Глава 21 - Рейтинг Первенства и сведения Се Аньтун
[Функция Магазина активирована.]
[В перерывах между этапами Избранные могут заранее подготовить необходимые товары. Ассортимент Магазина поможет вам улучшить показатели в последующих играх.]
[Система Друзей активирована.]
[Все Избранные теперь могут добавлять друг друга в друзья, совершать денежные переводы и дарить подарки. Обратите внимание: за транзакции взимается комиссия в зависимости от суммы.]
[Ожидайте обновлений: совместные игры и другие режимы будут доступны в ближайшее время.]
[Анонс новых функций.]
[С момента запуска проекта ряды Избранных пополняются ежедневно. Мы надеемся, что каждый из вас сумеет стать настоящим Игроком.]
[К настоящему моменту завершено уже два этапа. Многие выдающиеся личности успели проявить себя, и мы верим, что в конечном итоге они обретут власть над всем сущим.]
[Чтобы Игроки могли лучше оценивать свои и чужие силы, по завершении следующего этапа будет представлен Рейтинг Первенства.]
[Рейтинг Первенства — это комплексный показатель, учитывающий боевую мощь, личные достижения и наличие редких артефактов. В список войдут сто лучших участников.]
[Попадание в топ обеспечит вам особые привилегии. С нетерпением ждем вашего активного участия в следующей игре. Покажите всё, на что способны.]
Голос в голове затих, повторив каждое слово дважды, словно вдалбливая ключевые моменты в сознание. Лу Цэ слушал это объявление, и его брови невольно сошлись у переносицы.
— Рейтинг Первенства... — пробормотал он.
Подобная затея была сродни попытке поджарить топовых игроков на медленном огне, выставив их на всеобщее обозрение. Прошло всего две игры, и хотя Лу Цэ понимал, что уже входит в число сильнейших, его мощь едва ли можно было назвать запредельной. Против серьезных военизированных структур он в одиночку не выстоит. Самая простая истина колола глаза: у него до сих пор не было уверенности, что он сможет пережить встречу с огнестрельным оружием.
— Впрочем, если обещали бонусы, игра может стоить свеч, — рассудил он. — Главное, чтобы они не раскрыли мою внешность и личные данные. А с остальным разберемся по ходу дела.
Лу Цэ решил не забивать голову тем, на что не мог повлиять. Он был осторожен, но не труслив. Нарочно поддаваться в следующей игре или вовсе пропускать её, чтобы не попасть в список, он не собирался. Его девиз был прост: «Тише едешь — дальше будешь», но развитие силы всегда стояло на первом месте. Если возникнут проблемы — он встретит их лицом к лицу.
Сосредоточившись, он вызвал перед глазами полупрозрачный интерфейс.
[Режим отдыха.]
[В каждой игре вы вольны выбирать роль: Зритель или Игрок.]
[Помните: мир благоволит Игрокам, и в конечном счете мир будет принадлежать им.]
[До начала следующей игры осталось: 47:57:43.]
[Это вызов богов. Обитель Избранных приветствует вас!]
Помимо стандартного окна, появились две новые вкладки: «Друзья» и «Магазин». Потратив немного времени на изучение интерфейса, Лу Цэ наконец открыл глаза в реальности.
Он сел на кровати в своей полумрачной комнате и прислушался к ощущениям. Тело казалось непривычно целым и полным сил. Что ж, Идеальное прохождение принесло свои плоды — бонус в виде полного исцеления сработал безупречно. В этом и заключалось главное преимущество участия в играх: в реальном мире эффект, который давал Избранник Страданий , был слишком обременительным.
Лу Цэ легко подпрыгнул на месте и замер от удивления. Легкость! Невероятная, почти пугающая легкость во всем теле. Если прежние 10 единиц силы были пределом человеческих возможностей, то нынешние 24 единицы выходили за рамки всякого контроля. Он не знал, что чувствовали мастера кунг-фу из древних легенд, о которых говорили «легок, как ласточка», но сейчас он ощущал себя снарядом, в который заложили тройной заряд пороха.
В ногах словно заработали мощные двигатели, готовые в любой миг придать телу чудовищное ускорение. В игре он был лишен ног, поэтому не мог оценить изменения в динамике, а теперь понимал — ему придется заново учиться управлять собой.
«Если Чжан Тао снова решит ко мне привязаться, придется быть осторожным, — подумал Лу Цэ. — Один случайный удар, и я его просто размажу. Убийство в реальности — это лишние хлопоты».
Опыт в игре и недавнее влияние Маски Алчности наложили свой отпечаток: в его мыслях проскальзывали пугающие нотки, и ему требовалось время, чтобы снова почувствовать себя нормальным человеком.
Он взял смартфон и открыл привычное новостное приложение. Первая же строчка в топе заставила его сердце пропустить удар.
[— Игры Избранных действительно убивают!]
Лу Цэ криво усмехнулся. Как он и ожидал. Только после второго этапа Обитель Избранных по-настоящему обнажила клыки. Люди начали осознавать истинную суть этого безумия и ту жестокость, что скрывалась за ярким фасадом. В его группе погибло пятеро. Пятеро человек испустили дух прямо у него на глазах! А одного он убил собственноручно.
Те, кто выжил, но не добился Идеального прохождения , не получили исцеления... Каково им сейчас? Вернуться в реальность калеками, без ног или рук?
На душе стало тяжко. Мир стоял на пороге тектонических сдвигов, и последствия обещали быть катастрофическими.
[Власти должны запретить доступ к Обители Избранных!]
[Никто не имеет права участвовать в этих играх!]
[Что такое Обитель Избранных на самом деле: сверхъестественная сила или глобальный обман?]
[Наплыв пациентов в больницах по всей стране: официальные комментарии?]
Заголовки кричали о панике. Если после первого этапа в сети царило любопытство и азарт, то теперь их сменил первобытный ужас. Лу Цэ заметил, как некоторые особо острые видео и статьи исчезали прямо на глазах — стоило обновить страницу, и их уже нет. Видимо, «невидимая рука» государства вовсю работала над цензурой, пытаясь сохранить остатки стабильности.
Но Лу Цэ понимал: это ненадолго. Плотину прорвало, и заткнуть брешь пальцем не получится.
— Эх... — вздохнул он, выключил телефон и отправился в школу.
***
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Звонок на урок уже прозвенел, но в классе стоял невообразимый гвалт. Учителя не было, и кабинет напоминал шумный базар. Подростки, казалось, обладали неисчерпаемым запасом энергии, обсуждая последние новости.
Раньше Лу Цэ прислушивался к их разговорам, но теперь всё это казалось ему бесконечно далеким. Их страхи, догадки и теории были лишь бледной тенью того, что он пережил лично. Между ним и остальными выросла невидимая стена.
— Игра закончилась. Ты видел? Или... ты участвовал? — раздался над самым ухом тихий голос, обдав шею теплым дыханием.
Лу Цэ вздрогнул и обернулся. Се Аньтун незаметно подобралась к нему и теперь заговорщицки шептала, почти касаясь его плеча. Хотя он никогда не признавался ей прямо, девушка, судя по тону, уже не сомневалась в его статусе Избранного.
— И что с того? Есть дело? — холодно спросил Лу Цэ, не давая прямого ответа.
— Если ты прошел — поздравляю, тебе чертовски повезло. А если был зрителем, то наверняка видел много интересного, — лицо Се Аньтун стало серьезным. Она достала телефон и заговорила еще тише: — В этот раз я постаралась собрать как можно больше информации.
— Обитель Избранных — это не шутки. Жестокость некоторых сценариев выходит за рамки человеческого понимания. Их называют «Адским уровнем сложности», и это чертовски точное описание. Настоящая преисподняя.
— И хотя всё только началось, уже появились игроки, чья сила кажется просто ненормальной. Посмотри вот это видео.
Она, словно воровка, передала ему телефон под партой. Левое веко Лу Цэ предательски задергалось.