Глава 333 - Брожение умов. Каково это — проснуться врагом человечества?
— Правнучка? — Великий старейшина на мгновение замер от удивления, а затем погрузился в задумчивость. Время летело неумолимо, и осознание собственного возраста кольнуло его легкой грустью. — Что ж, хорошо. Значит, есть кому продолжить дело. Достойная смена растет. Как обстоят дела у их клана?
— Э-э… — голос другого старейшины прозвучал неуверенно. — Видите ли, когда старина Се пожертвовал собой, он ясно дал понять: он не хочет, чтобы его потомки когда-либо снова столкнулись с этим кошмаром. Он желал им лишь спокойной, богатой и комфортной жизни. Сказал, что сам поставит на кон свою жизнь, лишь бы они были избавлены от этого. Поэтому их семья давно отошла от дел, связанных с Игрой. Мы даже связь с ними потеряли. Но после того как Обитель Избранных пришла в наш мир, эта девочка, кажется, сама проявила недюжинный интерес и ввязалась в это дело. Ее рейтинг весьма впечатляет.
— И еще… — добавил старейшина, — в их семье в последнее время, кажется, наметились кое-какие нелады.
Великий старейшина, изначально просто хотевший навести справки, заинтригованно вскинул брови.
— Вот как?
***
По всему миру организации, подобные Совету Старейшин — наследники эпохи первых игр, тайные общества и скрытые кланы — пришли в движение из-за инцидента с «превышением лимита».
До этого они сохраняли олимпийское спокойствие, предпочитая наблюдать за переменами со стороны и заботиться лишь о собственной шкуре. Но теперь отсидеться в тишине не получится!
«Твою мать, он реально взломал предел?!» — эта мысль билась в головах лидеров великих кланов. Этот парень по прозвищу «Грех» явно не собирался давать кому-либо расслабиться. Он вверг всех в состояние прострации.
Сначала он преподал урок богам, а теперь решил «подтянуть дисциплину» среди земных элит. Лу Цэ стал той самой эпической «щукой в пруду», от которой у всех карасей задрожали хвосты.
И пока мир содрогался от новостей, чем же был занят сам виновник торжества?
Он спал.
Япония. Семья Чиё.
Как классический клан «пробужденных», чья родословная уходила корнями в глубь веков, они прекрасно понимали суть происходящего. Патриарх рода, которого события «Токийской королевской битвы» заставили прервать покой, не успел отдохнуть и пары дней, как Лу Цэ снова подкинул дров в огонь!
У старика голова шла кругом. Он не помнил таких наглецов даже в свои лучшие годы. Неужели мир и правда так изменился? Превышение лимита… Ему казалось, он проспал десятилетия, а на деле — всего пару недель?
— Сестра! Сестра! — Чиё Хаятэ влетел в комнату Чиё Нэонэ как ошпаренный. — Патриарх зовет тебя! Он говорит, что последнее объявление игры — это катастрофа!
Хаятэ замер перед сестрой, которую боготворил с детства. Она сидела перед монитором и, казалось, впала в транс.
— Сестра?.. — осторожно позвал он, заглядывая в экран.
Там была та самая фотография, которую изучали в Совете Старейшин — застывший миг венчания. Конечно, Чиё Нэонэ было плевать на Солнце. Ее взгляд, словно приклеенный, метался между Се Аньтун и Лу Цэ.
— Сестра!
— Не ори, я слышу… — ледяным тоном отозвалась она.
Хаятэ осекся. Нэонэ помолчала, а затем медленно спросила:
— Скажи, Хаятэ… существует ли в игре такая маска, которая обладает свойством притягивать взгляды? Ну, знаешь, такая штука: ты стоишь рядом и просто не можешь не смотреть на владельца. Даже если не хочешь. Глаза сами собой липнут, и ты бессилен что-либо изменить.
Хаятэ почесал затылок:
— Сестра, может, ты просто переутомилась? Хотя, судя по тому, что творится в игре, такая маска вполне может существовать…
— Вот именно! — Нэонэ мгновенно оказалась перед братом. Ее глаза стали черными, как сама бездна. — Так и есть! Это маска! Она просто не может собой совладать, хи-хи… Слушай, а может, ее вообще похитили?
Хаятэ сглотнул.
— Сестра.
— Что?
— Я вчера видел твою визитку в колоде карт.
Нэонэ на секунду замерла, осознавая смысл сказанного. Лицо ее исказилось от ярости. Она взмахнула рукой, и из пола вырвались черные щупальца, отшвырнув Хаятэ в другой конец комнаты. Вокруг нее забурлила темная, удушающая аура, черная вода начала разливаться по полу.
— Животное… — прошипела она. — Я хочу, чтобы этот мужчина сдох!!!
— Нет! Сестра, я ошибся! Прости! — донесся из угла отчаянный вопль Хаятэ.
***
Подобные сцены разыгрывались повсеместно. За пределами Китая почти все тайные организации с нескрываемой враждебностью смотрели на восточного соседа и на человека по имени «Грех».
— Значит, он из Поднебесной, да? Так быстро взломал предел… Хе-хе, парень явно ищет смерти! Нельзя оставлять его в живых. А заодно подкинем проблем и его стране. Если он останется один, возможно, у мира еще будет шанс…
Вскоре в интернете начали закипать странные настроения. Спустя всего несколько часов после объявления о «Запредельном торможении» имя «Грех» снова взлетело на вершину мировых трендов. Но на этот раз его клеймили как преступника.
СМИ и блогеры, словно по команде, начали вытаскивать старые записи его боев, анализировать каждое движение. И все как один указывали на него как на первопричину грядущего апокалипсиса.
Фактически, так оно и было, но кампания явно была спланирована. Сетевые манипуляторы описывали превышение лимита чуть ли не как конец света, виновником которого стал «сильнейший игрок».
Посыпались теории заговора:
«Почему он так силен?»
«Почему он всегда получает максимальную выгоду?»
«Откуда у него такая ненормальная мощь?»
«Почему он нарушает правила игры и не несет наказания? Почему он так вольготно чувствует себя перед лицом "богов"?»
Вывод напрашивался сам собой: «Грех» — иуда человечества. Возможно, он заключил сделку с Игрой, чтобы специально взломать предел.
Буквально за одну ночь имя «Грех» окуталось мраком и густым туманом подозрений.
***
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Лу Цэ лениво шлепнул по старому смартфону, выключая будильник. Глубокий сон после игрового восстановления — лучшее лекарство. Он чувствовал себя полностью обновленным.
Привычным жестом он открыл новостную ленту.