Глава 421 - В тот день, когда ты стал «Грехом», ты уже всё продумал?
— Ну и ну, — Лу Цэ усмехнулся, и в его голосе проскользнули ледяные нотки. — Ты так говоришь, будто сама, сталкиваясь с врагами, руководствуешься принципом «не навреди». Даже забавно.
Се Аньтун промолчала. Глядя в глаза Лу Цэ, она на мгновение почувствовала, как реальность ускользает. Раньше она часами всматривалась в его маску, пытаясь вообразить лицо, скрытое за ней. Теперь же, глядя на его лицо, она словно видела ту самую маску...
После затянувшейся тишины уголки её губ медленно поползли вверх.
— Ты разжёг этот костёр, — негромко произнесла она. — И когда пламя в будущем доберётся до тебя, последствия могут превзойти все твои ожидания. Когда этот день настанет, я не стану тебя оправдывать. Я просто поплыву по течению, отрекусь от всего, что происходит сейчас, и перешагну через твой труп, чтобы взойти на свою вершину. Скажи, ты не пожалеешь об этом?
Лу Цэ откинулся на спинку стула и внезапно расхохотался:
— Ха-ха-ха! Наконец-то ты вошла в роль! Разве это не единственный верный путь? В этой игре нет места тем, кто не лелеет амбиций похоронить всех остальных ради собственного триумфа. Впрочем... — Он смерил её оценивающим взглядом. — Не думаю, что тебе это по силам.
Се Аньтун ничего не ответила. Она вонзила вилку в десерт и с силой откусила кусок. Опустив веки и не глядя на собеседника, она прошептала:
— На тебе сейчас нет той золотой маски, но я знаю: в глубине души ты невероятно высокомерен. По сути, ты не считаешь, что я способна представлять для тебя хоть какую-то реальную угрозу. Именно поэтому ты так легко вооружаешь врага, даже не задумываясь о том, что я могу вонзить тебе нож в спину.
Затем она подняла голову, и в её глазах вспыхнул яростный, почти звериный блеск.
— Я буду ждать. Буду ждать того дня, когда ты приползёшь ко мне за помощью.
Лу Цэ лишь улыбнулся. Он медленно провел ладонью по лицу, от лба к подбородку.
— Еще даже не стемнело, а ты уже бредишь наяву?
С этим движением на его лице проступила искаженная синяя маска, застывшая в хищном оскале Алчности. Затем цвета начали стремительно сменяться: светло-зеленый, темно-красный, нежно-розовый... Казалось, все семь масок промелькнули на его лице за мгновение, прежде чем исчезнуть, оставив лишь спокойное, непроницаемое лицо самого Лу Цэ.
На этот раз аура ужаса, исходящая от масок, не испугала Се Аньтун. Она смотрела не отрываясь, наблюдая за этой жуткой и необъяснимой сменой обличий. Словно восемь разных людей из её памяти слились в одно целое.
— Забавный фокус, — бросила она, возвращаясь к еде. — Ешь давай.
Они продолжили трапезу в полной тишине. Се Аньтун не поднимала глаз, даже не смотрела на него украдкой — в этом не было нужды, ведь Всевидящее око и так давало ей кристально чистую картину происходящего. Несмотря на то, что разговор не задался, и её предложение о сотрудничестве было фактически отвергнуто, на душе у неё стало странно спокойно. Она лишь втайне надеялась, что этот безмолвный обед продлится как можно дольше.
— Я проспал два дня, — наконец нарушил тишину Лу Цэ. — Новая игра, скорее всего, начнется совсем скоро. Если больше ничего не осталось, и те ветераны из соседнего номера не собираются выскочить и скрутить меня, то я пойду.
В конце он даже позволил себе легкую шутку. Ресницы Се Аньтун дрогнули.
— Не провожаю, — коротко бросила она.
Лу Цэ встал и направился к выходу. В тот момент, когда его рука коснулась дверной ручки, он слегка обернулся:
— С нетерпением жду дня, когда ты заставишь меня пожалеть.
— Вот и жди! — отрезала Се Аньтун.
*Хлоп.*
Дверь закрылась. Лу Цэ ушел. Се Аньтун осталась неподвижной, продолжая механически прихлебывать вино. Она была слишком трезва. Острый, ясный ум всегда был её главным оружием, но сейчас она всей душой желала хоть на миг забыться в хмельном дурмане. Но алкоголь — странная штука: когда пытаешься одурманить себя намеренно, он лишь делает мысли еще более отчетливыми.
В конце концов она откинулась на спинку стула, запустила пальцы в густые черные волосы и безжалостно их взъерошила. Горько усмехнувшись, она вспомнила сообщения, которые Лу Цэ присылал ей во время игры.
«Грех...»
— Почему ты выбрал именно это прозвище? — прошептала она в пустоту комнаты. — Неужели еще тогда, называя себя «Грехом», ты предвидел этот день? Ты и впрямь собираешься стать дьяволом, преграждающим путь в рай?
В пустой комнате раздался её тихий смех. Она покачиваясь встала, а в её глазах свет и тень сменяли друг друга в бесконечном танце.
***
С момента публикации Рейтинга Первенства прошло уже порядочно времени, и ажиотаж вокруг наград не утихал. Внутриигровые форумы буквально разрывались от обсуждений. То и дело игроки из верхних строчек списка хвастались своими призами, выставляя их на всеобщее обозрение. Однако была одна странная деталь: вся первая десятка хранила гробовое молчание.
Больше всего людей интересовало, что же такое «Божественное омовение», но именно об этом никто не проронил ни слова. Десять сильнейших людей мира словно сговорились.
— Что за чертовщина с этим омовением? Что значит «стать ближе к богу»? — вопрошали в чатах.
— Без понятия. Топы молчат как партизаны, не хотят делиться инфой.
— Ну так они же теперь «ближе к богам». Наверное, официально перестали быть людьми, вот и возникла дистанция.
Среди бесконечных споров сквозили яд и зависть. Пожалуй, на лице каждого в этот момент была невидимая Маска Первородного Греха.
И вот тогда, на официальных форумах и в социальных сетях, внезапно появилось видео. Оно было помечено тегом организации [Божественная кара] . Эта гильдия не была похожа на скрытное Общество Неба и Земли; у них были связи, и они официально зарегистрировались везде, где только можно.
— Приветствую всех. Я — Пустота, нынешний лидер «Божественной кары».
Вступление было предельно четким. На видео в полумраке сидела Се Аньтун в своем дарк-стайле, на голове у неё был трансформированный шлем Всевидящего ока. За её спиной, словно неподвижные изваяния, застыли фигуры телохранителей.
— От имени нашей организации я хочу обратиться ко всем игрокам. Ранее я публиковала множество аналитических материалов об игроке под псевдонимом «Грех». Возможно, вы их видели. Я была его сторонницей, но, изучая его поведение, я постепенно пришла к ужасающему выводу. Кажется, я поняла, почему он отказался от Вознесения. Движимая чувством ответственности, я хочу сделать важное объявление.
Лицо Се Аньтун скрывалось в глубокой тени шлема. Было видно лишь, как шевелятся её губы, изрекая приговор:
— Сущность «Греха» — это психопатический садист. Он не вознесся не потому, что не мог, а потому, что не видел в этом нужды. Оставаясь человеком, он может эффективнее удовлетворять свои извращенные желания. Всё просто: он хочет быть сильнейшим в мире людей и перекрыть всем остальным путь к Вознесению.
— Его антисоциальное расстройство личности порождает в нем тягу к саморазрушению и уничтожению мира. Именно поэтому он мог с бесстрастным лицом отпилить себе ногу или без всякой причины устраивать резню в играх. Он жесток к себе и еще более жесток к другим — всё это из-за глубоко запрятанной жажды разрушения.
— И сейчас его главная цель — помешать человечеству перейти на следующий этап. Он не позволит никому вознестись. Без механизма отбора игра превратится в бессмысленную мясорубку, которая будет лишь бесконечно пожирать жизни. Игроки будут сражаться и умирать, но пока он занимает свое место, в этом не будет смысла. Никто не пройдет дальше.
— Я предполагаю, что Обитель Избранных со временем должна была предоставить больше квот на Вознесение, но пока он стоит на пути, прогресс невозможен. Я не знаю, открывает ли игра врата в рай, но он определенно стал тем дьяволом, что заблокировал вход.
Се Аньтун говорила логично и убедительно. Благодаря её огромному влиянию видео мгновенно стало вирусным. Люди смотрели его, затаив дыхание. Ведь Пустота считалась человеком, который лучше всех в мире понимает «Греха». Тот факт, что они теперь стали смертельными врагами, лишь добавлял её словам веса.
Её объяснение идеально ложилось на модель поведения «Греха», и многие поверили ей мгновенно. Вера эта была фанатичной. До этого всех мучил вопрос: почему «Грех» отказался от шанса, который выпадает раз в жизни? Версия Пустоты давала ответы на всё.
— Таков мой анализ, и именно ради борьбы с этим злом была создана «Божественная кара», — продолжала она. — Вы вольны сами решать, клевещу ли я на врага или говорю правду. Я лишь делюсь своими выводами. Насколько сильным должен быть человек, чтобы в одиночку заблокировать эволюцию целого вида? Я не знаю. Но сейчас «Грех» действительно это сделал. Добро пожаловать в наши ряды. Пора карать грех от имени небес!
В самом конце Се Аньтун ненавязчиво вставила рекламу своей организации, и видео закончилось. В нынешней ситуации это было подобно брошенной в пороховой погреб спичке. Нет, это был взрыв!
Объявление «Божественной кары» идеально совпало с подозрениями толпы. Склонность к саморазрушению, антисоциальное поведение, блокировка прогресса ради больных амбиций — каждый пункт объяснял загадочную личность лидера рейтинга.
— Так вот оно что! — посыпались комментарии. — А я-то гадал, почему он отказался. Оказывается, он хочет лишить нас всех будущего!
— Ого, какой маньяк. Почему такой человек вообще на первом месте?
— Значит... пока он там, у нас нет шансов на Вознесение?
— Мы проходим через этот ад, и нам никогда не видать спасения?!
Волна недовольства Лу Цэ, копившаяся долгое время, мгновенно вскипела. «Божественная кара» начала получать тысячи заявок на вступление. И хотя среди кандидатов пока не было топовых бойцов, поток людей из второй-третьей десятки тысяч был неиссякаем.
Для многих это стало идеальным клапаном для сброса пара. Большинство боялось играть, боялось рисковать жизнью, но, глядя на награды лидеров, они чувствовали удушающую зависть. Теперь у них появилось оправдание — Грех.
Даже если бы Греха не существовало, большинство из них всё равно не вошли бы в топ и не получили бы шанса на Вознесение. Но сейчас они предпочли об этом забыть.
«Это Грех перекрыл нам путь!»
«Это из-за него я не могу вознестись!»
Конечно, не все были так легковерны. Игроки вроде Идеальной жизни или Творца, которые вместе с Лу Цэ противостояли Отчаянию в прошлой игре, были полны сомнений. Неужели причина действительно в этом? Звучит натянуто... Слишком натянуто! Это же чистой воды обливание грязью!
— И всё же... — Идеальная жизнь выключил видео и задумался. — Почему ты не вознесся? Мне нужно увидеть тебя еще раз и спросить лично...
***
В своей маленькой комнате Лу Цэ лежал на кровати, глядя на таймер до начала следующей игры.
— Слышь, а чего ты до сих пор в маске? — спросил металлический шарик, в который превратился Черный рыцарь, летая по комнате.
— Хочу привыкнуть заранее. К тому же, в маске мне сейчас как-то уютнее, — ответил Лу Цэ из-под синего лика Алчности.
— Хе-хе... — Он просматривал видео Се Аньтун и комментарии под ним, издавая жутковатый смех. — Даже такие боги, как Отчаяние, явились в этот мир... Ты понимаешь?
В комнате никого не было, так что вопрос предназначался Черному рыцарю.
— Понимаю ли я что?! — буркнул тот.
— Даже если сейчас они ничего не могут со мной поделать, я знаю: времени у меня в обрез. Мне нужно... как можно скорее войти в состояние перегрузки!
Он поднял руку, словно пытаясь ухватить невидимые нити судьбы в воздухе.
— Я чувствую, как воздух пропитывается нетерпением. Все вокруг взвинчены. И это хорошо... Но мне кажется, этого всё еще недостаточно. Игра скоро начнется? Дайте мне... войти в режим перегрузки!