Глава 297 - Поиск конфликта. Смена масок Принцессы
Се Аньтун замерла в полном замешательстве. Она смотрела на Греха, и, честно говоря, из всех возможных вариантов развития событий этот был самым невероятным. Что это значит? Неужели Грех решил защитить ее прямо посреди игры?
Сердце ее пропустило удар. Она испугалась: не кроется ли за этим какой-то глубокий, коварный умысел? Не собирается ли он подставить ее под удар?
Но еще больше была сбита с толку Принцесса. Она уставилась на Лу Цэ взглядом, полным недоумения.
— Ты... Тебе обязательно нужно забирать именно того человека, которого выбрала я? Неужели нельзя взять кого-то другого? — Она обвела рукой зал. — Здесь полно слуг. Если тебе нужны красавицы, я могу найти тебе еще.
Даже при всем ее ангельском терпении, Принцесса начала выходить из себя. Однако Лу Цэ придерживался тактики «прочитано, но не отвечено». Он лишь снова настойчиво постучал пальцем по столешнице.
— Ты не слышала? Я сказал: иди сюда!
Се Аньтун чувствовала себя ребенком, оказавшимся между разводящимися родителями. Ей было не по себе. Но, зная взрывной характер Греха, она решила, что лучше не провоцировать этот пороховой погреб. Она начала медленно смещаться в его сторону.
Глаза Принцессы сузились. Гнев в ней закипал.
— Я считаю, что ты занимаешься абсолютно бессмысленными вещами. Она нужна мне. А ты — выбери другую.
— У тебя что, рук нет? Или рот не открывается? Тебе нужно, чтобы кто-то разжевывал за тебя еду, как престарелой императрице Цыси? — Лу Цэ полностью проигнорировал ее ярость, голос его оставался ледяным и спокойным.
Се Аньтун кожей чувствовала, как сгущается атмосфера. Ее Всевидящее око подсказывало: стражники вокруг напряглись, их мышцы превратились в стальные канаты. Они уже начали медленно смыкать кольцо вокруг стола. Ей отчаянно хотелось крикнуть ему, чтобы он не лез на рожон. Грех и так занимал в этой игре высокое положение, зачем всё портить? Но у нее не было телепатии, и она могла лишь молча кусать губы.
— Ваше Высочество, на самом деле... — Сон в воде, решив воспользоваться моментом, сделал шаг вперед, надеясь проявить преданность и заработать очки влияния.
— Пошел вон! — рявкнула Принцесса, выплеснув на него часть накопившейся злости.
Бедолага тут же превратился в громоотвод.
— Ха! — Принцесса выругалась и, обернувшись, гневно рассмеялась. — Раньше тебе было на нее плевать, а теперь ты вцепился в девчонку мертвой хваткой?
— Верно. Потому что ты узнала, — отрезал Лу Цэ.
— Узнала что? — Принцесса на секунду запнулась.
— Ты узнала, что я с ней знаком. Ты пытаешься подослать ко мне своего человека под видом моей знакомой. Это нехорошо. Ты переходишь границы.
От этих слов Се Аньтун едва не лишилась дара речи. И это вся причина?! Это звучало за гранью логики. Когда они познакомились, он, не раздумывая, бросил ее в самое пекло!
— Перехожу границы?! — Принцесса едва не задохнулась от возмущения. — Это я-то перехожу границы?! Я — Принцесса! Здесь моя воля — высший закон! — Ее взгляд стал острым, как бритва.
— Ты не принцесса. Ты забыла? — небрежно бросил Лу Цэ.
— Ты хоть понимаешь, что несешь? Ты что, действительно возомнил себя Королем?
— А разве нет? — Лу Цэ посмотрел на нее, и тяжелая, давящая аура вновь заполнила зал. — Что, уже не хочется прикидываться безумной? Больше не кричишь, что ты не принцесса? Решила использовать власть, чтобы выторговать себе положение? Хочешь... устроить переворот? Прямо сейчас?
Се Аньтун похолодела. Ей казалось, что Грех намеренно провоцирует конфликт. Но зачем? Это же только первый день!
Как она и опасалась, стражники, до этого пребывавшие в нерешительности, одновременно сделали шаг вперед. Гулкий топот их сапог прозвучал как погребальный звон. Ситуация стала критической. Казалось, одно слово — и прольется кровь.
Принцесса вдруг медленно подняла руку, и ее лицо вновь стало пугающе спокойным.
— Ничего страшного. Просто маленькое недоразумение. Не стоит так нервничать, — произнесла она, обращаясь к страже.
Затем она медленно наклонилась к самому уху Лу Цэ. Она придвинулась так близко, что со стороны казалось, будто она вот-вот упадет в его объятия. От недавней враждебности не осталось и следа — только пугающая близость. Но когда она заговорила, ее горячее дыхание коснулось маски, а голос прозвучал как шипение змеи:
— Ты забыл, что случилось утром с тем бедолагой, который сгорел заживо? Неужели ты думаешь, что эти люди действительно подчиняются твоим приказам? Ты что, считаешь себя намного сильнее его?
— Если хочешь, можешь проверить, — высокомерие Лу Цэ начало переливаться через край, как вода из чаши. — Власть Короля зиждется не на желании стражи служить мне, а на том, что у них нет иного выбора.
— Вот как? — Принцесса неопределенно хмыкнула. — Мне плевать, кто ты. Людей здесь достаточно, чтобы раздавить тебя. Просто я не хочу этого делать. Пока разрыв не очевиден, всегда можно найти оправдание.
— Я же сказал: ты просто еще не видела. И я хочу, чтобы ты увидела. Только и всего.
Принцесса, источая нежный аромат, шептала слова, от которых веяло могильным холодом. Она снова сменила личину: из безумной и невинной она превратилась в ядовитую гадюку. Лу Цэ промолчал. Он поднял кубок, в маске приоткрылась узкая щель, и он залпом осушил его.
— Ешь, — произнес он бесстрастно. — В ближайшие полчаса твой рот должен быть занят только пищей. У меня ангельское терпение, но сейчас мне стало по-настоящему скучно. Если ты продолжишь, я вспомню слова того утреннего факела и сверну тебе шею. А потом перебью всю стражу и пойду смотреть на то, что ты так хочешь мне показать. Только вот ты этого уже не увидишь.
Это было сказано тихо, без угроз и явной жажды крови. Но Принцесса вдруг отчетливо поняла: он не шутит.
Несколько секунд тянулись как вечность. В конце концов, подавленная его невероятной аурой, она отстранилась. Лицо ее было бледным. Повара начали подавать блюда. Лу Цэ снова постучал по столу, глядя на Се Аньтун.
— Садись.
Се Аньтун замерла, не веря своим ушам. Она смотрела на него как на инопланетянина. Даже Принцесса удивленно вскинула брови. Неужели он сделал всё это только ради того, чтобы защитить свой авторитет, раз она посягнула на его знакомую? Или здесь что-то другое?..
— Не заставляй меня повторять, — на золотой маске отразилось явное недовольство. — Ты что, перестала понимать человеческую речь? И вы остальные — тоже садитесь.