Глава 248 - В ловушке и скармливание
— Ты понял? — Се Аньтун начала свою игру. Она и сама не была уверена, что именно он должен был понять, но решила позволить ему самому додумать детали.
— Я... что я должен понять?.. — пробормотал Палач, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Он выглядел совершенно потерянным.
«Тц, как же с ним сложно», — подумала Се Аньтун. Этот парень явно не блистал воображением, и его нужно было подтолкнуть в нужном направлении. Ее мозг заработал на полную мощь, лихорадочно выстраивая легенду.
— Тот парень — один из нас. Ты слышал его последние слова? Его истязали до смерти на глазах у всех, но он сказал, что он — дух, и он вернется. Он создавал легенду для тебя! Когда ты снова появишься, ты станешь символом, живым преданием! А пока — не смей открыто показывать лицо.
Палач поглубже зарылся подбородком в воротник. Еще когда Лу Цэ произносил свою речь, он инстинктивно постарался скрыть внешность.
— Я понимаю, понимаю... Но я?.. — Его голос дрожал от неуверенности. Он боялся даже думать о подобной ответственности.
Побег в его представлении должен был быть делом совместным, тайным, тихим! А тут выходило, что тот... господин... фактически заставляет его идти напролом.
«Разве я справлюсь? Разве это нормально? Раньше в играх такого никогда не случалось...» — мысли путались. Впрочем, это была «Адская игра», а здесь, возможно, свои правила.
И всё же его не покидало чувство подвоха. Его план, его замыслы — всё было украдено, присвоено самозванцем и выставлено на всеобщее обозрение. А теперь он еще и оказался в долгу перед этим безумцем и вынужден плясать под его дудку? Разве это правильно?
Он невольно опустил взгляд на землю. Там уже красовалась следующая фраза Се Аньтун:
«Мы верим в тебя. Наблюдая за тобой последние дни, мы пришли к выводу: у тебя есть потенциал стать ключом к этой игре. Мы пожертвовали товарищем, чтобы возвысить тебя. Надеемся, ты не обманешь наших ожиданий».
Палач молчал. Он чувствовал, как на его плечи ложится непомерный груз, от которого подгибались колени. Это что, моральный шантаж? Но тот парень... он ведь действительно, кажется, погиб.
— Ладно... Похоже, в вашей организации немало людей. Какой дальнейший план?
План? Плана, разумеется, еще не было! Хотя Се Аньтун в силу привычки верила, что Грех не может просто так умереть, ей требовалось подтверждение. Его присутствие в игре оставалось решающим фактором.
— Жди нашего сигнала. Не спеши, — бросила она напоследок, используя старый как мир прием «затягивания времени», и стерла надпись.
«Эй, ты еще можешь говорить?» — без особой надежды попыталась она связаться с Грехом. Ее Всевидящее око отчетливо видело, как надзиратель тащит бездыханное тело в ту самую комнату, куда она раньше не могла проникнуть.
Способ входа был странным: надзиратель совершил какие-то манипуляции с дверью, а затем просто шагнул сквозь нее... и исчез. Очевидно, Всевидящее око таким образом внутрь попасть не могло.
Ответа не последовало. Наушники взаимосвязи лежали в рюкзаке. В конце концов, вряд ли кто-то сможет удержать наушник в ухе, когда ему ломают все кости в теле. Это было бы уже за гранью человеческих возможностей.
В это время Лу Цэ изо всех сил старался подавить влияние Маски Зависти, чтобы не ляпнуть надзирателю очередную колкость. Сейчас критически важно было увидеть это «скармливание» — возможно, главную тайну тюрьмы. Поэтому он решил просто притвориться мертвым.
Прошло несколько минут. Надзиратель больше не пытался с ним заговорить. Он долго петлял по каким-то коридорам, пока не спустился в некое подземелье. Там он без лишних церемоний швырнул изломанное тело Лу Цэ на пол.
В момент падения вспыхнул мертвенно-бледный зеленый свет. Лу Цэ почувствовал, как его снова приподнимают. Со всех сторон сбежались какие-то существа ростом меньше метра и подхватили его.
— Присмотрите за ним. Не дайте ему сдохнуть раньше времени! Пусть поживет подольше, а что с ним делать — решайте сами.
Звук шагов начал удаляться. Лу Цэ понял: надзиратель ушел. «Хех, ничему жизнь не учит», — подумал он. Снова оставить его одного в таком месте — это было почти так же глупо, как и вчера.
Сейчас Лу Цэ практически не мог пошевелиться, но отсутствие болевых сигналов позволяло ему задействовать любые уцелевшие мышцы. Из рюкзака выпала склянка с Высшим зельем восстановления. Лу Цэ подтолкнул ее грудью, подбросил и поймал зубами, срывая пробку. Поскольку надзиратель всё ждал от него мольбы о пощаде, рот и челюсть остались нетронутыми.
Зелье начало действовать мгновенно. Раны затягивались, кости срастались, мышцы вновь обретали целостность. Конечности Лу Цэ, до этого неестественно вывернутые, начали с щелчками возвращаться в нормальное положение. Он дергался и изгибался, словно марионетка, которой управляет неумелый кукловод. Ощущение того, что тело движется само по себе, было ему знакомо еще со времен перегрузки Алчности, так что он не слишком удивился.
Пока шел процесс восстановления, толпа коротышек продолжала тащить его вперед. Свет становился всё ярче, и вскоре всё вокруг заполнилось зелеными искрами, напоминая какой-то зловещий Эльфийский лес.
Но одновременно с этим в нос ударил жуткий запах. Он был настолько невыносим, что даже Лу Цэ, не знающий боли, почувствовал дурноту. Это не была просто вонь гниения — это был невообразимый коктейль из всех самых отвратительных запахов мира, усиленный в сотни раз. Лу Цэ едва сдерживал рвотные позывы; любому другому на его месте уже давно вывернуло бы внутренности.
А то, что открылось его взору в тусклом зеленом свете, было еще страшнее. Вдоль стен висели существа, в которых с трудом можно было узнать людей. Они были опутаны сетью трубок, а некоторые из них, кажется, были еще живы. Их кости были раздроблены, а тела взрослых людей насильно втиснуты в контейнеры объемом едва ли в десять литров!
Ряды этих «сосудов» уходили в бесконечность. В некоторых из них Лу Цэ ловил затуманенные взгляды — несчастные всё еще осознавали происходящее. Все трубки тянулись к стенам, поставляя или выкачивая неизвестную субстанцию.
— Так вот оно какое... скармливание...