Глава 378 - Кроткий бунтарь и заочное сотрудничество
Шесть игроков!
Шесть личностей, каждая из которых была мастером в своей области, а в глазах обывателей — недосягаемой вершиной. И все они один за другим отбросили свое право на охоту. Это соткало вокруг последующих участников и всего мира плотную завесу пугающей тайны.
Тех, кто понимал истинную суть происходящего, на всей планете можно было пересчитать по пальцам. Оставшиеся четыре игрока пребывали в полной прострации. Личности тех, кто шел перед ними, были у всех на слуху (кроме, разве что, Цзю Тяня). По сравнению с этими титанами их собственные силы казались ничтожными.
«Неужели я так хорошо спрятался? Даже они меня не нашли?» — гадал каждый из них.
Игровой сценарий не менялся с самого начала. Хотя каждому Ловцу предлагали выбор, декорации оставались прежними. Что-то пошло не так? Почему все эти великие мастера, словно сговорившись, решили оставить город нетронутым?
Неизменный мегаполис, застывшие улицы, звенящая тишина и отсутствие каких-либо системных уведомлений о поимках... Это рождало в душах оставшихся игроков липкий, первобытный страх.
[Игрок Пустота, время охоты истекло!]
Наконец, спустя очередные двадцать минут, голос Игры зазвучал вновь. И на этот раз в нем отчетливо слышалась ярость. Система не стала сразу объявлять следующего участника, а добавила от себя:
[Предупреждаю всех игроков: не смейте саботировать игру.]
[Ни один из предыдущих участников не совершил поимки. На данный момент у всех — ноль очков!]
Эта новость заставила вздрогнуть даже Чиё Нэонэ и Цзю Тяня. У всех по нулям?!
Голос Игры продолжал звучать, превращаясь в искушающий, вкрадчивый шепот демона:
[Напоминаю: этот раунд — соревновательный режим. Это игра с нулевой суммой, и вы наверняка это уже поняли. Мы не можем... позволить вам всем пройти этот этап...]
Слова эти прозвучали столь зловеще, что у многих по спине пробежал холодок.
[Последствия провала я оставлю при себе. В конце концов, это Адская сложность, а не обычный режим. Надеюсь, вы понимаете серьезность ситуации. И еще: итоговый рейтинг будет составлен на основе набранных очков. Чем выше место, тем щедрее награда!]
[Я гарантирую: независимо от общих результатов, игрок, занявший первое место, получит награду за Идеальное прохождение!]
К концу речи Система окончательно сбросила маски, перейдя к открытому подкупу и угрозам. Се Аньтун внимательно вслушивалась в каждое слово. Ей казалось, что Игра на ходу повышает ставки, отчаянно пытаясь вернуть контроль.
— Похоже, правила этой игры можно перекраивать как угодно. Какое поучительное зрелище, — насмешливо бросила Се Аньтун, прежде чем её вышвырнули из комнаты.
Игра не ответила.
[Следующий игрок, время охоты пошло!]
После грозного окрика Системы дыхание четверых оставшихся игроков участилось. Для них, что бы ни происходило раньше, это был... Шанс!
Может, у лидеров и были свои планы. Может, они достигли некоего тайного соглашения. Может, с их высоты видны вещи, недоступные простым смертным. Но!
У них появился шанс на Идеальное прохождение! Относительно простым способом, в режиме 2.0, заполучить награду адского уровня! И этот шанс они упускать не собирались.
***
Великий старейшина смотрел на экран, где замерла фигура в темно-зеленой маске. Лицо Лу Цэ выражало абсолютное спокойствие, будто его не касались бури этого мира.
— Оставшиеся... Как ты с ними поступишь? — прошептал старейшина. — Если это действительно твой план... Неужели этот человек с таким кротким лицом решил устроить столь яростный бунт в самом начале эры 2.0?
Старейшина колебался, но в его сомнениях рождалось предвкушение. На самом деле у «старых монстров», проживших долгую жизнь, были свои догадки. Суть версии 2.0 — это конкуренция. Как и в былые времена... на поздних этапах игра превращается в противостояние игроков, в братоубийственную бойню.
Старейшина просто не ожидал, что Грех осознает это так быстро. Своими действиями он пытался прижать Игру к стенке. С того момента, как Идеальная жизнь и Грех одновременно отказались играть, сердце старика дрогнуло.
Он хочет ничьей! Он хочет, чтобы при равном результате у всех Система была вынуждена как-то реагировать на этот коллективный пат.
Какая молниеносная реакция! Какая запредельная дерзость! Этот человек, скрывающийся за самой миролюбивой маской, обладал душой истинного мятежника.
— Впрочем, не факт, — подал голос другой старейшина, чье лицо всегда казалось мрачной тенью. — Возможно, он даже не думал так глубоко.
— Иногда сопротивление таким сущностям становится чем-то вроде инстинкта, — отозвался третий, вспыльчивый старец. — Может быть... Уныние само по себе является формой протеста. Лишь бы он не заигрался! Если лидеры в итоге проиграют или будут стерты — вот тогда будет «весело»...
***
Внутри игрового пространства.
Идеальная жизнь всё еще сидел рядом с Грехом. Он немного удивлялся, что до них до сих пор никто не добрался, но после недавнего объявления Системы всё встало на свои места. Он одобрительно кивнул.
— Шесть человек... и у всех ноль... Хе-хе, кажется, в этом мире полно беспокойных героев.
Он повернулся к Лу Цэ:
— Что думаешь?
— О чем именно? — Лу Цэ потер глаза. Он только что проснулся.
— Зачем ты трешь глаза прямо поверх маски?.. — Идеальная жизнь на секунду лишился дара речи. — Я о тех четверых, что остались. Они вряд ли последуют твоему примеру.
— Моему примеру? О чем ты...
Внезапно Идеальная жизнь осекся. Его брови сошлись на переносице, и он резко обернулся к окну.
На город обрушился снегопад! Ветер взвыл, закручивая белые вихри. Это не могло быть естественной сменой погоды — кто-то применил силу! Снежные потоки, повинуясь чьей-то воле, ворвались в здание, устремляясь к ним двоим.
Идеальная жизнь вскочил. Его ладони замерли в плавном движении, описывая круги Багуа, пытаясь отсечь их ауры от внешнего мира, но тут же он удивленно хмыкнул:
— Хм?
В завывании метели он почувствовал не угрозу, а... предложение сотрудничества.
Высоко в небе Творец обратился в облако. Впервые он действовал в полную силу, укрывая весь город саваном великого снега.