Глава 461 - Таскать каштаны из огня: кто кого ассимилирует?
Кажется… это ощущение было весьма пугающим.
Наслаждение размышляло, пребывая в глубинах сознания; его дух, словно сторонний наблюдатель, взирал на собственное тело-сосуд. Чтобы Се Аньтун не выкинула какой-нибудь номер — например, не вздумала покончить с собой, — контроль над телом сейчас во многом принадлежал ей самой.
Сущность не возражала. В какой-то степени Наслаждение даже добровольно уступило место, желая со стороны понаблюдать за этим состоянием «Пустоты».
Сила, полученная внезапно, без долгой подготовки и в момент, когда ситуация складывается не в твою пользу — это ли не идеальный повод, чтобы начать жадно требовать еще больше мощи? Но сейчас, когда противник извлек Боевой топор Предела, это сокрушенное божественное оружие, и начал перехватывать инициативу… Се Аньтун, казалось, совсем не спешила.
«Почему?..» — Наслаждение не могло этого понять. Его чутье редко подводило: эта женщина явно принадлежала к породе тех, кто жаждет власти. Она была из тех авантюристов, что готовы вести дела с тигром и ставить на кон собственную жизнь. Но сейчас она вела бой с поразительным терпением, будто ей было всё равно.
Или даже… будто она делала это нарочно!
Каждый взмах гигантского топора порождал яростный вихрь, заставляя воздух в пространстве стонать и выть. Се Аньтун, чье гибкое тело напоминало ивовую ветвь, уклонялась в этой плотной сети атак, лавируя между ударами. Она проходила сквозь град ударов, словно сквозь заросли цветов: ни один лепесток не коснулся её одежды. Впрочем, коснись её этот топор — и она бы вмиг превратилась в груду изломанных костей.
— Что же ты замолчала? — раздался издевательский голос. — Неужели чужая сила оказалась слишком неудобной в обращении?
Зависть, захватив преимущество, уже не могла сдерживать яд, сочащийся из самой её души. Слова вырывались наружу, полные злобы:
— Может, просто сдашься? Продай всё, что у тебя есть, Наслаждению, и пусть Оно сразится со мной. С твоими жалкими навыками здесь ловить нечего.
Его слова звучали так, будто он помогал Наслаждению искушать девушку, но в то же время они послужили для Се Аньтун тревожным звонком: отказаться от самообладания — значит потерять всё.
— Вот как? — Се Аньтун, не прекращая своих акробатических маневров, казалось, ничуть не рассердилась. — Но насколько я помню, если ты действительно уверен в том, что можешь убить, ты не тратишь время на болтовню. Почему же в этот раз ты стал таким многословным?
В её глазах безумие мешалось с ледяным спокойствием. Она отчаянно искала баланс, противостоя колоссальному давлению сильнейшего бойца в мире и одновременно борясь с искушением Наслаждения в глубине души.
Перед её взором на бешеной скорости работало Всевидящее око. Потоки данных неслись так быстро, что сливались в сплошное полотно, похожее на мерцающий занавес. Никогда еще это легендарное оружие не работало с такой эффективностью. У этого артефакта была особенность: его мощность, аналитические способности и энергопотребление напрямую зависели от пользователя. Именно поэтому Се Аньтун часто вводила себе препараты, чтобы максимально сконцентрировать разум и повысить выносливость.
Сейчас, когда её энергия многократно возросла, артефакт получил колоссальную подпитку. Весь мир видел в ней лишь Вознесшуюся. Даже те, кто поддерживал её и желал победы, обращали внимание только на внезапно обретенную божественную силу. Никто не ценил её собственные способности: её анализ, её всезнание, её пробуждение маны.
Но она сама сохраняла ясность ума. Она намеренно заставляла свои врожденные таланты работать на пределе.
Ощущение мгновенного взлета к вершине было прекрасным, а сила, позволяющая на равных противостоять Лу Цэ, — опьяняющей. Но она предпочла сделать эту силу лишь «вспомогательным инструментом». Она объединяла её со своими навыками, адаптировала и переваривала.
Сквозь светло-голубые линзы бесстрастные данные препарировали реальность. Там не было жажды убийства или чувства опасности — только чистая математика. Всё вокруг разложилось на геометрические фигуры. Символьный мир пульсировал перед её глазами, позволяя предугадывать каждый выпад Лу Цэ.
Каждый!
Те маневры, что со стороны казались чудесным спасением на грани гибели, были результатом доведенного до совершенства моделирования Всевидящего ока. Более того, она безошибочно находила слабые места Лу Цэ: моменты истощения после завершения приема, крошечные зазоры между движениями — всё это становилось её шансом.
Пробужденная божественная сила в эти мгновения обрушивалась на Зависть, нанося ответные удары. И хотя ситуация на поле боя изменилась и казалось, что Се Аньтун прижата к канатам, на самом деле весь урон, нанесенный к этому моменту, был её заслугой.
Чем дольше длился этот бой, тем сильнее росло недоумение Наслаждения.
«Что она творит? Неужели она всерьез думает, что так можно победить?»
Сущность не понимала, что Се Аньтун сейчас буквально таскает каштаны из огня. Она оттачивала свои навыки, приспосабливаясь к мощи Наслаждения. Её главное преимущество заключалось в том, что никто не знал правды: она никогда не считала стоящий перед ней Грех своим истинным врагом.
Её целью — с самого начала, сейчас и в будущем — было Наслаждение! Сила этого «бога». Вражда с Грехом была лишь ширмой, которую они вдвоем выставили перед миром, негласным соглашением между ними. По крайней мере, она сама в это верила.
Поэтому она не просто сливалась с Наслаждением, чтобы противостоять Греху. Она готовилась нанести удар по самому Наслаждению! Она хотела извлечь максимальную выгоду. Если говорить дерзко: Наслаждение присмотрело её как сосуд, но разве она сама не зарилась на его силу?
Этот божественный рост был слишком заманчив.
Наслаждение всё время пыталось ассимилировать её — она знала это. Знала и то, что сама едва не сорвалась в бездну этого искушения. Словно робот, она анализировала свои желания и все возможные варианты развития событий.
В прошлый раз, когда Зависть впервые явился миру, он сразу попытался имитировать «Жизнь» — высшего бога. Тогда это назвали «змеей, заглатывающей слона». Но сердце Се Аньтун было не меньше. И этого «слона» она тоже хотела попробовать на вкус!
Внезапно в глазах Се Аньтун вспыхнул огонь безумия. Решено — она идет ва-банк!
В мгновение ока её тело будто лишилось сил. Движения, которые должны были быть плавными, как течение воды, на долю секунды запнулись. Атака, от которой она обязана была уклониться, из-за этой мимолетной заминки достигла цели.
Золотое лезвие топора, несущее в себе мощь, способную раскалывать горы, с чудовищным свистом обрушилось на её плечо. В тот же миг острый ветер вспорол плоть, и сквозь рваные края раны, сочащейся багрянцем, тускло блеснула белизна кости.