Глава 269 - Лучшие из лучших, три титана
Когда Лу Цэ заговорил и начал подниматься, на сердца остальных игроков словно навалился неподъемный валун. Несмотря на его плачевное состояние, перед ними был «Грех».
Встреча с этим раненым тигром пугала их больше, чем все предыдущие ужасы тюрьмы. Прошлые игры наглядно показали: если ты не Пустота, то для этого человека ты — лишь временная переменная, и он не дрогнет, если придет пора пустить тебя в расход.
Всё время, пока они были в тупике, этот человек действовал в тени, и стоило ему появиться, как финал стал очевиден. А его недавний диалог с Пустотой и вовсе выходил за рамки их понимания реальности.
Помимо Се Аньтун и Лу Цэ, в живых осталось семеро игроков. За время долгой битвы между ними возникло некое молчаливое понимание. Теперь же эти семеро, заняв странные позиции, медленно брали Лу Цэ в кольцо. В их глазах читалась крайняя настороженность.
— О? Решили напоследок развлечься со мной? — Лу Цэ, заметив их маневры, лишь усмехнулся.
Се Аньтун, осознав опасность ситуации, поспешила вмешаться:
— Вы что творите? Он не враг. Всё это время он в одиночку сражался на нижних ярусах. По сути, весь план действий принадлежал ему.
Лу Цэ про себя хмыкнул: «Какой еще план я там предлагал?..»
Однако для остальных слова Се Аньтун значили куда больше, чем любые оправдания «Греха». Напряжение спало, и игроки разошлись. На самом деле Се Аньтун боялась не за Лу Цэ, а за то, что он в мгновение ока перебьет всех этих людей. За время сотрудничества она убедилась, что это достойные игроки с крепким характером.
— Какая зачистка? Нам нужно просто сровнять эту тюрьму с землей? — спросила она.
— Не обязательно. Я же говорил, твоя роль — самая важная, — Лу Цэ окинул взглядом окрестности. — Почему здесь еще столько народу? Неужели еще не все сдохли?
Эти простые слова пронеслись ледяным сквозняком по душам игроков. Они снова напряглись, впившись в него взглядами. Се Аньтун вздрогнула от ужаса. Она еще не успела спросить самое главное.
— Что не так? Мы собираемся устроить массовый побег. Эти люди — обуза. Не проще ли их всех прикончить?
На искаженной маске Лу Цэ проступило подобие улыбки, когда он посмотрел на Се Аньтун. Девушка отступила на шаг, молча глядя на него. В её глазах сменяли друг друга гнев, недоумение и страх.
…
— Ладно тебе, парень. Перестань пугать своих соратников.
Внезапно из-за спины раздался хриплый, старческий голос. Это был начальник тюрьмы. Он медленно поднимался с колен. Половина его головы была размозжена, всё тело покрывала корка из запекшейся крови и гари. Перед ним по-прежнему стоял на коленях тюремный надзиратель, но тот уже не дышал.
Начальник тюрьмы заговорил, медленно приближаясь:
— Не бросайся словами, которые легко истолковать превратно. Мы, старики, на закате дней больше всего жалеем о недопонимании с теми, с кем его быть не должно. Если можно говорить по-человечески — говори. Зачем выставлять доброе дело в дурном свете?
С этими словами он подошел к одному из заключенных и мягко положил руку ему на голову. В следующее мгновение он будничным жестом свернул бедняге шею. Тот даже не пытался сопротивляться.
— Ты что творишь?! — Палач вскинул руки, вокруг него начал закручиваться карточный смерч.
— Спокойно. Послушайте меня. Мы все здесь… мы уже давно должны быть мертвы. Точнее, мы и были мертвы, пока [Жизнь] не втянула нас сюда. Вы… вы все молодцы. Здесь нет преступников. Все эти люди — порядочные души!
Его голос внезапно окреп, стал торжественным. Он обернулся к ошеломленным игрокам:
— И вы — герои. Хорошие люди. Злодеи в это место не попадают. Нам, тем, кто должен был давно упокоиться, стерли память, заменив её воспоминаниями о тех подонках, которых мы сами презирали больше всего при жизни. Теперь пришло время освободиться. Спасибо вам за помощь. Долг платежом красен, и если есть иная жизнь…
Он замолчал на мгновение.
— Впрочем, увидим. Это и есть наш побег.
Договорив, он перешел к следующему заключенному и так же легко лишил его жизни.
Когда начальник тюрьмы закончил объяснение, игроки застыли в оцепенении. Се Аньтун почувствовала, как силы покидают её. Она тяжело, со свистом задышала, словно при приступе астмы. Слава богу… Слава богу, она не совершила непоправимой ошибки.
— И нет никакого другого способа их спасти? — выдавила она.
Начальник тюрьмы обернулся, явив ей улыбку — добрую по сути, но жуткую из-за ран на лице.
— Юная леди, помогая другим, не забывай о себе. К тому же, для нас это — избавление. — Он посмотрел на тело надзирателя. — Эх, старый друг… Ты ведь всегда был сильнее меня. Что же ты… побоялся посмотреть им в глаза?
Он повернулся к оставшимся пленникам и прокричал:
— Эй, как там звали этого надзирателя?.. Забыл. В общем, он просил передать вам кое-что. Сказал, что все эти годы действовал не по своей воле. Просил прощения у каждого из вас!
Заключенные вздрогнули. Никто не ответил, но в глазах многих промелькнула искра осознания. Кто-то, оглядевшись, поднял оружие и покончил с собой. Кто-то, роняя слезы, просто сел на землю, ожидая конца. Кто-то замер, уставившись в пустоту.
Начальник тюрьмы со спокойным лицом обходил их одного за другим, даруя последний покой.
«Как же горько… Но такова доля начальника тюрьмы», — думал он. Когда-то они все были равны. Лишь он и надзиратель были лучшими среди них, самыми сильными. И именно поэтому их заставили стать цепными псами этого кошмара… Эх.
Тишина в тюрьме стала почти осязаемой, давящей. Многие игроки отвернулись, не в силах смотреть на эту жатву милосердия.
— Эй, помощь нужна? — подал голос Лу Цэ. — Мой байк может промчаться сквозь толпу, это будет куда эффективнее.
Черный рыцарь возмутился:
— Слышь, если сам хочешь быть скотиной, не втягивай в это меня!
Начальник тюрьмы лишь слабо махнул рукой:
— Не стоит. Раз уж они очнулись, я сам провожу их. Дайте мне еще раз посмотреть им в лица. А вы… вы лучше поговорите с ним.
Он указал пальцем на Всезнайку, который, весь в ранах, отрешенно сидел на груде трупов гоблинов.
— Он… он не такой, как мы. Поговорите с ним. Возможно, он — один из ваших.