Глава 51 - Почему же ты мне не отвечаешь? Самый больной здесь — ты!
Одинокая капля пота выступила на лбу Кирка и медленно покатилась по его резко очерченному западному лицу, оставляя за собой зудящий след. Однако сейчас Кирку было не до того, чтобы вытирать лоб, и уж тем более он не чувствовал зуда — всё его тело словно пронзил ледяной разряд, оставив после себя лишь липкое оцепенение.
«Как же так...» — билась в голове единственная мысль.
Перед глазами, словно кадры в старом кинопроекторе, проносились моменты с самого начала игры. Каждое слово, произнесённое этим существом по имени Том.
«Пожалуйста, зовите меня Великий Том!..»
«Добро пожаловать в Больницу демонов...»
«Вы можете пообщаться, познакомиться с навыками друг друга...»
«Ваши отношения — это и сотрудничество, и конкуренция одновременно».
«Я буду здесь. Если возникнут вопросы — обращайтесь, найдёте цель — тоже зовите меня...»
На первый взгляд он действительно казался обычным игровым персонажем, распорядителем, но...
«Да это же, мать его, сплошная пустая болтовня!» — прозрел Кирк.
Никакой реальной информации! Правила игры зачитывал механический голос, цели игры тоже объявлял он, после чего они проявлялись на стенах. Начало обеда, конец обеда — всё это были безличные команды, раздававшиеся прямо из воздуха. Даже предупреждения выносила Система!
Кирк с ужасом осознал: если убрать этого жестяного робота Тома, в игре ровным счётом ничего не изменится.
— А? — Кирк застыл, чувствуя себя так, словно его заставили проглотить целое дерево жгучего сычуаньского перца.
Как он не заметил этого раньше? Слова, брошенные Лу Цэ, вонзились в его психологическую защиту, словно острые ножи, вызывая удушающее чувство поражения.
«Ты на каждом шагу твердил о том, что нужно выйти за рамки, отринуть шаблоны, но сам остался скован правилами!»
Да, почему он ни разу не задумался об этом? Почему не почувствовал подвоха? Потому что он априори признал абсолютный авторитет игры. Раз сказано «ведущий», значит, так оно и есть. Он даже не допускал иной возможности.
И теперь он, к своему ужасу, понимал: этот безумец Лу Цэ чертовски прав! Как этот сумасшедший умудрился подметить такие детали и запомнить их? Психическое вмешательство Кирка обернулось против него самого. Разум противника действительно был в хаосе, он явно был безумен, но при этом...
— Хе-хе... — внезапно в мертвой тишине раздался жуткий смешок.
Это смеялся Лу Цэ. Голос из-под маски становился всё громче, пока не перешёл в неистовый хохот.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Никто не понимал причины этого веселья. То ли он окончательно лишился рассудка, то ли издевался над ними. В этот миг даже Цзю Тянь подумал, что если назвать человека в маске «самым тяжелобольным», то это не будет ошибкой.
— Ох... Прошу прощения, господин Кирк. Я всё ещё уважаю вас, честно, я не смеюсь над вами, ха-ха-ха-ха! Просто... я начинаю немного терять контроль...
Цзю Тянь, слушая его, невольно опустил взгляд вниз, и его веко нервно дернулось. Четыре пальца правой руки Лу Цэ полностью ушли в землю. Он с бешеной силой кромсал почву, словно мял кусок мягкого тофу. И по мере того как в словах Лу Цэ прибавлялось рациональности, аура вокруг него становилась всё более свирепой и неуправляемой. Казалось, за тонкой перегородкой двери на цепи сидит разъярённый зверь.
— Нет... Дайте-ка подумать, — внезапно подал голос Том.
Жестяная голова робота с механическим скрежетом повернулась в сторону Кирка.
[Игрок Кирк, ваши выводы верны!]
[Вы нашли самого тяжелобольного. Теперь — избавьтесь от него!]
[Убейте его!]
Голос Тома оставался бесстрастным, он просто констатировал результат игры. Но услышав это, Кирк вздрогнул всем телом. Почему-то ему показалось, что с этим роботом что-то не так. Разве он не должен был как-то отреагировать на обвинения человека в красной маске?
— Знаешь, если настаивать на том, что Том — ведущий, в этом не будет большой ошибки, — Кирк наконец заговорил, глядя на Лу Цэ. — А вот твоё аномальное и безумное поведение объяснить гораздо сложнее.
— Моё поведение? — Лу Цэ сидел на земле, разведя руки в стороны. — Оно всегда было предельно логичным. Я проголодался — значит, должен поесть.
«Что это, блядь, за объяснение такое?! В этом-то и заключается вся проблема!» — в голове Кирка пронеслось стадо диких мустангов, но он больше не смел смотреть на Лу Цэ как на обычного психа.
Лу Цэ, покачивая головой, продолжил:
— Я же говорил вам, что с едой и лекарствами что-то не так. Особенно с лекарствами... Это не квестовые предметы для прохождения. Их приготовил наш «Великий Том», верно? Это не успокоительное. Это препараты, которые заставляют терять контроль и усугубляют болезнь!
Брови Кирка взлетели вверх, и он выпалил:
— Откуда ты знаешь?!
Но тут же пожалел о своих словах. Ответ ведь был прямо перед ним... Этот парень превратился в чудовище именно после того, как сожрал их.
— Неважно, откуда я знаю... Важно, что это факт.
Лу Цэ не стал вдаваться в подробности. В конце концов, это была способность его маски. Маска Чревоугодия позволяла накапливать энергию от съеденного, но если её не высвобождать, тело могло просто взорваться. Даже со стоней банок консервов Лу Цэ с его нынешней конституцией справился бы, но он с первого укуса почуял неладное. Энергия была слишком буйной.
К тому же, под действием «Чревоугодия» ядовитые вещества не убивали его, но усиливали ментальный хаос. Если бы те таблетки были обычными транквилизаторами, для Лу Цэ они были бы не более чем сахарными шариками. Такая мощная энергия и безумие могли быть вызваны только запредельной токсичностью. Ядом, который заставлял всех здесь верить в свою болезнь. Ядом, который сводил с ума и внушал несчастным, что им жизненно необходимы эти таблетки!
— На самом деле, как только я вошёл в эту больницу и увидел задание, мне в голову пришёл один очень простой способ прохождения, — Лу Цэ поднялся на ноги. — Нужно просто убить всех. Тогда ты в любом случае победишь, разве нет? Но потом я понял, что здесь что-то не сходится... Мой пациент сказал, что кто-то его мучил. Кто же это был? Игроки из прошлых партий? Нет, они бы не справились с Ван Ао, да и не из-за этого он сошёл с ума. И посмотрите — красный свет всё ещё мигает, но наказание не наступает. Кто должен меня наказать?! Кто мучает их всех?!
Лу Цэ сделал шаг вперед и сверху вниз посмотрел на жестяного робота. Рот на его маске широко распахнулся, словно он собирался заглотить Тома целиком.
— Почему же ты мне не отвечаешь, самый больной здесь «человек»? Том... От тебя так вкусно пахнет... Человечиной. Я учуял этот запах уже очень давно...