Глава 48 - Лазейка, упущенная предшественниками. Не хочешь спросить, почему?
— Что… что ты сказал?
Лун Пятый словно не расслышал. Он поднял голову и посмотрел на Цзю Тяня отсутствующим, механическим взглядом. В этих глазах не было жизни — лишь пустота, от которой у Цзю Тяня волосы на загривке встали дыбом.
Но сейчас были вещи поважнее страха. Пугающая истина требовала подтверждения.
— Обитель Избранных! — Цзю Тянь произнес каждое слово отчетливо, чеканя слоги и не сводя глаз с пациента.
Пять секунд.
Воздух в комнате застыл. Эти пять секунд показались вечностью, словно само время превратилось в густой кисель. Лун Пятый замер, как каменное изваяние.
А в следующее мгновение на Цзю Тяня обрушилась железная цепь. Оборванное звено, наделенное инерцией и чудовищной силой, свистнуло в воздухе, словно боевой топор. Даже с его реакцией Цзю Тянь не успевал уклониться.
В этот критический миг на его ногах материализовались зеленые сапоги. Из подошв вырвались мощные струи воздуха, отбросив его назад на метр. Удар прошел в считанных сантиметрах!
Эпический предмет — Сапоги ловкости!
Ветер от пролетевшей цепи заставил глаза Цзю Тяня прослезиться. Его лицо исказилось от ужаса. Если бы этот удар достиг цели, он бы остался с переломанными костями, если не хуже.
— А-а-а-а! Убить! Убить его!
Лун Пятый преобразился в мгновение ока. Его иссохшее тело окутал густой Красный пар, он словно вошел в состояние берсерка. Удар цепи по полу оставил глубокую трещину, во все стороны разлетелось каменное крошево.
Цзю Тянь вжался в угол. Сердце ушло в пятки. Пациент окончательно обезумел. Услышав вопрос, он потерял рассудок — и это само по себе было красноречивым ответом.
— Смерть! Смерть! — Лун Пятый бешено вращал цепью, круша всё вокруг. Цзю Тянь метался по комнате, пока не сумел забиться в проем двери. Палата превратилась в руины, словно после землетрясения.
— Что… что это? Какая Обитель?.. О чем ты говоришь? Кто ты? Кто я?! Лекарство… дайте мне лекарство!
В конце концов, Лун Пятый схватился за голову и рухнул на пол. Он стонал от боли, бормоча бессвязные слова. Цзю Тянь стоял, не зная, что предпринять.
— Нет! Не надо лекарств! Я не буду их пить! Уберите!
Внезапно тон пациента изменился. Он бросился в самый дальний угол и начал с остервенением биться головой о стену, пока лоб не превратился в кровавое месиво. Обессилев, он повернулся к Цзю Тяню. На мгновение его взгляд стал пугающе ясным.
— Беги… Беги отсюда…
Затем он снова впал в оцепенение, словно уснул с открытыми глазами. Цзю Тянь долго стоял неподвижно, оглушенный тишиной. Теперь он был уверен: его догадка верна.
Но как это возможно? Игры Обители Избранных только начались! Если эти люди — игроки, то откуда они здесь? Судя по их состоянию, они заперты здесь годами. Почему они не использовали Монеты выхода? Не смогли? Или их у них не было? Когда они попали в игру? Неужели она идет гораздо дольше, чем принято считать? Или время здесь течет иначе?
Цзю Тянь глубоко вздохнул и достал из инвентаря свою Монету выхода. Рассматривая причудливые узоры на металле, он почувствовал слабую надежду. Путь к отступлению еще открыт.
Но вопросы множились. Если Лун Пятый — его предшественник, то он явно был сильнее самого Цзю Тяня. Если миссия у всех была одинаковой, то как он, Цзю Тянь, сможет сделать то, что не удалось более могущественным игрокам?
«Найти того, кто болен сильнее всех». Задача кажется элементарной. Но все, кто был здесь до него, потерпели крах. Ему нужно найти лазейку, которую не заметили сотни людей до него. Возможно ли это? И что именно с ними произошло?
Цзю Тянь почувствовал себя раздавленным. Его уверенность испарилась.
[: Спецагент Цзю Тянь, напоминаю: это психиатрическая больница. Всю информацию нужно подвергать жесткому анализу.] — подал голос представитель официального канала в чате.
[: Кроме того, приказ руководства остается прежним: в критической ситуации приоритет — сохранение собственной жизни. Не геройствуй.]
Цзю Тянь понуро кивнул и прислонился к стене, пытаясь унять дрожь в руках.
— Есть новости от остальных двоих?
[: Кирк получил ответ от своего пациента: «Никто здесь не болен сильнее других, мы все просто рабы».]
Цзю Тянь горько усмехнулся. Теперь, зная правду, он понимал смысл этих слов.
— А что человек в маске?
[: …Всё по-старому. Никакой полезной инфы. Просто ходит по палатам и по очереди изводит пациентов. Больные орут, что он сам больной на всю голову. Мы почти перестали за ним следить — это просто общение двух психов.]
Цзю Тянь тяжело вздохнул, вспоминая безумие Лун Пятого и неистовое поведение Лу Цэ.
— А он точно не сошел с ума по-настоящему?
***
[Время завтрака окончено. Просим игроков вернуться в стартовую комнату.]
Троица сидела в центре комнаты, образуя треугольник. Тишина была гнетущей, словно они были не людьми, а изваяниями. Кирк о чем-то напряженно думал, Лу Цэ пребывал в своем обычном состоянии транса. Лишь Цзю Тянь, раздавленный знанием тайны, выглядел мрачнее тучи.
[Приветствую, игроки. Я — Великий Том.]
[Вы можете общаться во время отдыха. Если у вас есть открытия, суждения или вопросы по игре — обращайтесь ко мне.]
Робот Том произнес это своим обычным механическим голосом и, откатившись в сторону, замер.
Прошло немало времени, прежде чем Цзю Тянь решился заговорить. Он решил поделиться информацией, несмотря на риск подорвать боевой дух.
— Коллеги, у меня плохие новости. Думаю, вам стоит это знать. Те люди в конце коридора, которые называют себя невиновными… Скорее всего, они такие же игроки, как и мы.
Он замолчал, ожидая реакции. Но результат его поразил. Кирк резко вскочил, в его глазах вспыхнул азарт, а на лице отразилось некое подобие торжества. А Лу Цэ… Лу Цэ вообще никак не отреагировал, будто услышал прогноз погоды.
— Вы… — Цзю Тянь запнулся. — Вы даже не хотите спросить, почему я так решил?