Глава 511 - Непростительный грешник, я — твой палач!
Один за другим вспыхивали зеленые огоньки. Идеальная жизнь и Грех трудились не покладая рук, неумолимо поглощая красное свечение на табло.
Чревоугодие уже вышел на финишную прямую. В его облике не осталось ничего человеческого — первобытная звериная натура окончательно взяла верх над разумом. На его фоне Идеальная жизнь казался воплощением кротости. Он входил в каждую комнату с намерением сотрудничать, и единственной его целью было зажечь очередной зеленый свет. Если бы не его своевременное вмешательство, Игрок А в Аду пилы наверняка разделил бы участь тех, кого это место разрубает надвое.
Поначалу Идеальная жизнь вел себя властно и непреклонно: стоило ему войти, как он требовал нажать серую кнопку, а если его не слушали — «помогал» сделать это силой. Однако его визави, Грех, вел себя настолько запредельно и дико, что на его фоне Идеальная жизнь выглядел едва ли не святым мучеником.
Многие старые игроки по привычке не желали ни с кем объединяться, но завидев в дверях Идеальную жизнь вместо безумного Греха, заметно расслаблялись. Все познается в сравнении: перед лицом краснолицего маньяка Идеальная жизнь казался истинным благородным мужем.
Тем временем на вершине рейтинга еще двое сумели освободиться из своих заточений. Чиё Мэй и Сю Лон, тяжело дыша, зализывали раны. Сю Лон к этому моменту окончательно отбросил всякую осторожность. Действия Греха в каком-то смысле пробудили в нем дикое, юношеское безрассудство. Наплевав на приказы Великого старейшины, он тоже начал нажимать кнопки и врываться в чужие комнаты.
Лишь Чиё Мэй все еще колебалась, пытаясь разгадать истинную цель этой жестокой игры.
...
Игра вступила в фазу тягучего, гнетущего затишья. Все замерли, стиснув зубы и терпя истязания, лишь бы нажать эти проклятые серые кнопки. Под двойным давлением — со стороны Греха и самой системы — у людей, казалось, не осталось иного выбора.
Зеленые огни медленно, но верно догоняли красные. И что самое поразительное: несмотря на террор, устроенный Грехом, число погибших оставалось аномально низким. С начала раунда от пыток скончалось всего четверо. Слово «всего» звучало кощунственно по отношению к мертвецам, но, учитывая адскую сложность и само название игры, такие потери были ничтожны.
Подобные цифры явно не соответствовали ожиданиям Бородатого судьи. В каком-то смысле его первоначальный замысел можно было считать провалом.
Впрочем, это уже не имело значения.
Когда число зеленых огней достигло двенадцати, в пустоте внезапно сгустился исполинский призрачный силуэт. В золотых глазах существа вспыхнули молнии, полные божественного величия. Невидимая волна энергии разошлась от него, сотрясая призрачные врата.
В тот же миг все комнаты содрогнулись. Игроки, застывшие внутри, в ужасе приготовились к худшему, ожидая объявления новых правил. Однако ничего не произошло. Это было лишь эхо Его дыхания.
Чревоугодие инстинктивно замер. Оскалившись в жуткой ухмылке, он вскинул голову и посмотрел в пустоту. Там, по ту сторону пространства, Бородатый божественный посланник одновременно с ним открыл глаза, глядя прямо в комнату, где находился Лу Цэ.
Их взгляды встретились сквозь бездну. Бородач нахмурился. Его искренне удивляло, что каждый раз, когда он смотрел на Греха, тот умудрялся реагировать.
— Довольно... — прошептал он. — Раз уж ты так жаждешь нашей встречи, надеюсь, ты успел подготовиться!
...
Вспыхнул тринадцатый зеленый свет, и Лу Цэ снова окутало сияние телепортации. Оказавшись в новой комнате, он тут же увидел знакомое лицо. Это был Трефовый туз.
Воздух здесь был раскален до предела. Трефовый туз сидел на своих парных клинках, паря над огромным чаном, в котором с шипением и брызгами бурлило кипящее масло. Ад котла с маслом.
Увидев вошедшего Греха, Трефовый туз мгновенно подобрался, его лицо стало предельно серьезным.
— Явился?
Лу Цэ не ответил. По своему обыкновению, он зачерпнул пригоршню кипящего масла и, не поморщившись, отправил её в рот. При виде этого зрелища у Трефового туза дернулась щека.
Он взмыл в воздух, высвобождая всю свою мощь. Мышцы на его спине с влажным треском разошлись, и оттуда, ко всеобщему ужасу, вырвались еще две руки! Четырехрукий воин! В каждой его ладони было зажато по золотому клинку, чей блеск не уступал оружию легендарного уровня. На самом деле это был один меч, способный разделяться на части по воле хозяина.
Судя по его позе, он был готов к смертному бою. Если бы он мог видеть чат трансляции, то обнаружил бы, что зрители буквально зашлись в восторге.
[Ого, вот это яйца! Самый смелый из всех.]
[Мой карточный бро сразу пошел в атаку! Первый, кто решился напасть первым.]
[Эта отвага сравнима разве что с Ван Вэем, когда тот устроил дебош в школе. Кстати, Ван Вэй — мой одноклассник, он пробежал километр за семь с половиной минут.]
Чревоугодие не стал тратить время на пустую болтовню. Он мельком глянул на серую кнопку под ногами противника, и в следующую секунду его тело, окутанное запахом крови, метнулось вперед. Когтистая лапа рванулась к груди Трефового туза.
Тот среагировал мгновенно, сместившись в сторону. Хотя мощная аура Греха внушала ему опасения, он лишь презрительно бросил:
— Сейчас ты не более чем обезумевший зверь, потерявший остатки разума!
Уклонившись от прямого удара, он занес четыре золотых меча, перекрывая Лу Цэ все пути к отступлению и целясь в жизненно важные точки. Его взгляд был холоден и остер: человек, обладающий лишь грубой силой и не способный её контролировать, не имеет шансов против...
*БУМ!*
Раздался оглушительный грохот. В голове Трефового туза на мгновение воцарилась абсолютная пустота. Рука Греха лишь вскользь задела его тело — едва коснулась! Но этого хватило. Звук взрыва смешался с отчетливым хрустом ломающихся костей.
Его тело, словно снаряд, пущенный из пушки, отлетело назад. Удар был такой силы, что кипящее масло в котле разошлось в стороны, обнажая дно и прокладывая дорогу среди раскаленных брызг.
После этого удара запястье и кулак Лу Цэ начали трескаться, обнажая белизну костей. Он начал терять контроль. Безумная энергия больше не желала подчиняться, и Трефовому тузу не повезло — он попал под горячую руку именно тогда, когда Лу Цэ достиг критической точки.
Мышцы на теле Греха лопались, но крови не было. Он медленно повернул голову в сторону отлетевшего противника и хрипло выдавил:
— Ты... что-то... сказал?..
Пошатываясь, он поднял ногу и тяжело опустил её на серую кнопку, утопающую в кипящем масле.
[Специальный эффект активирован!]
Знакомый голос системы снова прозвучал в ушах, но на этот раз в Аду котла с маслом ничего не изменилось. Лу Цэ вскинул голову, шумно втянул носом воздух, и его улыбка стала окончательно безумной.
— Как же хорошо... — прохрипел он. — Я как раз успел... к горячим... закускам во фритюре...
Стоило ему договорить, как комната затряслась в конвульсиях. И не только его — содрогнулись все помещения без исключения. Во всех комнатах игроков экраны, транслировавшие Ад котла с маслом, вспыхнули ослепительным золотым светом, приковывая к себе взгляды.
— Непростительный грешник! — Глубокий, древний голос эхом разнесся по залу. Казалось, он исходит из времен более далеких, чем сама вечность, из небесных сфер, что выше самого высокого неба. — Я стану твоим палачом!
Призрачный силуэт начал обретать плоть.