Глава 334 - Психологическая дуэль, Спор в Восточном море и ответ «Греха»
[Вся правда о личности «Греха»! Кем он является на самом деле?]
[Сильнейший герой или предатель человечества? Его существование — величайшая угроза миру.]
[Правительство Китая должно дать объяснения! Каковы его цели? Мы не верим, что вы не знаете, кто он такой.]
[Прежде чем воевать с внешним врагом, нужно навести порядок внутри. Выдайте нам «Греха»!]
[Существо из ниоткуда? Возможно, «Грех» — порождение самой Игры.]
[Так называемый «сильнейший» — лишь мыльный пузырь, раздутый системой.]
Лу Цэ листал заголовки на первых попавшихся новостных сайтах и не знал, смеяться ему или злиться. Его имя было повсюду.
— Чего?
Он знал, что популярен, но проснуться и обнаружить, что весь мир поливает тебя грязью — это был новый опыт.
— Что вообще происходит?
Открыв несколько веток на форумах и сопоставив их с игровым уведомлением, он наконец понял: игра ушла на «перезагрузку» из-за превышения лимита. И почему-то все решили, что виноват в этом именно он.
«Это как-то неправильно, — подумал он. — Почему виноват? Разве это не моя заслуга?»
— Серьезно? Повышение планки сложности — разве это не круто? — пробормотал Лу Цэ.
Если он действительно поднял потолок игры, значит, появилось больше возможностей для роста. Но, перечитав кучу аналитики, он понял основной посыл: для нынешнего мира этот скачок сложности — катастрофа, сулящая гибель цивилизации. И крайним назначили его.
Ну и логика…
Разве мир не начал катиться в бездну с того самого дня, как появилась Обитель Избранных? Неужели они только сегодня почувствовали угрозу?
— Смешно, честное слово.
— На самом деле всё просто: это подготовка по двум фронтам. С одной стороны — грызня внутри человечества, с другой — попытка принести тебя в жертву, чтобы успокоить толпу, — внезапно раздался голос.
Лу Цэ повернул голову. В воздухе лениво парил Черный рыцарь, принявший форму металлического шара.
— Ты когда-нибудь сменишь эту конуру на нормальную комнату? — проворчал мотоцикл-колобок. — Мне тошно каждый день торчать тут в виде шара.
— Ты когда успел стать таким экспертом в геополитике? — хмыкнул Лу Цэ.
— Когда случаются великие потрясения, людям нужен громоотвод. Нужно на кого-то выплеснуть эмоции. Если ты и правда иуда человечества, то это отличный повод устроить тебе «суд Сократа» через всенародное голосование. А если ты человек… ну, сильнейший игрок живет в Китае, другим странам это как кость в горле. Внутренние распри, сам понимаешь, — Черный рыцарь так и лучился самодовольством, демонстрируя свою «эрудицию».
Лу Цэ приподнял бровь:
— Надо же, говорящий мотоцикл рассуждает о высоких материях.
— А то! Но есть одна вещь, которую я до сих пор не догоняю, — Черный рыцарь стал серьезным.
— Какая?
— Ты всё-таки человек или засланный казачок от Игры? Мне бы определиться, за кого я болею.
Лу Цэ проигнорировал этот бред. Он привел себя в порядок, успокоился и отправился в школу. Как ни странно, он продолжал туда ходить — это помогало ему чувствовать связь с «нормальной» жизнью и видеть ситуацию в мире изнутри.
Как и следовало ожидать, система образования дышала на ладан. На общем собрании представитель Группы Дракона зачитал лекцию об опасностях Версии 2.0, призвал всех быть начеку, после чего… всех распустили по домам.
Лу Цэ заметил одну странность: Се Аньтун не пришла. Причем прогуляла без предупреждения, что было на нее совсем не похоже.
«Наверное, опять впала в меланхолию, — подумал он. — После той дозы божественной силы ее эмоциональные качели могли забросить ее в глубокую яму. Лишь бы руки на себя не наложила».
В этот момент его телефон пискнул. Сообщение было именно от нее.
[Се Аньтун: Ситуация скверная.]
[Се Аньтун: Мой совет — не отвечай никому. До начала новой игры не вступай в переписку на игровой платформе!]
Лу Цэ нахмурился. Он понимал, что «превышение лимита» — это серьезно, но почему она пишет это именно ему?
Еще во время прошлой игры у него закралось подозрение, что она начала о чем-то догадываться. С ее аналитическими способностями это было вполне вероятно… Но всё же, к чему такая секретность?
Впрочем, он решил последовать совету. Не отвечать — так не отвечать.
***
Лу Цэ не знал, что Се Аньтун вовсе не страдала от депрессии. Напротив, после поглощения божественного благословения Избранницы Похоти ее состояние было на редкость стабильным. Эта сила нивелировала побочные эффекты ее способностей, сделав ее ум кристально ясным.
В этот самый момент она хладнокровно засунула свой смартфон в промышленный шредер, наблюдая, как машина перемалывает электронику в пыль. Затем она зажгла благовония, сжигающие ману, пытаясь магически оборвать любые причинно-следственные связи.
Она любила технику, любила логику нулей и единиц. Человеческая память может подвести, эмоции можно подделать, но уничтоженные данные не вернуть. Смартфон Лу Цэ был в безопасности, а свой след она должна была стереть немедленно.
Ее интуиция кричала об опасности. Глобальная травля «Греха» выглядела слишком слаженной. К тому же, стоило ей сойти с вертолета у порога родного дома, первый вопрос, который ей задали, был:
— Какие у тебя отношения с «Грехом»?
Она опешила от такой прямолинейности.
— Можно ли ему доверять? Он человек или искусственно созданный псевдочеловек? Как вы связались? Мог ли он промыть тебе мозги? Ты знаешь его в реальности?
Вопросы задавал синтезированный голос в пустом огромном зале. Се Аньтун стояла в одиночестве, чувствуя себя как на допросе. Боковым зрением она заметила шесть странных устройств, похожих на высокотехнологичные лампы.
Это были сканеры крови, гормонального фона и сердечного ритма. Самые совершенные детекторы лжи в мире, которые не использовались в быту только из-за своей баснословной стоимости. Сегодня их применили к ней.
Се Аньтун похолодела, но на ее губах заиграла презрительная усмешка.
— Я не знаю Греха в реальности. Я никогда не видела его лица, — твердо произнесла она.
*Динь!* Зеленый свет. Правда.
— Мы встретились случайно в игре. Нас подобрало в одну группу в Режиме испытания.
*Динь!* Зеленый свет.
— Наши отношения… Я просто хотела использовать сильного игрока в своих целях. Почему он пошел на контакт — мне неизвестно.
*Динь!* Зеленый свет.
— Что касается доверия — в игре его нет. Я не доверяла Греху, а он, скорее всего, не доверял мне. С его самоуверенностью и силой ему плевать на такие мелочи, как доверие.
*Динь!* На этот раз индикаторы немного покрутились, словно машина раздумывала. Эти устройства явно имели функции наблюдения и анализа.
— Я считаю, что он человек, а не иуда.
Детектор промолчал, но раздался механический голос:
— Почему?
— Интуиция!
*Динь!* Зеленый свет.
Когда допрос закончился, Се Аньтун была бледна, а ее ладони вспотели. Механический голос произнес:
— Хорошо. На этом всё. С возвращением домой, маленькая принцесса. Этот «Грех» — крайне подозрительная личность, он может стать врагом всего человечества. Впредь не вступай с ним в контакт. Держись как можно дальше ради собственной безопасности.
Се Аньтун молча кивнула. Как только «карантин» закончился, она нашла безопасное место, быстро набрала сообщение Лу Цэ и уничтожила телефон.
Всё выглядело логично. «Грех» стал мировым изгоем, а ее семья знала, что «Пустота» контактировала с ним. Но чувство неправильности не покидало ее. Когда родные встречают тебя детекторами лжи — это плохой знак.
Она сделала то, что считала нужным. Последний жест доброй воли.
***
Пока мир сотрясался от криков, на игровом форуме началось настоящее безумие. Искрой послужило заявление Группы Дракона — крупнейшей организации пробужденных в Китае.
— «Грех» не предатель!
— «Грех» — гражданин Китая!
Группа Дракона фактически пошла против мирового течения, поручившись за человека, которого даже не знала. Лу Цэ был поражен — он и не думал, что за него кто-то заступится.
Но это лишь подлило масла в огонь. Чиё Нэонэ, занимающая 6-е место в рейтинге, первой перешла в атаку. Она заявила, что раз это дело касается игроков, то игроки должны его и решить. «Грех» обязан явиться в реальности и доказать, что он не порождение системы.
Многие организации поддержали ее. Было предложено встретиться через три дня на небольшом острове в Восточном море. Глобальная сходка топовых игроков!
«Там и выясним, у кого рыльце в пушку. Мы — игроки, нам не нужны политики и военные. Просто "оффлайн-встреча"».
Идею, получившую название «Спор в Восточном море», поддержали миллионы. Группа Дракона, разумеется, выступила против — никто не хотел видеть толпу живых ядерных боеголовок у своих границ. Но остров находился в нейтральных водах, и остановить игроков было невозможно.
Солнце, поднявшийся на 4-е место, тоже вставил свои пять копеек. Он заявил, что раз предел взламывали все вместе, то почему вся слава (или позор) достается одному «Греху»? Он явно тоже хотел кусочек этого пирога.
Форум гудел. Имена «Греха» и «Спора в Восточном море» не сходили с заголовков. И вот, когда накал достиг предела, в чате появилось сообщение от того, кого все ждали.
[№1: Грех: Спор? Хотите размяться?]
[№1: Грех: Ладно. Через три дня. Восточное море. Жду.]
Отправив это, Лу Цэ закрыл интерфейс и рухнул на кровать.
«Жду? Ага, разбежались! — усмехнулся он. — Делать мне больше нечего, как тащиться в такую даль. Пусть развлекаются без меня, а я посмотрю шоу со стороны».