Глава 380 - Грех в финале: защита, сокрушающая надежду
— Кто... «он»?
— А ты как думаешь?! — глаза Се Аньтун внезапно стали острыми, как бритвы. Она резко обернулась к Чиё Нэонэ, и в её голосе прорезались хищные нотки.
Актерское мастерство снова пошло в ход. Честно говоря, Се Аньтун начала получать истинное удовольствие от этой игры в «ненависть».
— По-твоему, кто еще способен на такое?
Чиё Нэонэ невольно отшатнулась, сглотнув комок в горле.
— Грех?.. Но почему? Почему его поимка ничего не даст?
— Я не знаю, — Се Аньтун отвернулась, глядя в белую мглу.
Чиё замерла. «В смысле — не знаешь? Это что, такая слепая вера?»
— Я знаю только одно: если кто-то и способен на невозможное, то это он, — продолжала Се Аньтун. — Раз эта метель укутала мир, раз игра зашла в этот тупик — значит, за всем стоит он. Любую нелепицу, любое нарушение логики можно смело списывать на его счет. Он и есть само воплощение аномалии.
Се Аньтун говорила с ледяным лицом, словно описывала самого жуткого врага в своей жизни. Но на деле... на деле она просто расхваливала его на все лады, маскируя это под страх.
Чиё Нэонэ почувствовала укол ревности и недовольства.
— Мне кажется, не стоит так превозносить врага и принижать себя. В конце концов, он всего лишь человек.
— Ошибаешься! — жестко перебила её Се Аньтун. — Любые ожидания относительно него будут заниженными.
Она впилась взглядом в глаза Чиё.
— Думаешь, если бы он не был так силен, я бы стала создавать Божественную кару?
Чиё Нэонэ промолчала. Глядя в глаза этой девушки, которая была явно моложе её, но обладала подавляющей харизмой, она внезапно почувствовала облегчение.
«Ну... по крайней мере, она его действительно ненавидит. Наконец-то она разглядела истинное лицо этого мерзавца!»
— В будущем Божественная кара станет его величайшим кошмаром. Мы создали её не только ради него, но он — наша первоочередная цель, — чеканила Се Аньтун. — Так что не смей превращаться в «опыт» для него, не рассыпайся при первом же столкновении. Не смей недооценивать его. Мы сражаемся с демоном, а не с мелким бесом. И впредь не смей при мне отзываться о нем пренебрежительно. Я не желаю этого слышать.
— Поняла... — Чиё растерянно кивнула. — И что нам делать теперь?
— Ждать, — кратко бросила Се Аньтун.
***
*Хруст...*
*Хруст...*
Среди неистовой метели Лу Цэ продолжал свой бесцельный путь. Он прекрасно осознавал, что сейчас подобен маяку в ночи и что множество глаз «наблюдают» за ним. В игре в прятки такое поведение было верхом безумия.
Но ему было плевать.
И Унынию было плевать.
Внезапно он остановился и поднял голову к заснеженному небу.
— Пора...
С этими словами он уронил голову на грудь и мгновенно погрузился в глубокий сон. Он замер посреди улицы, превратившись в неподвижное изваяние, ожидающее тех, кто придет его искать.
***
— Да что же это... Откуда взялся этот проклятый снег?
Желтоволосый парень с серьгой в ухе пробирался сквозь сугробы. Он был седьмым игроком, и сейчас шел его раунд охоты. Серьга в его ухе мелко вибрировала, испуская психические волны, которые возвращались эхом, принося информацию.
Но эта метель была странной. Она подавляла его ментальные силы с пугающей эффективностью. Желтоволосый считал себя сильным менталистом и надеялся, что в этой игре у него будет преимущество. Даже если он не поймает «монстров» из топ-рейтинга, уж тех-то троих, что за ним, он должен был выцепить!
Реальность оказалась жестокой. Этот снег казался творением самой Системы, и перед лицом этой мощи он чувствовал себя жалкой букашкой. Хаос, тьма, невозможность что-либо разобрать... Но вдруг он заметил лазейку.
В одном направлении метель словно расступалась, пропуская его сигнал. Там ощущалось нечто аномальное. Надежда.
Он прикинул: объект не движется. Наверняка какой-то игрок затаился и думает, что его не видно.
— Мой шанс! — сердце забилось чаще.
Парень прибавил шагу, а затем и вовсе перешел на бег. Время поджимало! Если он наберет достаточно очков, у него появится призрачный шанс на Идеальное прохождение.
Ветер швырял снег в лицо, мир вокруг превратился в серое марево, и седьмой игрок полностью доверился своему чутью. Цель была всё ближе.
— Попался... — прошептал он.
Сквозь пелену он разглядел человеческий силуэт. Фигура, стоящая прямо посреди дороги, выглядела нелепо и пугающе. Охотник замедлил шаг. Внезапно его охватило дурное предчувствие. Инстинкты вопили: «Беги! Разворачивайся и беги без оглядки!»
Но он подавил страх. Слишком велика была ставка. Он подошел вплотную.
Когда он увидел темно-зеленую маску, кровь в его жилах застыла. Он отпрянул, едва не повалившись в снег.
Грех?!
Как?! Как он мог найти именно его? Желтоволосый не был дураком и прекрасно понимал свои возможности — он и не мечтал поймать кого-то из первой десятки. Он был силен, иначе не сунулся бы на Спор в Восточном море, но он видел Греха в деле. Видел мощь перегруженного Гнева. И он до смерти боялся этого палача.
С того дня он зарекся когда-либо переходить дорогу этому монстру. И вот теперь...
Видя, что Грех не шевелится, парень пересилил себя. Дрожащей рукой он коснулся плеча Лу Цэ.
— Я поймал его! Система?!
Прошло несколько секунд, но заветный голос не прозвучал. Время на таймере неумолимо таяло, и охотника охватила паника. Он изо всех сил толкнул фигуру, пытаясь вывести её из равновесия.
Но Грех стоял, словно врос в землю. Он был непоколебим, как скала.
До Желтоволосого начало доходить: он просто не смог пробить защиту, не смог разрушить маскировку. В его глазах вспыхнула отчаянная решимость. Одной рукой он сжал Монету выхода, а вторая окуталась золотистым сиянием. С яростным криком он ударил Греха прямо в грудь.
В следующую секунду тишину метели разорвал отчетливый звук ломающихся костей.