Глава 480 - В этой партии может победить только один!
Как только раздался этот голос, все присутствующие синхронно вскинули головы. Вступление к этой игре было весьма необычным. Система даже не пыталась притворяться: голос был живым, эмоциональным и совершенно не походил на привычный сухой тон ИИ.
В воздухе, прямо над головами игроков, соткался исполинский призрачный силуэт. Лицо существа тонуло в тумане, но отчетливо виднелась пышная окладистая борода. Могучий торс, покрытый буграми мышц, напоминал античную статую, однако нижней части тела не существовало — вместо ног клубилось призрачное облако.
Вид этого существа вызывал стойкое чувство дежавю. Лу Цэ, задрав голову, с некоторым сомнением пробормотал:
— Э-э... Джинн из лампы Аладдина? Ладно, мое первое желание...
Бородатый судья поперхнулся на полуслове:
— ?..
«Откуда вообще взялся этот псих?» — читалось в его замершем взгляде. В следующее мгновение голос великана преисполнился ярости. Его облачное тело стремительно спикировало вниз, и он замер вплотную к Лу Цэ, сверля его невидимым взором.
— Ты!
— О-о... Так это ты... — протянул гигант, и в его тоне прорезались зловещие нотки. — Твои грехи тяжелее всех прочих! Тебе давно пора было гнить в аду! Ты должен был оказаться здесь давным-давно!
Лицо призрака было так близко, что казалось — высуни он язык, и сможет лизнуть Лу Цэ. Но даже с такого расстояния черты лица оставались размытыми, словно затянутыми густой пеленой.
— Мое первое желание — чтобы баланс моей банковской карты...
— Да какие еще желания?! — взревел бородатый призрак, скрежеща зубами. — Я не джинн из лампы!
— А-а... — Лу Цэ непонимающе моргнул и заглянул существу под «ноги», где действительно не наблюдалось никакого медного сосуда. — Понятно. Тогда куда ты дел свою лампу?
— Я... что?! — Призрак на мгновение лишился дара речи. Затем он обреченно приложил ладонь к невидимому лбу и пробормотал себе под нос: — И зачем я только спорю с сумасшедшим...
Он снова придвинулся вплотную. Его гигантское лицо было размером с туловище Лу Цэ.
— Ты...
Но в этот миг произошло то, чего никто не мог ожидать. Ужас безумца не в его силе, а в его абсолютной непредсказуемости. Человек, который секунду назад казался заторможенным и потерянным, внезапно совершил резкий бросок.
Его тело осталось на месте, но шея вытянулась вперед, словно пружина. На маске разверзлась чудовищная пасть, пересекающая всю голову, и Лу Цэ с яростью вцепился зубами в призрачный лик!
Он подошел слишком близко. С самого начала Лу Цэ чувствовал неладное: почему его разум так затуманен, словно он никак не может проснуться? Неужели он настолько истощен? Но в приближающемся силуэте призрака он разглядел тот самый густой, багровый, как свежая кровь, цвет.
В тот же миг он понял, какая маска на нем надета. И понял, что должен делать.
Маска Чревоугодия.
Дальнейшее происходило уже без участия логики.
*Хрум!*
Неестественно огромная пасть захлопнулась с глухим звуком, напоминающим челюсти большой белой акулы. На лице бородатого призрака мгновенно образовалась рваная дыра.
— А-а-а-а-а!
Весь зал содрогнулся, словно от мощного землетрясения. Бородатый силуэт резко взмыл вверх. Его десятиметровое тело содрогалось от яростного рева, и в этот миг черты его лица проступили гораздо отчетливее.
Игроки застыли в оцепенении. Они во все глаза смотрели то на разъяренного гиганта, то на крошечного по сравнению с ним Греха. Игра еще даже не началась, правила не объявлены... а этот парень уже выкинул такой фокус?
Впрочем, это вполне в его духе.
Темно-красная маска Лу Цэ выражала абсолютное спокойствие и сытое довольство. Под испепеляющим взглядом монстра он продолжал стоять неподвижно, методично работая челюстями. Хотя призрак казался бесплотным, Лу Цэ явно что-то жевал, смакуя вкус добычи.
— Спа... сибо.
Спустя некоторое время он слегка качнул головой. Степень хаоса в его сознании подскочила сразу на несколько ступеней, и в речи прорезался бред.
Се Аньтун, стоявшая в толпе, мгновенно поняла: дело плохо. Она уже видела Маску Чревоугодия в деле. Тот парень и так был не в себе, но безумие обычно нарастало постепенно. Резкий скачок хаоса означал лишь одно... он действительно что-то сожрал!
— Ты! Ты воистину заслуживаешь смерти! — взревел призрак. Пространство вибрировало от его голоса, но он больше не решался приближаться. Он чувствовал: разум этого существа в багровой маске до краев залит первобытным желанием. Неутолимым голодом.
— Тебе не видать искупления! — продолжал неистовствовать великан. — Я заставлю тебя пройти через самые страшные муки, чтобы ты издох в агонии, оплакивая свои преступления!
Для Лу Цэ эти угрозы были лишь пустым шумом. Чавканье под красной маской наконец прекратилось. Тонкий алый язык высунулся наружу и облизнул края пасти.
— Спасибо. А еще есть? Ты ведь... дал мне что-то съесть. Я... так голоден!
«Чем больше ест, тем сильнее голод?» — пронеслось в головах свидетелей. Ужасающая аура продолжала волнами расходиться от призрака, но по какой-то причине он не атаковал Греха.
В этот момент тишину в толпе нарушил чей-то голос. Человек с характерным британским акцентом произнес с легким смешком:
— Ха-ха-ха! Игра еще не началась, а мы уже выясняем, кто тут главный? Раз уж мы закончили с приветствиями, может, перейдем к правилам?
Голос звучал непринужденно, даже игриво. В нем не было ни капли страха. Несмотря на шокирующую выходку Греха, этот человек оставался спокоен — явно из тех, кто привык полагаться на собственную силу.
Се Аньтун активировала Всевидящее око. Этого человека она видела впервые. Он не скрывал лица: глубоко посаженные глаза, высокая переносица, хищный профиль — классический типаж западного аристократа.
Старый игрок. А на его лбу, чуть выше правой брови, темнела татуировка — Трефовый туз.
Как только Трефовый туз заговорил, бородатый великан замолчал. Спустя мгновение он, подавив гнев, заговорил снова:
— Полагаю, все вы пришли сюда с готовностью искупить свои грехи. Но я должен сообщить вам одну деталь...
Его голос стал ледяным:
— Из всех вас только один сможет достичь искупления!