Глава 282 - «Зови меня Королем». Он — жених?
Алые глаза стража, только что пылавшие жаждой расправы, внезапно начали мерцать. Казалось, в его голове происходит мучительный процесс выбора.
— Хр-р-ру... — пророкотал он, оборачиваясь всем корпусом.
Он с сомнением оглядел фигуру в золотом с ног до головы. Из его глотки вырывались нечленораздельные звуки, похожие на рычание зверя, прочищающего горло. Увидев человека, вышедшего из комнаты без ливреи слуги, он первым делом хотел размозжить ему голову — стражникам редко выпадал шанс поиздеваться над теми, кто стоял ниже их по иерархии. Но слова незнакомца заставили его помедлить.
И что самое важное... он совершенно не чувствовал в этом человеке того специфического «духа слуги», который был присущ всем остальным. Стражи обладали особым чутьем: они видели статус игрока, во что бы тот ни был одет. Но Лу Цэ не дочитал Кодекс.
Создатели игры, вероятно, и в страшном сне не могли представить, что найдется безумец, который проигнорирует правила, буквально ткнутые ему в лицо. У Се Аньтун и остальных, кто дочитал список до конца, правила запечатлелись в сознании, наложив на них клеймо «слуги». Но не на Лу Цэ.
Инстинкты шептали стражу, что из этой комнаты может выйти только слуга, но отсутствие характерной ауры и вызывающий тон незнакомца ввели его в ступор. Однако это замешательство пришлось Лу Цэ не по вкусу. Он вскинул голову и холодно бросил:
— Ты что, человеческую речь не понимаешь? Впрочем, верно... местной охране интеллект ни к чему. Какая досада.
Золотая маска взметнулась под углом в сорок пять градусов. Лу Цэ высокомерно вскинул подбородок и указал пальцем сначала на стража, а затем на пол перед собой. Жест был предельно ясен: «Подойди и встань здесь».
Несмотря на маску, страж кожей чувствовал, что этот человек смотрит на него как на бесправного раба.
— Я понимаю... и говорить умею, — выдавил он наконец.
В этом мрачном дворце, где никогда не видели солнца, стражи знали лишь два способа общения: либо пресмыкаться перед Принцессой, либо тиранить слуг. Они никогда не задумывались, как вести себя с кем-то третьим. Но, подавленный властной аурой незнакомца, великан послушно сделал шаг вперед.
— О? — Лу Цэ изобразил удивление. — Оказывается, ты вполне обучаем.
— Вообще-то, я человек, — лицо стража исказилось, желваки заходили под грубой кожей.
Обычно они, не имея доступа к покоям Принцессы, были полноправными хозяевами коридоров. Никто не смел разговаривать с ними в подобном тоне.
— Ты... — начал было страж, но Лу Цэ бесцеремонно его перебил.
— Ты знаешь, кто я?
Страж осекся. Собственно, именно это он и собирался спросить. Ошеломленный такой наглостью, он на мгновение лишился дара речи.
— Хех, — золотая маска внезапно излучила волну нестерпимого величия.
Лу Цэ вскинул руку и с оглушительным грохотом опустил ладонь на плечо великана.
*Бум!*
Страж даже не успел среагировать. Удар невероятной силы буквально впечатал его в пол. Кости хрустнули, и гигант рухнул на одно колено. В его глазах вспыхнул яростный красный свет, он дернулся, желая вскочить и разорвать обидчика, но тяжесть чужой руки и аура подавляющего превосходства сковали его движения. Он был похож на бешеного пса, который внезапно встретил волка и теперь не решался оскалиться. В этом дворце он никогда не встречал столь благородного и опасного присутствия.
«Что-то пошло не так? Неужели я совершил ошибку?» — пронеслось в его голове.
— Не стой так высоко, — ровным голосом произнес Лу Цэ, продолжая давить на плечо. — Мне утомительно задирать голову, чтобы говорить с тобой.
Страж замер в полуприседе, не смея подняться. Золотое сияние перед его глазами было столь ярким, словно он смотрел на полуденное солнце. Ему очень хотелось проорать: «Да ты и так смотришь на всех через ноздри, задрав нос к потолку! Я уже на коленях, а ты всё равно задираешь голову!» Но вместо этого он выдавил:
— Кто... кто вы? Я не знаю.
— Ты действительно не знаешь?! — в голосе Лу Цэ прозвучало искреннее изумление.
Этот тон заставил стража невольно начать копаться в себе: неужели он действительно упустил что-то важное? Золотая маска медленно повернулась, осматривая коридор оценивающим взглядом.
— Какое невежество. Слуги отсутствуют, а охрана даже не ведает, кто их господин.
Страж был полон вопросов, но не решался раскрыть рта.
— Я — Высшая воля этого места! — провозгласил Лу Цэ.
— Высшая воля здесь — Принцесса! — выпалил страж почти рефлекторно.
Это убеждение было вбито в него намертво. Любая попытка оспорить этот факт вызывала у него инстинктивный протест. Сила в его мышцах начала нарастать, страх сменился готовностью к отпору.
— Впредь не используй это обращение, — наставительно произнес Лу Цэ. — Мне плевать на ваши обычаи, но не смей называть меня Принцессой.
Эта фраза вызвала у стража настоящий ментальный коллапс. Ему казалось, что за все годы своей жизни он не встречал никого более странного. «Боги, я что, похож на идиота, который назвал бы его принцессой?!» Его решимость сражаться мгновенно испарилась, сменившись чувством полного бессилия.
Но Лу Цэ, не обращая внимания на его состояние, продолжал:
— Согласно моим правилам, вы должны называть меня Королем. И забудьте это дурацкое прозвище навсегда.
Страж промолчал. У него не было сил спорить, а тяжелое давление, исходящее от золотых доспехов, заставляло его подчиниться. И тут в его мозгу вспыхнула догадка. Через два дня — свадьба Принцессы! Этот человек, его властность, его маска, его слова о Высшей воле...
«Король... — подумал страж, и его глаза расширились. — Неужели он и есть тот самый жених? Но почему нам ничего не сообщили?»