Глава 299 - Поклонение народа. Частный разговор
Перед взором раскинулись горные хребты, извилистые ручьи, стаи птиц и лес, окутанный утренней дымкой. Это был невероятно красивый мир. Лу Цэ на мгновение замер — даже в реальности он редко видел нечто столь величественное. Ощущение бескрайнего простора создавало иллюзию целой вселенной. В последний раз нечто подобное он чувствовал в Токио, но то был реальный город, а здесь — порождение игры.
Маска Алчности заставляла его держать голову высоко, но сейчас его лицо было повернуто к горизонту. Поднимаясь по внешней винтовой лестнице замка, Лу Цэ в сопровождении стражей вскоре достиг самой высокой точки цитадели.
Здесь располагалась просторная площадка, центр которой был вымощен камнем, по цвету и фактуре напоминавшим белый нефрит. Возможно, это и был чистейший нефрит. Лу Цэ понял, что пришел по адресу, и уверенно шагнул на помост.
Стражники вздрогнули. Свадьба еще не началась, как можно пускать туда постороннего? Неужели он собирается встать прямо в центр?!
— Подожди... — они преградили ему путь.
Но Лу Цэ не замедлил шага. Он шел прямо на них, словно намереваясь просто снести их своим телом. У стражников не осталось выбора — они невольно отступили в стороны, освобождая дорогу.
Лу Цэ прошел мимо них и слегка обернулся. Золотая маска сверкнула пугающим блеском.
— Довольно мудро с вашей стороны, — бросил он.
С этими словами он направился к ступеням свадебного алтаря. Стражи замерли. Каждый из них понимал: если Лу Цэ сейчас начнет убивать, ситуацию будет не исправить. Но в тот миг, когда золотая маска оказалась совсем близко, они почувствовали нечто иное — если не уступить, смерть придет мгновенно. Истинное устрашение заключается в том, что все вокруг знают: ты действительно это сделаешь.
Обменявшись взглядами, стражники решили оставить всё как есть. В конце концов... Принцесса сама велела не чинить ему препятствий. Разумеется, подняться на алтарь они не посмели, оставшись стоять поодаль в роли безмолвных наблюдателей.
Лу Цэ в одиночестве вышел в центр белояшмового помоста. Он огляделся и почувствовал, что весь мир лежит у его ног. Это была высшая точка в пределах видимости. Замок и так стоял на вершине горы, а эта площадка была его пиком. Словно всё здесь было создано для того, чтобы хозяин замка мог упиваться чувством безграничного господства.
«Хозяин замка... Ну, получается, это я», — подумал Лу Цэ. Место ему определенно нравилось.
Вглядевшись вдаль, он внезапно заметил нечто странное. У подножия горы и дальше, насколько хватало глаз, колыхалось море людей! Раньше он не замечал их — толпа была настолько огромной, что сливалась с ландшафтом. Теперь же он видел, что всё пространство внизу забито до отказа. Похоже, все они собрались здесь ради свадьбы.
Неужели это событие настолько масштабно?
В тот миг, когда он увидел людей внизу, они увидели его. Золотая маска отражала ослепительные лучи полуденного солнца, сияя подобно драгоценному камню, вправленному в корону мира. Люди внизу были одеты по-разному, среди них выделялись фигуры в церемониальных облачениях — вероятно, жрецы.
Как только кто-то заметил фигуру на вершине, весть разнеслась со скоростью лесного пожара. Тысячи голов задрались вверх, взирая на незваного гостя. В преддверии свадьбы появление кого-либо на священном алтаре было верхом кощунства. Но вскоре толпа почувствовала нечто иное.
«Как... ослепительно...»
В лучах солнца он не казался человеком. Вся его фигура была окутана божественным сиянием. Кто еще мог стоять там в такой час?
— Это... это Бог! Это Тот, за кого выходит наша Принцесса! — закричал один из жрецов, чей голос дрожал от священного трепета.
Волнение в толпе нарастало.
— Бог взирает на нас! — крики слились в единый гул. И вдруг, словно подкошенные, люди начали падать на колени. Тысячи, десятки тысяч людей склонились в едином порыве.
Всенародное поклонение!
Стражники на площадке оцепенели. Они подбежали к краю и с ужасом уставились вниз.
— Что происходит? — прошептал один. — Нужно доложить Принцессе...
***
— Принцесса, я могу называть вас так? — спросила Се Аньтун.
Наступило время «послеобеденного отдыха», и Се Аньтун снова оказалась в покоях Принцессы. Та уже научилась пользоваться кнопкой на пульте: если Слуга ей не нравился, она просто «переключала канал», не тратя времени на пустые разговоры. Так продолжалось, пока очередь не дошла до Се Аньтун.
— Называй как хочешь, мне уже всё равно. Садись, поговорим, — Принцесса жестом пригласила Се Аньтун на край кровати, а сама растянулась на подушках. — Этот невыносимый тип наконец ушел. Откуда вы знакомы?
Се Аньтун не успела и рта открыть, как Принцесса сама засыпала ее вопросами.
— Мы... это вышло случайно, волею обстоятельств, — ответила Се Аньтун.
Честно говоря, хотя Принцесса и казалась безобидной, в отсутствие Греха Се Аньтун чувствовала себя неуютно. Несмотря на внешнюю жестокость Греха, рядом с ним она ощущала себя в гораздо большей безопасности, чем здесь.
— О? Похоже на удивительную иронию судьбы, — улыбнулась Принцесса. — Что ты о нем думаешь? Как давно вы знакомы?
Се Аньтун задумалась.
— Сложно сказать. Мои чувства к нему... их трудно описать словами. И как давно мы знакомы — тоже вопрос непростой.
Принцесса расхохоталась.
— Ха-ха-ха-ха! Ты говоришь очень туманно. Но знаешь, это было забавно. Во время обеда ты глаз с него не сводила. Неужели он тебе так дорог?
Се Аньтун смутилась.
— Это было так заметно? Ну... я просто присматривалась к нему. Насчет «дорог»... вряд ли. К тому же, ему самому до меня нет никакого дела.
— Неужели? — Принцесса прищурилась, и в ее голосе промелькнула сталь. — Возможно. Трудно представить, чтобы такой человек вообще о ком-то заботился. Но у меня есть предчувствие... Если я сейчас приставлю нож к твоему горлу, он окажется в этой комнате в следующую же секунду.