Глава 381 - Последний убийца, «Ярость пробуждения» и «Подсознательное мышление»
*Хрусть!*
Мерзкий, режущий слух звук отчетливо раздался в тишине, и в то же мгновение ладонь пронзила острая боль. Игрок №07 скорчился, обнажив зубы в болезненной гримасе, но тут же поспешно зажал себе рот ладонью, боясь издать хоть малейший стон.
«Твою мать! Что это за тварь такая?!»
Когда Идеальная жизнь наносила удар в полную силу, она могла отшвырнуть совершенно беззащитного Лу Цэ одним движением — но то была Идеальная жизнь! Обычные же игроки, чья боевая мощь и близко не стояла рядом, атакуя Уныние, не добивались ровным счетом ничего.
Седьмому показалось, будто он со всей дури влепил ладонью по литой бронзовой стене. Боль была настолько резкой, что сознание на миг прояснилось до хруста. Он снова поднял взгляд: темно-зеленая маска в свете метели выглядела зловеще и пугающе. В вихрях снега черты лица незнакомца казались размытыми, словно он был древним демоном, запечатанным в ледяных оковах зимы.
Схватившись за сломанное запястье, Игрок №07 мучительно присел, стараясь больше не смотреть на этот жуткий лик. Его мужество таяло на глазах, пожираемое безжалостным холодом. В этой снежной буре окружающий город замер, словно время остановилось, и казалось, что на всей этой огромной сцене остались только двое: он и застывший перед ним Грех.
Даже когда этот монстр ничего не делал, само ощущение близости к нему давило многотонным прессом. В голове Седьмого запульсировала предательская мысль: «Может, ну его... Сдаться?» Стоит просто развернуться и поискать кого-нибудь другого, время еще есть. Пусть он нашел этого парня, и система почему-то не засчитала успех, но... по крайней мере, тот сейчас не шевелится. А что, если он откроет глаза? Что, если он двинется?!
«Погоди-ка...» — Седьмой внезапно замер, словно нащупав слепое пятно в своих рассуждениях.
Почему он не двигается? Почему кажется, будто он крепко спит? Его дыхание настолько слабое, что если бы не ментальное чутье, указывающее направление, его можно было бы принять за труп. Может, это кукла? Подмена? Иллюзия?
Стиснув зубы и преодолевая колоссальное психологическое давление, он выдавил:
— Эй... ты кто такой?
Лу Цэ ответил лишь мерным: — *Хр-р-р...*
Разумеется, в нынешнем состоянии он не мог слышать слов игрока. Но подстрекательства системы и неумолимо тающее время сделали свое дело. В душе Игрока №07 страх внезапно переплавился в отчаянную ярость. «Пан или пропал!» — мелькнуло в голове.
Он резко вскинул руку, вцепляясь в маску Лу Цэ!
[Зрители: Охренеть!]
Это действие вызвало куда больший резонанс, чем все предыдущие атаки Идеальной жизни. Экран трансляции мгновенно заполнился шквалом комментариев. Даже в Совете Старейшин Великий старейшина и остальные разом выпрямились в креслах, впившись взглядами в мониторы. Парящее в небе Всевидящее око едва заметно вздрогнуло.
Все были потрясены. Ведь верно! Почему Идеальная жизнь раньше не додумалась до такого простого жеста? Неужели ход мировой истории будет переписан таким нелепым и неожиданным образом?
Однако рука игрока, почти коснувшаяся маски, замерла, словно от удара током. Он застыл, не в силах пошевелиться. Пять минут истекли.
На темно-зеленой маске медленно разомкнулись веки. Глаза Лу Цэ уставились прямо на него. Среди летящего снега их взгляды встретились.
*Скрип.*
Лу Цэ не обратил на него внимания, возможно, даже не осознав его присутствия. Он просто сделал шаг вперед. Один короткий шаг, но звук приминаемого снега отозвался в сердце Седьмого оглушительным громом. Рука игрока отдернулась сама собой, и в этот миг его страх достиг апогея. Когда человек напуган до предела, у него срабатывает защитная реакция, в которой страх мешается с безумным гневом.
А за реакцией следует атака.
Серьга в ухе игрока вспыхнула ослепительным светом, энергия сконцентрировалась в его ладонях. Словно две вакуумные бомбы, его руки с грохотом врезались в грудь Лу Цэ!
*Бум!*
Мощный взрыв мгновенно испарил снег в радиусе нескольких метров, расчистив пятачок земли в этой белой мгле. От удара тело Лу Цэ отшатнуло на два шага назад. На его груди вспыхнуло синее пламя, и в этот момент он окончательно пришел в себя. Игрок №07 же, описав в воздухе дугу, отлетел назад и тяжело рухнул в сугроб.
— Кха... кха-кха! — он выплюнул сгусток крови, пребывая в полном шоке. «Что это за мощь такая?»
Снег быстро потушил пламя на груди. Лу Цэ, глядя на мир сквозь прорези темно-зеленой маски, почувствовал лишь легкую досаду: стоило проснуться, как перед ним уже кто-то валяется. Но он отвел взгляд. Сейчас он был Прячущимся. Согласно наставлениям Творца, ему лучше не делать лишних движений, кроме ходьбы.
*Скрип. Скрип.*
Шаги по глубокому снегу возобновились. Седьмой, с окровавленными губами и застывшим на лице ужасом, дрожащими пальцами сжимал Монету выхода. Но шаги становились все тише — человек в маске просто прошел мимо, даже не взглянув на него.
Чувство чудесного спасения! И облегчение испытал далеко не он один. Все, кто наблюдал за этой сценой, перевели дух. «Слава богу, обошлось...»
[Время Игрока №07 истекло! Время Игрока №08 начинается!]
[Очки Игрока №07 по-прежнему равны нулю!]
Голос системы, объявляющий результаты, явно пытался подстегнуть азарт и жадность следующих участников. Однако Восьмой и Девятый игроки почти идеально повторили путь Седьмого. Снег, поиски по следу, встреча с Грехом. И... ничего. Кроме того, что они немного увеличили Очки страданий Лу Цэ, пока тот спал, никакого толка от них не было.
Уныние продолжало свой мерный, неумолимый путь по занесенному снегом городу, притягивая всех хищников, даря им надежду и тут же погружая в отчаяние. Его негласный союз с Творцом был нерушим: они твердо решили заморозить счет каждого участника!
Те, кто понимал суть происходящего — Се Аньтун, Идеальная жизнь и другие — уже даже не пытались прятаться. Они открыто стояли в разных частях города, с ожиданием взирая в ту сторону, где среди метели бродил Лу Цэ. Неужели эта игра действительно превратилась в бенефис одного человека? Даже при том, что он ровным счетом ничего не делал?
Члены Совета Старейшин в тревоге ждали финала, гадая, что скажет система в случае всеобщей ничьей. Пока, наконец, последний участник, Игрок №10, не оказался перед Грехом.
В этот момент Лу Цэ снова погрузился в сон. Десятый, как и его предшественники, замер в удивлении и сомнении. Но было одно отличие. Он был из Иллюминатов!
Помолчав мгновение, он открыл интерфейс своей трансляции, словно сверяясь с чем-то. А затем выхватил эпический кинжал. Лезвие хищно блеснуло в тусклом свете, и в тот миг, когда Лу Цэ был абсолютно беззащитен во сне, кинжал молниеносно метнулся к его горлу!
Никаких лишних слов — только попытка убийства.
Наблюдавшая за этим издалека Се Аньтун внезапно вскочила с земли, ее тело пробила дрожь. «Нет! Врата Смерти сейчас у меня! Проклятье, как это могло случиться?! Проснись же!» Неужели побочный эффект маски Уныния настолько силен?
— Что... что случилось? — Чиё Нэонэ, стоявшая рядом, оторопела от столь резкой реакции Пустоты.
Се Аньтун было не до ответов. Холодная сталь кинжала с идеальной точностью вонзилась в горло Лу Цэ. Брызнула кровь! Какой бы сильной ни была защита, он все еще оставался существом из плоти и крови, а удар эпическим оружием в полную силу пробил даже его плоть.
Предыдущие игроки не решались на такое: Идеальная жизнь — из-за своего кодекса чести, остальные — из-за страха, быстро сменяющегося отчаянием. Но этот последний игрок был «смертником» Иллюминатов. Он не рассуждал о последствиях и не тратил время на проверку. И он нанес Греху самый тяжелый урон с начала игры.
Кровь хлестнула на снег, и на мгновение показалось, что даже снежинки замерли в воздухе. Но в ту же секунду на темно-зеленой маске распахнулись глаза! Пять минут сна еще не прошли. И потому эти глаза сейчас были налиты багровой кровью.
Скрытый атрибут маски Уныния активирован! Пассивный навык, срабатывающий принудительно.
[Ярость пробуждения: при насильственном пробуждении пользователя из глубокого сна все характеристики значительно возрастают. Разум на короткое время полностью исчезает, оставляя лишь инстинкт сокрушения врага!]
[Подсознательное мышление: в состоянии, когда Уныние не может мыслить рационально, все процессы переходят в сферу подсознания.]
В интерфейсе маски строка «Ярость пробуждения» вспыхнула ослепительным светом!
На лице Десятого еще играла кровожадная ухмылка, но в следующее мгновение, когда на него уставились эти алые глаза, его дыхание перехватило. Это был первобытный ужас, идущий из самых глубин души. Чудовищное давление обрушилось на него, словно на плечи легла гора. Это ощущение было куда страшнее, чем аура Гнева на Острове Влюбленных.
«Что с этим парнем не так? Почему он не сдох?!»
Но времени на раздумья не осталось. Грех уже занес ладонь. Тяжелую, как могильная плита, ладонь, которая обрушилась прямо на его голову. Все вероятности будущего в этот миг сошлись в одной точке — в смерти.
Возможно, из-за сонливости Лу Цэ действовал не слишком быстро, и это дало противнику шанс осознать, что нужно делать. В долю секунды Монета выхода была активирована! Покинуть игру, бросить всё накопленное, лишь бы спасти жизнь! Возможно, с этого дня путь в Иллюминаты ему заказан, но он хотел жить!
*Грохот!*
Чудовищный звук, достигший самых небес, заставил вздрогнуть каждого игрока. Даже Цзю Тянь и Седьмой на другом конце города отчетливо его слышали. Что произошло? В этой тихой, размеренной игре впервые раздался такой шум.
Игрок №10 исчез, покинув мир игры, а на месте, где он стоял, образовался глубокий кратер. Паутина трещин стремительно разбежалась по земле. Близлежащие здания содрогнулись, угрожая обрушиться в любой момент. Этот удар в пустоту нес в себе всю мощь Греха, балансирующую на грани жизни и смерти!
Побег Десятого спас не только его самого, но и саму игру. Если бы он попытался принять удар, Лу Цэ фактически выполнил бы условие «Прячущийся вынужден раскрыть личность». В таком случае Лу Цэ стал бы первым игроком с отрицательными очками. Разумеется, Десятый бы не получил положительных баллов — он бы просто погиб. Но для системы это был бы идеальный шанс нанести удар по Лу Цэ. Именно этого она и желала.
Жаль только, что никто не посмел рискнуть. Даже «смертник» Иллюминатов перед лицом Уныния выбрал бегство.
С уходом Десятого ничего не изменилось. Счет остался равным. Но Се Аньтун было плевать на очки. Она видела лишь, как на экране Лу Цэ схватился за горло и медленно опустился на одно колено. Казалось, его голова вот-вот отвалится.
Ее фигура мгновенно растаяла в воздухе. Она появилась на другом конце города, снова исчезла, сжигая один свиток перемещения за другим, стремясь к Лу Цэ. Чиё Нэонэ, опомнившись, обернулась черной водой и бросилась следом. Одновременно с ними, почувствовав неладное, к месту происшествия рванул и Идеальная жизнь.
За это время рана на шее Лу Цэ начала стремительно затягиваться. Сонная артерия и трахея срастались на глазах. Он залпом осушил зелье восстановления. Когда Се Аньтун первой добралась до него, она застала Лу Цэ сидящим на земле и лениво разминающим шею. Вид у него был такой, будто ничего не случилось.
Се Аньтун: — ...
Через несколько мгновений подоспели Идеальная жизнь и Чиё Нэонэ. Глядя на Лу Цэ, они погрузились в тяжелое молчание. Се Аньтун подавила желание использовать Врата Смерти, ее взгляд стал ледяным.
— Похоже, я немного опоздала, — бросила она, глядя на Греха.
— А? — Лу Цэ почти засыпал на ходу, побочный эффект «Ярости пробуждения» не давал ему открыть глаза.
Идеальная жизнь и Чиё Нэонэ с недоумением оглядывались по сторонам. Разрушенная улица, кровь на снегу... Что здесь, черт возьми, произошло?
И вот тогда, наконец, раздался голос системы.
[Время Игрока №10 истекло!]
Ее голос звучал сухо и холодно, лишенный всяких эмоций, словно у робота. В то же время на руинах улицы стали появляться фигуры остальных игроков — их телепортировало сюда. Все девять выживших были в сборе.
После долгой паузы система произнесла:
[Поскольку результат — ничья, я считаю, что нам следует провести дополнительный раунд игры в прятки...]
— По-моему, ты ошибаешься, — внезапно перебил систему Идеальная жизнь. — С чего бы это нам не получить Идеальное прохождение прямо сейчас? Ведь мы все делим первое место.