Глава 494 - Срывая покровы. Соперничество Идеальной жизни
Се Аньтун долго размышляла, и ее выводы казались ей верными: Лу Цэ в состоянии Чревоугодия наверняка вынудил Бородатого судью пойти на крайние меры. В чем была истинная причина этого обновления игры?
Зачем добавили старых игроков? Зачем нацелились на Греха и других топовых участников? Не потому ли, что Грех раз за разом плевал на правила и атаковал самих божественных посланников? Если так, то изменения должны были коснуться не только игроков, но и самих судей.
«Наверняка так и есть», — думала она. Просто детали пока оставались скрыты.
Оставив Всевидящее око присматривать за Лу Цэ, она подошла к пыточным инструментам в своей комнате. В этой игре самым дефицитным ресурсом было время. Жизнь каждого участника — это тикающий таймер, самая ценная валюта в этом казино. На кону здесь не деньги, а само существование.
К этому моменту, если говорить прямо, выкристаллизовались две стратегии.
Первая — полностью довериться словам бородача. Раз только один может искупить грехи, значит, нужно просто выжить любой ценой. А для этого — как можно быстрее жать на красную кнопку каждый раз, когда подходит очередь. Правда, пример Ада пилы показал, что даже «безопасный» путь требует жертв: Игрока А знатно полоснуло зубьями, прежде чем кнопки вообще появились. Значит, нажимать их бесконечно и безболезненно не выйдет.
Вторая стратегия — не верить ни единому слову судьи, исходя из того, что в адском режиме игры всегда есть подвох. А значит, нужно жать серую кнопку и смотреть, к чему это приведет. Но такой путь выбирали лишь те, кто был абсолютно уверен в своих силах и питал к божественному посланнику явную неприязнь. Ведь нажатие серой кнопки могло усилить пытку до предела. В худшем случае — как в Аду ямы с быками — это означало мгновенную смерть. Ва-банк, который закончился проигрышем жизни.
По ее расчетам, на серую кнопку по-прежнему будут упорно жать только Грех и Идеальная жизнь. Возможно, еще Сю Лон из Группы Дракона.
Проблема была в том, что пока другие выбирают красный путь, ты, выбирая серый, неизбежно оказываешься в проигрыше. Твои «фишки» — очки жизни — тают быстрее из-за жестоких истязаний. Те же, кто жмет красное, почти не рискуют. Казалось бы, логично сначала устранить конкурентов, выбирая безопасный вариант.
Но вот в чем загвоздка: сама игра и Бородатый судья всеми силами, вольно или невольно, пытались отвадить игроков от серой кнопки! Если они так настойчиво не хотят, чтобы мы ее нажимали… значит, там скрыто нечто очень важное. Либо то, что перевернет ход игры, либо то, что нанесет удар по самому судье.
Разложив всё по полочкам, Се Аньтун мельком взглянула на другой экран. После первой смерти игроки в своих залах стали действовать куда осмотрительнее. Они из кожи вон лезли, чтобы избежать увечий, и, как только появлялись кнопки, не раздумывая били по красной.
Экран одного из таких игроков погас, и на его месте возникло новое изображение. Се Аньтун прищурилась, ее лицо стало серьезным. Времени на праздные раздумья больше не оставалось. Она принялась обходить углы своей комнаты, собирая разбросанные инструменты для пыток в одну кучу.
Зрители, наблюдавшие за ней, не сразу поняли ее замысел. А Се Аньтун начала прикладывать инструменты к своему телу, прикидывая, как именно они должны его фиксировать. Убедившись в чем-то, она довольно улыбнулась и прошептала:
— Что ж, кажется, мне повезло. В этой комнате довольно легко тянуть время.
Она принялась возиться с железками, словно с деталями конструктора, соединяя их и завязывая узлы.
…
Перед каждым участником теперь висело по два экрана. На одном Грех, окончательно обезумев, продолжал долбить по серой кнопке, не обращая внимания на вольфрамовые колонны, которые едва не размазывали его в лепешку.
Через несколько циклов открылся второй экран. Настала очередь следующего игрока.
Идеальная жизнь.
Увидев его комнату, многие впали в ступор. Это помещение было самым странным и технически сложным из всех. Оно даже не было похоже на комнату — скорее на пространство, заполненное гигантскими вращающимися барабанами. Стены, пол и потолок тоже имели изогнутую форму, являясь частями других механизмов.
И вся эта конструкция была усеяна бесчисленными стальными лезвиями, холодно поблескивающими в свете ламп. Места, где можно было бы просто стоять, не существовало. Идеальная жизнь висел в этом тесном пространстве, удерживаясь кончиками двух пальцев за края двух лезвий. Любое, даже самое незначительное движение привело бы к столкновению с острым металлом. Зрелище было пугающим.
Но он замер, удерживая равновесие лишь силой своих пальцев. Как только трансляция из его комнаты стала доступна всем, он медленно открыл глаза. Его золотистые зрачки не блуждали по сторонам — он сразу же уставился на экран, показывающий комнату Греха.
Его тело слегка качнулось, едва не коснувшись бритвенно-острых краев, но он, казалось, не заметил этого.
— Ты ведь… не сошел с ума? — негромко произнес он. — Как же тебе удается каждый раз находить и нажимать эту серую кнопку?..
Едва он договорил, как все барабаны в комнате пришли в движение. Помещение превратилось в работающую мясорубку, внутри которой был заперт Идеальная жизнь.
Он не колебался ни секунды. Лавируя между лезвиями с невероятной грацией, он рванулся к своим кнопкам.
Его выбор был однозначен — серый!