Глава 379 - В конце метели — тот самый человек
— Этот снег... он необычный. Работает истинный мастер!
Руки Идеальной жизни двигались в обманчиво медленном танце, но каждый жест порождал порывы ветра. Слой за слоем он выстраивал невидимые щиты, перенаправляя потоки снега. Перед ним уже закручивался огромный белый смерч, стремительно набирающий мощь.
— Я не чувствую злобы. Это не охотник, — вполголоса анализировал он ситуацию.
— Тогда зачем ты им мешаешь? — раздался сзади сонный голос Лу Цэ. Он окончательно пришел в себя и с некоторым любопытством наблюдал за товарищем.
— Потому что эти снежинки обладают эффектом «сканирования», — пояснил Идеальная жизнь, не отвлекаясь. — Тот, кто на такое способен, не может быть слабаком. Если он решит использовать этот метод для поиска, он найдет всех быстрее любого другого игрока. Я хочу понять, что еще можно выудить из этого потока.
Идеальная жизнь двигался вместе со снежным вихрем, удерживая его под контролем. Не будь его вмешательства, всё здание уже давно завалило бы сугробами.
— О? — Творец, парящий в небесах, заметил аномалию внизу и усмехнулся. — Хм, второй номер в мире действительно не прост. Но всё же... не мешай делу!
В тот же миг снег, кружившийся вокруг Идеальной жизни, превратился в яростную бурю. Потоки воздуха пробили брешь в его защите, обогнули его и обрушились прямо на Лу Цэ.
Снежная пелена мгновенно скрыла фигуру в темно-зеленой маске. Но Лу Цэ, оказавшись в центре этого вихря, внезапно «увидел» чужую мысль, вплетенную в холодные кристаллы:
«Я — Творец. Посотрудничаем?»
Идеальная жизнь, видя, как метель миновала его, опустил руки и с недоумением посмотрел на Греха. Тот, вечно ленивый и неподвижный, вдруг поднялся на ноги и, не говоря ни слова, направился прямо в ревущую бурю, к выходу.
Идеальная жизнь опешил. Его догадка подтвердилась: снег пришел за кем-то конкретным. И этот «кто-то» — Грех!
— Ты куда?
— Прогуляюсь.
— Что тебе передали эти снежинки?! — крикнул Идеальная жизнь вслед, но Лу Цэ даже не обернулся.
Его сознание не позволяло ему тратить силы на лишние объяснения. Каждое слово было неоправданным расходом энергии.
Буран становился всё свирепее. Город-декорация на глазах менял свой облик. Улицы, еще недавно жившие своей фоновой жизнью, опустели. Прохожие-фантомы исчезали, прячась по домам, машины съезжали на обочины и замирали. Снег валил с такой силой, что это напоминало не каприз природы, а климатическую катастрофу. Видимость упала почти до нуля.
*Хруст...*
Одинокий шаг по свежему снегу отозвался звонким эхом. Единственный человек на пустынной улице теперь был виден как на ладони. Темно-зеленая маска была опущена, походка — медленная, но странно уверенная. Лу Цэ шел вперед, словно неприкаянный призрак.
Но любой, кто обладал хоть каплей духовного чутья, увидел бы: вокруг него бушуют энергетические воронки. В этой метели он сиял, как маяк, притягивая к себе всё живое.
На другом конце города Се Аньтун и Чиё Нэонэ стояли плечом к плечу. После объявления новых правил две союзницы решили держаться вместе. Се Аньтун протянула руку, ловя ладонью снежинки, и удивленно прошептала:
— Этот снег... Неужели Творец? Какая пугающая способность к подражанию.
— Что? Откуда ты знаешь? — полюбопытствовала Чиё. О третьем номере мирового рейтинга было известно слишком мало.
— В прошлый раз я использовала похожий артефакт, — глаза Се Аньтун затуманились воспоминаниями о тюрьме, где она с помощью снега направляла людей в битве против Избранницы Жизни. — Не думала, что Творец сможет воссоздать нечто подобное в таком масштабе! Основная функция этого снега — наведение и связь.
— С кем он связывается?.. — Чиё не договорила, заметив странный взгляд подруги.
Хотя Пустота рассуждала вслух, в её голове уже сложился пазл. Зная Лу Цэ, она быстро восстановила цепочку событий.
— Нам пора прятаться? — прервала её мысли Чиё Нэонэ. — Охота седьмого игрока началась несколько минут назад.
— Нет смысла. Наша игра на этом закончена, — Се Аньтун покачала головой. Она поняла, что затеяли Творец и Лу Цэ. — Этот снег не только скрывает, он указывает путь. В этой игре Ловцы полагаются либо на зрение, либо на ментальное сканирование. Метель ослепляет и то, и другое! Но при этом она дает ментальную подсказку... Она ведет охотника в определенном направлении. Туда, где находится некто с колоссальной духовной силой, способный резонировать с этой бурей.
Чиё Нэонэ не понимала механики, но её инстинкты были обострены. Она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Сквозь вой ветра она почувствовала... направление. В той стороне, во тьме и холоде, пульсировал свет, подобный гигантскому маяку.
— Это!.. — она в шоке распахнула глаза. — Метель накрыла весь город... Какова же мощь его духа? Имя «Творец» — это вовсе не преувеличение.
Се Аньтун кивнула.
— На самом деле я даже удивлена, что Идеальная жизнь стоит в рейтинге выше него.
«А то, что Грех на первом месте, тебя, значит, вообще не удивляет...» — подумала Чиё.
— Погоди, я не понимаю, — нахмурилась японка. — Зачем давать охотнику подсказку? Не проще ли просто сбить его с толку? Этот Творец что, в ссоре с тем игроком?
— Нет, — отрезала Се Аньтун. — Всё как раз наоборот. Он боится, что Ловец случайно наткнется на кого-то другого! Столь грандиозная постановка нужна не для того, чтобы спрятаться самому. Она нужна, чтобы гарантировать: ни один из последующих игроков не найдет ни одного настоящего Прячущегося! Поэтому он дает ложный след, указывая на конкретную цель. На того, чья поимка всё равно не будет засчитана Системой!
В небесах Творец слегка удивился, глядя в сторону Пустоты.
— Надо же... Всего за пару минут раскусила мой замысел? Маленькая девочка, я недооценил тебя в прошлый раз.
Чиё Нэонэ всё еще пребывала в недоумении:
— Поимка не будет засчитана? Как это возможно? Правила игры просто перестанут действовать?
— Именно! — отчеканила Се Аньтун. — Если я не ошибаюсь, в конце этого снежного пути их ждет именно он.