Глава 329 - А что, если я попросту откажусь платить?
Се Аньтун на мгновение застыла. На самом деле, говоря о том, что их может постигнуть та же участь, она имела в виду совсем другое. Но вопрос Лу Цэ попал в самую точку, заставив её почувствовать себя крайне неловко.
Она не стала отвечать прямо. Казалось, она понимала: с окончанием игры влияние Гордыни на Лу Цэ ослабло, и теперь с ним можно было поговорить по-человечески.
— Ты чувствуешь, какая эмоция сейчас доминирует во всем мире? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Это страх. Густой, удушающий страх. И чем больше люди узнают, тем сильнее он становится.
Она обвела рукой руины вокруг.
— Эти миры, в которые мы заходим так запросто… неужели они действительно призрачны? Были ли они когда-то такими же, как наш?
Се Аньтун мельком взглянула на свой интерфейс стрима, убедившись, что трансляция прекращена. После официального объявления об окончании игры стримы отключались автоматически, а значит, их разговор слышали только они двое.
— Наша игра ведь началась не в первый раз, ты ведь и сам это чувствуешь?
Лу Цэ молча кивнул. После встречи со Всезнайкой это стало очевидным.
— Сейчас существует одна теория… — Се Аньтун подбирала слова с осторожностью. — Говорят, что когда-то… люди проиграли. Что именно они проиграли и кому — мы не знаем. Но Обитель Избранных… чья это на самом деле обитель?
В её глазах промелькнул тень того самого первобытного ужаса, который сейчас охватывал верхушку мирового сообщества. Информация, к которой она имела доступ, была самой актуальной на планете.
— Есть предположение, что если мы проиграем снова, наш мир станет точной копией этого. А здешние Принцесса, Принц и Король… возможно, когда-то они тоже были «игроками»… Конечно, это лишь мои догадки.
Закончив, она уставилась на золотую маску, ожидая реакции. Лу Цэ хранил молчание добрых полминуты, прежде чем произнести:
— И всё же… как это связано с твоим замужеством за нелюбимым богом?
Се Аньтун опешила. «Я ему о судьбах мира, а он мне о чём?! У него что, Маска Гордыни сломалась и превратилась в Маску Алчности?»
— Кто… кто сказал, что я выхожу замуж за бога?! Я лишь говорю, что из-за этого страха мировые элиты, те, кто раньше предпочитал оставаться в тени, начали паниковать. А страх требует действий. Чтобы выжить в грядущем хаосе, им нужно объединять силы, создавать союзы, формировать структуры. Их прежние деньги и власть теряют смысл, поэтому им нужны новые скрепы.
Лицо Се Аньтун стало неестественно бледным.
— А если говорить о союзах… с древних времен женщин в таких семьях использовали именно для этого…
Лу Цэ снова помолчал, а затем выдал:
— Политический союз, объединение интересов. Восемь слов, которые объясняют всё. К чему столько лишних рассуждений?
Се Аньтун вспыхнула от негодования:
— Да нет же! Я пытаюсь обрисовать тебе общую ситуацию в мире, а не только свои проблемы!
— А мне-то что до этого? — спокойно парировал Лу Цэ.
Се Аньтун лишилась дара речи.
— Должно ли меня волновать, что они там затеяли? Повлияет ли это на меня? Встанут ли они у меня на пути? И главное — осмелятся ли они это сделать?
Эти вопросы, заданные один за другим, заставили Се Аньтун замереть. До неё медленно начал доходить смысл его слов.
Точно… Перед ней стояла Гордыня. Величайший игрок современности.
Она глубоко вздохнула и пожала плечами.
— Справедливо. Пока ты жив в этой игре, в реальном мире найдется очень мало людей, способных диктовать тебе условия. Я просто поделилась информацией, считай это дружеским обменом новостями. Для меня, по крайней мере, это важно.
— И что дальше? — снова перебил её Лу Цэ. — Что ты намерена делать? Как собираешься сопротивляться? Собираешься отомстить… или убить их всех?
Он произнес это так обыденно, будто подобный ход мыслей был для него единственно верным и логичным. Се Аньтун в изумлении приоткрыла рот.
— Э-э… что?
Откуда вдруг взялись разговоры об убийстве?
— Ну, я, пожалуй, не настолько радикальна. К тому же, объективно говоря, в объединении сил есть свои плюсы.
— В переводе на человеческий это означает «слабость», верно? — Лу Цэ присел на обломок скалы. — Впрочем, логично. Не у каждого есть мощь и величие лучшего игрока. И Принцесса, кстати, была права. За всё нужно платить.
Се Аньтун внезапно разволновалась.
— Чтобы получить силу, нужно ввязаться в игру, стать частью этой системы! Чтобы создать союз, нужны узы, и личные чувства никогда не брались в расчет, когда на кону стояли интересы клана. Получив помощь от семьи, невозможно остаться в стороне. Взять хотя бы Солнце — неужели ты думаешь, что поглощение божественной энергии такого уровня обойдется ему даром? Да и ты сам… твоя нынешняя мощь, статус сильнейшего в мире… неужели ты действительно ничем не пожертвовал ради этого?
Лу Цэ промолчал. Ему хотелось сказать, что он вроде бы ничем особо не жертвовал — по крайней мере, каждый раз, когда он был на волосок от смерти, он выживал. Но он вспомнил описание Избранника Страданий.
«Страдание уже мертво». Его нынешнее состояние было загадкой даже для него самого. Возможно, расплата просто ещё не пришла.
От этой мысли в груди возникло неприятное, давящее чувство, словно его опутали невидимые нити, мешающие дышать полной грудью. Это было чувство, диаметрально противоположное Гордыне. Проще говоря — его воля наткнулась на преграду.
Выражение золотой маски стало нечитаемым. Се Аньтун невольно отступила на шаг — от Лу Цэ снова начала исходить та самая удушающая аура. Она не понимала, что происходит, но его мощь словно начала выходить из-под контроля.
— Ха-ха-ха! Вот как?
Внезапно из-под золотой маски вырвался раскатистый смех. Эмоции Гордыни наконец обрели полную свободу. Маска сияла божественным светом, когда Лу Цэ посмотрел на Се Аньтун.
— Расплата? Какая ещё расплата? А что, если я… попросту откажусь платить? Я заберу всё, что мне причитается, но ни одно из Их условий не будет принято!