Глава 485 - Сожрать живьем! Ты всё еще любишь его?
Голос, возвестивший о начале игры, принадлежал системе, но любой, кто сохранил ясность ума, узнал бы в нем интонации того самого Бородатого судьи. В тот же миг на потолке каждой комнаты вспыхнули восемнадцать ламп. Пока они оставались темными, и их предназначение было неясно.
— Да хватит уже! Сколько можно талдычить одно и то же? — буркнул Сю Лон.
Суть игры была понятна. После обновления до версии 2.0 прошло уже два этапа, и, за исключением игр с участием Греха, победители везде определялись через взаимное истребление. В этот раз условия были жестче: выживет лишь один.
— Опять резня? Не вопрос, эти ребята всё равно ничего из себя не представляют, — проговорил Трефовый туз, сидя в своей комнате и разминая поврежденное плечо. — Вот только комнаты у всех разные. Как же мне добраться до остальных?
— И правда, как нам встретиться? — пропела Чиё Мэй своим чарующим голосом.
Однако голос системы, словно самый прижимистый торговец, не спешил делиться подробностями. После краткого вступления наступила тишина. Лишь в комнатах начали раздаваться странные звуки. Казалось, надвигается нечто грандиозное. Игроки замерли в ожидании, словно перед казнью. Впрочем, восемнадцать слоев ада — это не парк аттракционов, а место наказания грешников.
«Неужели нас всех будут пытать, и победит тот, кто дольше продержится?» — подумал Идеальная жизнь. Если так, то победа сама идет в руки Греху. Этот парень давно прославился своей ненормальной выносливостью и любовью к боли.
Но вопреки ожиданиям игроков, приготовившихся к худшему, начало испытания вышло несколько… будничным. Например, перед Сю Лоном внезапно возник огромный экран, на котором высветилось лицо человека.
[Ты знаешь его?]
Сю Лон опешил:
— Ты что, издеваешься?
Он-то уже приготовился к тому, что лава начнет прибывать, и хотел проверить свои силы. А тут — это.
— Кто это, черт возьми, такой? С чего я должен его знать? Совсем с катушек съехали со своей игрой?
[…]
Система на мгновение замялась, после чего на экране появилось другое изображение: соломенная хижина, двор, несколько неясных фигур.
[А эти люди? Припоминаешь?]
Сю Лон нахмурился. Он заметил, что на потолке зажглась одна из восемнадцати ламп, окрасив комнату тревожным красным светом. Этот свет словно всколыхнул что-то в его памяти, вытаскивая на свет старые образы.
— А… есть такое, — протянул он. — Хех, похоже, это было еще до того, как меня зачислили в Группу Дракона. Надо же, выкопали эту древность. Припоминаю, но имен не помню. И что с того?
[Убийство и грабеж! Признаешь ли ты свой грех?!]
— Признаю? Хрен тебе! Дай-ка вспомнить… Да, в тот год в Хэнани была засуха, люди мерли от голода. Я зашел к нему в дом, а у него там — три блюда, суп и рыба. Ну, я и подумал: несправедливо это. Прибил его, а дом спалил. И в чем тут грех? Даже тот старик, что меня поймал, не заставил меня каяться. А ты кто такой?
[Убийство, грабеж, отсутствие раскаяния, поджог, истребление семьи, нарушение обетов… Твоя вина неоспорима!]
[Твой грех утяжеляется!]
— Да я тогда… Погоди, какого черта я перед тобой оправдываюсь?!
Сю Лон холодно усмехнулся и поднялся на ноги. Он сорвал с себя грубую одежду, бросив её в лаву, и остался в черном облачении с золотым шитьем — форме старейшины Группы Дракона. Ткань едва сдерживала его бугрящиеся мышцы.
— Есть грех или нет — мне плевать! Хочешь драться — давай!
Система замолчала, но на потолке вспыхнула вторая красная лампа.
***
В реальном мире сотрудники Группы Дракона в замешательстве переглядывались. Большинство из них были рядовыми исполнителями и мало что знали о прошлом своих старейшин. Но сейчас это было не их делом. В подвале Совета Старейшин Великий старейшина в одиночестве сидел перед десятками экранов, храня гробовое молчание.
***
В комнате Лу Цэ после легкой вибрации с потолка внезапно упала змея. Обычная рептилия, около метра в длину, без каких-либо системных уведомлений. Для нынешнего Греха такая угроза была просто смехотворной — даже Се Аньтун могла бы свернуть ей шею голыми руками.
Змея, едва коснувшись пола, попыталась скрыться, стремясь оказаться как можно дальше от Лу Цэ. Но он был быстрее. Фигура в красной маске мгновенно оказалась рядом, и в следующую секунду Чревоугодие, словно втягивая длинную лапшину, просто проглотило змею целиком!
[…]
*Шлеп.*
Спустя несколько секунд сверху упала дохлая крыса. Сквозь облезлую шерсть проглядывали желтые кости, в гнилой плоти копошились личинки. Лу Цэ брезгливо подцепил её двумя пальцами, поднес к лицу, и красная маска снова разинула пасть. Мерзкая тушка исчезла в бездонном нутре, он даже не стал её жевать.
Бородатый судья, наблюдавший за этим, впал в ступор. «Серьезно? Что с этим парнем не так?» Он просматривал все восемнадцать комнат, но эта была самой странной. «Черт, кажется, он выбрал не ту комнату…»
На потолке над Лу Цэ не зажглось ни одной красной лампы.
***
«Что означают эти красные огни?» — лихорадочно соображала Се Аньтун. Она сразу поняла, что это ключ к разгадке. Опять восемнадцать… Неужели те, у кого загорелся свет, уже мертвы? Вряд ли, эти люди не из тех, кто так просто сдается. Но определенно в их комнатах что-то произошло. Почему же у неё тишина?
[Игрок Пустота!]
Внезапно в тишине раздался голос, заставивший её мгновенно подобраться. Началось!
[Ты… всё еще любишь его?]
Се Аньтун замерла. «Что? Вот так сразу, в лоб?»