Глава 290 - Совсем иная картина. Двойная пытка
Войдя в комнату, он не смел поднять глаз на Принцессу, но боковым зрением всё же успел окинуть помещение. И то, что он увидел, заставило его сердце пропустить удар. В комнате было двое!
Женщина сидела на кровати — это было ожидаемо. Но второй... какой-то тип устроился прямо в центре комнаты на огромном валуне и увлеченно ковырялся в чем-то, торчащем из этого самого камня.
«Ты еще кто такой?!»
Вслед за первым шоком пришло осознание. Человек в маске, ведущий себя столь вызывающе... В голове мгновенно всплыл образ. Похоже, это и есть тот самый Грех. Неужели... неужели его закинуло в одну игру с ним?!
«Твою же... Кажется, дело пахнет керосином...»
— Хи-хи-хи-хи... — С кровати донесся зловещий, леденящий душу смешок. У Принцессы начался очередной приступ. Всё в точности так же, как при первом визите Лу Цэ.
Новый игрок мгновенно взял себя в руки. Как профессионал, он не мог позволить себе панику. Даже если Грех здесь, нужно следовать протоколу. Он постарался сохранить душевное равновесие и сосредоточился на Принцессе.
— Глубокоуважаемая Принцесса...
— Здесь нет никакой принцессы! — внезапно взвизгнула Е Я. Она была в том же безумном состоянии, что и в начале игры. — Я не принцесса! А-а-а-а!
Игрок замер. «Похоже, конструктивного диалога не выйдет», — подумал он. Отшатнувшись, он инстинктивно принял защитную стойку, ожидая, что она сейчас во что-нибудь превратится. Но ничего не произошло. Вспомнив правила, он выдавил из себя вежливую улыбку.
[Кодекс слуги, правило 4: Словам Принцессы нельзя перечить. Нужно всегда потакать её настроению и успокаивать её.]
Поразмыслив, он произнес:
— Прошу прощения, благородная госпожа. Раз вы говорите, что вы не принцесса, значит, я совершил досадную ошибку...
— Я же сказала, что я не принцесса! У тебя что, мозги как у свиньи?! Вон отсюда! — Е Я продолжала истерить, и казалось, ее состояние только ухудшилось.
Картина игры разительно отличалась от той, что застал Лу Цэ. У игрока задергался глаз. Он медленно отступил на пару шагов, подняв руки в примиряющем жесте.
— Хорошо... хорошо... достопочтенная леди.
Затем он перевел взгляд на Греха. Женщина была слишком непредсказуемой, поэтому он решил заговорить с собратом-игроком.
— Здравствуйте, господин Грех. — Он подошел ближе и протянул руку для рукопожатия.
Лу Цэ хранил молчание. Он с предельным вниманием изучал рукоять своего оружия, словно не замечая присутствия постороннего. С того момента, как он надел маску Гордыни, он задал свой ритм игры: абсолютное величие и полное игнорирование окружающих.
Вошедший игрок был мужчиной с тонкими, почти женственными чертами лица. В его глазах-фениксах на миг промелькнула тень раздражения, и он опустил руку.
— Сильнейший игрок... Что ж, такая гордыня вам к лицу. Если я правильно угадал вашу маску, это один из Семи Смертных Грехов, верно? Позвольте представиться. Номер 22 рейтинга, Сон в воде. Рад знакомству. И помните: мир принадлежит Обществу Неба и Земли!
Последняя фраза была его истинным «визитным билетом». Даже Лу Цэ на мгновение прервал свое занятие и взглянул на него. На самом деле, это был первый раз, когда Сон в воде открыто заявил о своей принадлежности к Обществу Неба и Земли. Зрители по ту сторону экранов были шокированы. Особенно те, кто входил в официальные структуры Китая — Совет Старейшин.
Многие из них пристально следили за Лу Цэ, и теперь правда выплыла наружу. Двадцать второй номер мирового рейтинга — тоже член Общества Неба и Земли?!
— Эта подпольная организация... не слишком ли быстро она растет? — нахмурившись, спросил кто-то в Совете.
— Да, это подозрительно. Игры только начались, как они успели завербовать столько мастеров? Неужели тем самым способом? Тц...
Только сейчас они начали осознавать: их метод, хоть и был сомнительным, оказался чертовски эффективным. Особенно в условиях наступающего хаоса и трещин в старом миропорядке.
— Получается, лучшие игроки Китая сейчас либо у нас, либо в этом Обществе? Одиночек почти не осталось? Кроме Греха, в первой сотне есть еще кто-то независимый? Кажется, шестьдесят седьмой номер тоже из их компании.
Пока старейшины вели свои дискуссии, Великий старейшина хранил молчание, а затем произнес:
— Если так, то, боюсь, мы все недооценили... этого парня по кличке Солнце.
Впрочем, развивать мысль он не стал, жестом приказав продолжать просмотр.
***
— О? Из Общества Неба и Земли? — Лу Цэ наконец заговорил. — Ты в курсе, что Солнце тоже в этой игре?
— Что?! — Сон в воде вздрогнул. Такого поворота он не ожидал.
— Я убил его. Только что, — Лу Цэ не дал ему опомниться и нанес второй удар. Он поднял те самые два пальца, которыми остановил удар Солнца. — Его искорки были забавными, даже немного обожгли мне кожу.
К удивлению зрителей, Сон в воде, оправившись от шока, никак не отреагировал на явный бред Лу Цэ. Он лишь спокойно ответил:
— Вот как? Жаль. Но место главы в Обществе занимает сильнейший. Если он погиб, значит, был недостаточно хорош. Я лишь хотел спросить вас, господин Грех... как вы оказались в этой комнате? Как вам это удалось?
— Разве я обязан тебе объяснять? — вопросом на вопрос ответил Лу Цэ.
— Это не допрос. Я лишь прошу помощи у коллеги. И кроме того...
— С чего бы мне помогать слабому существу, от которого нет никакой пользы? — Лу Цэ посмотрел на него сверху вниз, не вставая с камня.
Сон в воде едва сдерживался. «Говорят же, что на улыбку не отвечают ударом! Ну и тип!» — бушевало у него внутри.
— Хе-хе... Возможно, я всё же могу быть вам полезен?
— Нет, не можешь! — отрезал Лу Цэ.
Сон в воде окончательно потерял нить разговора. Он не понимал, как вести диалог с этим человеком. Сначала его сбила с толку Принцесса, теперь этот парень устроил ему настоящую экзекуцию. Это была двойная пытка!
— Господин Грех, не стоит так категорично. В игре столько игроков, мы должны сотрудничать.
— Нет, ты явно не понимаешь сути, — лицо Лу Цэ под золотой маской было предельно серьезным. — В каждую игру вас добавляют только потому, что я слишком силен. Вы — лишь балласт, жалкое отребье, которое должно путаться у меня под ногами, чтобы игра была хоть немного интереснее. Теперь ты понял?
Сон в воде лишился дара речи.