Глава 347 - Гнев не оставляет времени на раздумья
Облаченный в нежно-зеленую маску Гнева, Лу Цэ опустил Адский рев. Алые капли крови обильно окропили его одежду.
После недолгих раздумий он решил: пора переходить к «скоростному прохождению». Ему было лень распутывать клубок интриг и интересов — раз уж он здесь, значит, события должны нестись вскачь.
Главное свойство Гнева — это ускорение. Как и в тот раз, когда он впервые использовал эту маску в игре: отбросить все промежуточные этапы и сразу перейти к сути.
— А?!
Идеальная жизнь, сидевший под зонтиком, наблюдал за происходящим с ледяным спокойствием, которое вмиг улетучилось. Он давно почуял неладное. Кто в здравом уме не узнает маску Греха? Какой официант осмелится хамить такому человеку без приказа свыше? Только идиот поверил бы в случайность.
Но пока он размышлял о запахе заговора, прогремел выстрел. Идеальная жизнь был поражен до глубины души. Неужели в Китае так принято решать проблемы — настолько… прямолинейно?
Впрочем, этот короткий возглас «А?!» выразил чувства большинства присутствующих. Игроки замерли в оцепенении. Лишь глаза Солнца азартно блеснули, остальные же пребывали в шоке.
«Разве сегодня… можно убивать?»
На столь масштабных собраниях игроков негласно подразумевалось, что до крайностей доходить не стоит. На высоких рангах люди представляют не только себя — у всех есть определенные рычаги сдерживания. Но они не знали или, вернее, фатально ошиблись в оценке того, кто такой Грех.
Что же касается тех, кто был знаком с природой этой маски… Девушка на верхнем этаже небоскреба, увидев, как лицо Лу Цэ окрасилось в зеленый, просто отвернулась.
В её голове пульсировала лишь одна мысль: «Эти идиоты сами ищут смерти».
Но вместе с тем на её губах заиграла болезненная, почти безумная улыбка. Она испытывала какое-то мрачное, порочное удовлетворение. Еще минуту назад она была единственным человеком на этом острове, чувствовавшим себя загнанным в угол.
Теперь всё изменилось. Он пришел. И теперь тошно станет всем!
***
Бледно-зеленая маска медленно поднялась. Плащ за спиной Лу Цэ взметнулся без единого дуновения ветра, его край скользнул по лицу, стирая чужую кровь. Из всех ликов Гнев — самый немногословный. Ему не нужны речи, за него говорит сталь в руках.
Перешагнув через тело, которое система уже начала скрывать за цензурной «мозаикой», Лу Цэ, не обращая внимания на реакцию толпы, двинулся дальше. Он знал: это только начало.
Надевая эту маску, он четко осознал одно: в такой момент на его пути не встанет никто невиновный. Это исключено. А значит, Гнев вступает в свои права. К тому же убийства в этом состоянии считались «штатным режимом» и не давали лишней нагрузки на рассудок, не вызывая спонтанной перегрузки. Еще один плюс.
«Я и впрямь слишком нежен», — подумал Лу Цэ.
*Топ… топ…*
На огромном острове, украшенном к празднику, воцарилась гнетущая атмосфера. Казалось, звуки шагов Греха эхом отдаются в ушах каждого присутствующего. Он шел нарочито медленно, словно давая время.
Что, неужели никто больше не выйдет? Неужели все так перепугались?
На самом деле — именно так. Те, кто дергал за ниточки и готовил сценарий, были в прострации. Что делать дальше?! В их наушниках стоял такой гвалт, что прийти к единому решению было невозможно.
Исполнители низшего звена знали немного. У них было два основных сценария. Первый — не доводить до открытой вражды, а через умеренные провокации выяснить, насколько дорога Греху эта женщина. Если она — его слабое место, то помолвка могла стать рычагом давления или даже способом контроля над топовым игроком. Идеальный вариант, хотя и несколько утопичный.
Второй путь — если конфликт всё же вспыхнет, раздуть его до небес! Совместить это со Спором в Восточном море, чтобы на глазах у всего мира, когда репутация Греха и так висит на волоске, окончательно выставить его врагом человечества. А дальше пусть разбираются те, кто сидит выше. Проще говоря: если не можешь приручить — принеси в жертву своим интересам.
Но… что это сейчас было? Они еще толком не начали проверку на прочность, а он… просто убил человека? Как теперь продолжать игру? Первый вариант, похоже, мертв, а для второго они еще не были готовы.
Неужели этот человек настолько неуправляем?.. К сожалению, времени на раздумья у них не осталось. Гнев не дает такой роскоши.
Лу Цэ прошел уже несколько десятков метров по пустой дороге. Те, кто мог бы попытаться остановить его силой, стояли позади и просто наблюдали за шоу.
— Стой! Это уже чересчур!
Из толпы наконец вышел человек, выглядевший весьма «почтенно». Старик с тростью, навершие которой украшал крупный изумруд, поднялся со своего места и с нескрываемым гневом указал на Греха.
— Ты ведь тот самый сильнейший игрок, Грех?
Лу Цэ не ответил.
— Неужели ты не понимаешь, где находишься? Это не игра! Кто дал тебе право так бесчинствовать?
Лу Цэ молчал.
— Здесь тебе не зона беззакония!
Ни звука в ответ.
— Официант лишь выполнял свою работу, а ты хладнокровно лишил его жизни. Это абсолютный произвол! Похоже, все эти ваши «игры» окончательно лишили тебя рассудка. Титул сильнейшего… кажется, он достался не герою, а истинному дьяволу.
Лу Цэ дождался, пока старик закончит свою тираду. Убедившись, что новых слов не будет, он вскинул руку. Адский рев, второй уровень мощности. Выстрел. Всё одним слитным движением.
*Бум!*
Правило жизни номер один: когда ты вступаешь с кем-то в конфликт, и в момент твоего отпора кто-то выходит «поговорить по справедливости»… этот «кто-то» и есть сообщник твоего врага!
Тело рухнуло под грохот выстрела. Керамическая броня под одеждой старика разлетелась, словно кусок дешевого тофу.
*С-с-с…*
На военном корабле в отдалении видеосигнал в реальном времени транслировался Совету Старейшин. После второго выстрела Великий старейшина невольно поморщился, втягивая воздух сквозь зубы.
Ну и молодежь пошла!
В полумраке подземного зала воцарилась тишина, в которой слышно было даже падение иголки. Старейшины сидели, словно окаменев. Они знали, что семья, устроившая эту помолвку, — структура сложная. Внутри нее давно обосновались разные силы со своими интересами, и далеко не все они были дружелюбны.
История с «похищением невесты сильнейшим игроком» с самого начала пахла дурно. Старейшины, прожженные интриганы, чуяли заговор за версту. С одной стороны, им хотелось увидеть Греха в реальности, с другой — использовать этот «самый острый клинок», чтобы вскрыть гнойники внутренних группировок.
Но эти два выстрела стали для них холодным душем. Те, кто расставил сети, были опасны. Но разве Грех был подарком? Этот парень оказался абсолютно неуправляемым, плюющим на любые «правила». Он еще до здания не дошел, а уже два трупа!
Если бы они не подозревали, что убитые — заговорщики, они бы уже отдали приказ Группе Дракона. Убивать средь бела дня, на глазах у официальных властей? Это звучало как полный абсурд. Ни один топовый игрок, ни один мастер не посмел бы устроить резню в такой обстановке. Даже Солнце бы трижды подумал.
Как и сказал Великий старейшина, мир еще не погрузился в полный хаос, чтобы порядок рушился так легко.
— Это… Великий старейшина, — агент Группы Дракона в черном костюме с золотым шитьем уже сошел с корабля и по воде добрался до Острова Влюбленных. Он замялся. — Те двое вряд ли были невинными… Но что дальше?
В Совете Старейшин повисло тяжелое молчание. Наконец Великий старейшина произнес:
— Пусть наши люди… держатся подальше! Не провоцируйте его. Посмотрим, что будет. Сейчас не нам стоит дергаться. На этот остров попали далеко не простые обыватели. Если они не дураки, то не полезут на рожон…
Агент Группы Дракона посмотрел на удаляющуюся фигуру Лу Цэ и с сомнением добавил:
— Я понимаю. Но если… если он окончательно сорвется? Мы ведь не можем просто стоять и смотреть. К тому же мы до сих пор не уверены, можно ли считать Греха «своим».
— Если возникнет риск неконтролируемого безумия, попытайся его сдержать и начни эвакуацию людей, — распорядился Великий старейшина.
— Я? — агент нахмурился. — Боюсь, я ему не ровня…
— Я сказал — сдержать! Если ситуация станет критической, мы не исключаем применения военной силы.
— Принято.
В море застыли военные корабли, демонстрируя «стратегическую выдержку». Игроки на острове были в полном недоумении. Вы что, серьезно? Просто позволите ему это?
Чиё Нэонэ нахмурилась, погрузившись в раздумья. «Если власти бездействуют… неужели у Греха есть официальное прикрытие?»
А Солнце тем временем обернулся и шепнул Сну в воде и У Чанкуну:
— А ведь ему самое место в Обществе Неба и Земли. Жаль парня.
Те лишь промолчали.
На периферии шторма закручивались водовороты чужих мыслей и планов. А в самом центре Грех знал лишь одно: любой, кто встанет на пути — умрет. Ему было плевать на коварные замыслы «богов» с их заоблачных высот. Сейчас он был подобен Великому Мудрецу, устраивающему переполох в Небесном чертоге.
Шаг за шагом. Бледно-зеленая маска не выражала эмоций. Он был самым острым лезвием, заставляющим кукловодов выбирать. И, как верно рассудил Совет Старейшин, торопиться стоило именно им.
Потому что Гнев не оставляет времени на раздумья.
Лу Цэ продолжал идти, ожидая новых препятствий. Он знал, что люди из корпорации так просто не сдадутся. Они будут цепляться за свои иллюзии, за мастерство слова, выходя на верную смерть. Ему оставалось лишь отправлять их в небытие.
Наконец из толпы снова вышли. Процесс был запущен, и пути назад не существовало.
— Ты — сильнейший игрок. Неужели твоя сила нужна лишь для того, чтобы истреблять невинных?
Попытка морального давления.
*Бах!*
Выстрел, тело падает, Лу Цэ идет дальше.
— Неужели ты лишился всяких понятий о добре и зле? Ты потерял рассудок!
Попытка очернить.
*Бах!*
Выстрел, тело на земле. Гневу плевать.
— Похоже, догадки подтверждаются: сильнейший игрок подвергся «промывке мозгов». Теперь он — лишь марионетка в руках системы.
Клевета — старый, проверенный метод.
*Бах!*
Пуля вошла точно в межбровье, разворотив затылок. Смерть наступила мгновенно и буднично.
— Ты хоть понимаешь, где находишься? С этого дня ты станешь врагом всего человечества! Твои действия — это преступление против людей.
Начался откровенный бред, маски были сброшены.
*Бах!*
В Адском реве не кончались патроны — жизненная энергия врагов сама становилась боеприпасами.
— Ты знаешь, кто я такой? Если ты посмеешь еще раз…
Странные слова, странный человек. Лу Цэ чуть шевельнул маской и повернул голову. Под одеждой этого смельчака мелькнул золотистый отблеск — на этот раз вышел не обычный человек.
Заметив заминку Греха, все затаили дыхание. И тут Адский рев переключился на третий уровень, десять процентов мощности.
*ГРОХОТ!*
Словно гром среди ясного неба. На месте, где стоял человек, образовалась глубокая воронка. От него не осталось даже пепла.
Семь выстрелов.
С того момента, как он надел нежно-зеленую маску, он не произнес ни слова. Лишь семь раз Адский рев оглашал окрестности своим грозным голосом, обрывая жизни и хороня под землей чужие коварные планы.
В толпе те, кто еще секунду назад собирался выйти вперед, почувствовали, как подгибаются колени. В их наушниках продолжали звучать приказы, но теперь они просто боялись шелохнуться. Никто не хотел быть мучеником. Все хотели жить.
Иногда трепет перед тобой вызывает не только сила, но и готовность её применить. Пойдет ли противник на обострение? Ударит ли первым? Это всегда часть игры, часть торга. Но Гнев наглядно показал всем:
Торга не будет. Любой, кто выйдет — труп.
После седьмого тела даже самые преданные исполнители в тени дрогнули. Никто не решился сделать шаг.
Наконец Гнев подошел к дверям небоскреба, обернулся и произнес вторую фразу за день:
— Есть еще желающие?