сердце Семи Первородных Грехов начало пульсировать, и маска стала медленно... наливаться золотом!
...
— Охренеть! Почему выбрали меня? Я чуть со стула не упал! Сразу нажал «отказ», это же чистое самоубийство.
— Я тоже. У меня мозг на мгновение отключился. Я впервые попал в Рейтинг Первенства, пожить еще охота!
— Да кто в здравом уме захочет оказаться в одной игре с Грехом? Это же диагноз.
— Ну, не скажи. В этот раз ведь разрешили самим выбирать стратегию...
На огромном общественном экране бежали строки чата. Множество людей хвастались тем, как быстро они отвергли приглашение. Любовь толпы к Греху была сродни восхищению опасным зверем из-за решетки: смотреть интересно, но войти в клетку дураков нет.
Впрочем, нашлись и те, кто совершил роковую ошибку...
— Всё, я труп. Случайно нажал «согласен». Думаю, если сейчас спрыгну с балкона, это будет гуманнее.
В любую эпоху и при любых обстоятельствах найдутся подобные личности, заставляющие поражаться многообразию видов. Внезапно в чате всплыло сообщение, выделенное золотым цветом.
[№4, Солнце: Я принял вызов! Просто предупреждаю тебя — готовься!]
Солнце не собирался прятаться. Он не мог упустить шанс оказаться в одной партии с Грехом. Тем более когда речь шла о таком уникальном, единственном в своем роде случае. Ему определенно хотелось поучаствовать в этом веселье.
Се Аньтун в своей комнате смотрела на приглашение. Что ж, теперь никакой нужды в случайностях и превратностях судьбы не было — она сама могла решить свою участь. И хотя она твердо намерена была согласиться, эти четыре строчки текста не сулили ничего хорошего.
— Какая... морока.
В этой игре смерть Лу Цэ или божественного посланника означала финал. Все выжившие получают «Идеальное прохождение». Свобода в выборе стратегии... Хотя конкретные правила еще не были озвучены, она нутром чуяла подвох. Это же фактически предложение игрокам самим выбрать сторону!
Учитывая нынешнюю «популярность» Лу Цэ, вряд ли кто-то захочет ему помогать. Скорее уж божественный посланник найдет способ переманить всех на свою сторону.
— Эх, надеюсь, ты выберешь маску посильнее, — прошептала Се Аньтун.
Она нажала кнопку согласия и замерла в ожидании. «Я же говорила, что не чувствую, будто у меня есть выбор. Я пройду этот путь с тобой до конца».
В разных уголках планеты те, кто получил приглашения, в большинстве своем мгновенно отказывались, не желая лезть в это болото. Но были и те, кто после долгих колебаний и мучительных раздумий всё же выбрал риск.
[Подбор игроков завершен!]
Наконец это сообщение появилось на экранах, и страница Лу Цэ, транслировавшаяся на весь мир, исчезла.
[Просьба всем игрокам завершить последние приготовления.]
[Игра начинается.]
Золотая маска на лице Лу Цэ сияла спокойствием. В её чертах застыло безразличие.
[Добро пожаловать в Обитель Избранных, адский режим (режим противостояния людей и богов) — «Миг меж святостью и демоном»!]
[Игра началась!]
Привычный голос прозвучал в ушах Лу Цэ, и следом накатила знакомая дурнота. Он прошел через это столько раз, что почти перестал чувствовать головокружение. Он просто ждал.
Тело словно пронзило пространство и время, душа будто прожила целую вечность, пока ноги вновь не коснулись твердой опоры. Открыв глаза, он увидел вокруг золотистое сияние. Придя в себя, Лу Цэ понял, что стоит внутри полупрозрачного столба света диаметром около метра. Он видел, что происходит снаружи, но детали ускользали.
Прямо напротив него в небо уходил точно такой же столб света. Они стояли друг против друга, но силуэт противника было не разглядеть.
*Вшух! Вшух!*
Один за другим вспыхивали новые лучи, пронзая пространство. По обе стороны прибывали игроки, каждый в своем коконе света. Первые два столба образовали диаметр круга, а остальные выстроились по его окружности. Бегло осмотревшись, Лу Цэ насчитал шестнадцать колонн, включая свою. В каждой угадывался человеческий силуэт — участники этой безумной затеи.
Все молчали. Никто не видел лиц друг друга, и, вероятно, каждый сейчас был занят подсчетом столбов. Се Аньтун, оказавшаяся среди них, первой делом подумала: «Не может быть! Неужели столько людей решились пойти в одну игру с Лу Цэ...»
Сам же Лу Цэ, закончив осмотр, больше не обращал внимания на окружающих. Он быстро перешел к выбору маски в интерфейсе системы. На этот раз он не собирался полагаться на волю случая.
— Только Гордыня!
Тут и обсуждать было нечего. Раз уж он решил не отступать, то пойдет до конца. Гордыня была лучшим ответом, который он мог дать этой игре и этим богам.
[Приветствуем всех игроков.]
[Перед вами игровое поле «Миг меж святостью и демоном».]
Из столба света прямо напротив Лу Цэ донесся женский голос. От него веяло ледяным ветром.
[О, точно. Раз уж мы зашли так далеко, давайте-ка покажем лица.]
С этими словами столбы света, скрывавшие её и Лу Цэ, мгновенно рассеялись. Перед игроками предстала высокая женщина с густым «смоки-айс» макияжем, в длинном черном платье. Её черты лица были необычайно резкими, а на губах застыло высокомерное, почти брезгливое выражение.
А напротив неё стоял человек с золотым боевым топором в руках. Его лицо, подобно изваянию, сияло золотом.
Возвращение Гордыни!