Глава 194 - Потому что я здесь!
Тьма.
— Ну и темень, мать её! — очень вовремя вставил свою реплику [Солнце] .
Ночь стала пугающе густой. Любой здравомыслящий человек понял бы: происходит нечто за гранью нормального. Это была тьма, в которой не видно собственной ладони. Звезды и луна исчезли, словно небо затянули плотным черным саваном.
Се Аньтун, чьи [Всевидящие очи] находились на окраинах города, видела ситуацию еще масштабнее. За пределами Токио царила такая же непроглядная мгла. Попытки направить артефакты вовне не увенчались успехом — город словно отрезало от остального мира невидимым барьером.
— Токио... кажется, он изолирован... — неуверенно произнесла девушка.
Но у Лу Цэ был иной взгляд на вещи.
— Скорее уж, Токио теперь сам стал частью игры! — отрезал он.
На его лазурной маске сменяли друг друга причудливые узоры, отражая нестабильное эмоциональное состояние.
— Значит, всё-таки... Черт возьми!
Видя, что напарник не в духе, [Солнце] не упустил шанса съязвить, хотя сам мало что понимал:
— Ха! Так ты, выходит, тоже пальцем в небо ткнул? Ничем не лучше меня.
— Заткнись! Моя догадка и твоя — это две большие разницы! — огрызнулся Лу Цэ.
— И в чем же разница? — буркнул [Солнце] .
Се Аньтун, в отличие от него, смотрела на Лу Цэ с нескрываемым замешательством. Догадка [Солнца] её поразила, но лишь на мгновение. В конце концов, её собственный анализ на 95% уже подводил к мысли, что с жителями города что-то не так.
Но что значило «Токио»? Токио — Охотник? Как целый город может стать Охотником? Неужели улицы, воздух, каждое дерево и здание ополчатся на игроков?
— «Токио»... Что ты имел в виду? — спросила она Лу Цэ.
— Токио? Ну, это город такой, столица Японии, — влез с пояснениями [Солнце] .
Се Аньтун проигнорировала его. Интеллект этого громилы скакал так непредсказуемо, что она никак не могла понять, с кем имеет дело.
— Токио... Неужели ты с самого начала не заметила, что люди здесь ведут себя крайне странно? — Лу Цэ прижал ладонь к маске.
— Заметила. Но тогда версия [Солнца] должна была дать сто процентов. Почему именно «Токио»?
Лу Цэ не ответил прямо. Он пристально посмотрел на неё и спросил:
— Помнишь мой вопрос из прошлой игры? Какова истинная цель [Обители Избранных] ?
— Помню.
[Солнце] , чувствуя себя лишним на этом празднике мысли, нахмурился:
— О чем вы вообще болтаете? Какие еще заговоры?
Игнорируя его, Лу Цэ продолжил:
— И как ты думаешь, в чем она заключается?
— Откуда мне знать? — растерялась Се Аньтун.
— Вот именно. Твое незнание и молчание Системы тогда говорят об одном: у неё всегда есть цель. Особые режимы, подбор игроков — всё это не случайно. И если смотреть шире самой игры... то факт того, что Токио стал Охотником, можно расценить как вызов, брошенный [Обителью Избранных] всему миру.
Лу Цэ сделал паузу, давая словам вес.
— Проверка: сможет ли мощь целого мегаполиса, усиленная игровыми механиками, сокрушить горстку игроков? Если нет, то... Игра > Мир. Логично?
В сознании Се Аньтун начали складываться кусочки пазла. По спине пробежал холодок. Она думала о подобном в начале раунда, но, погрузившись в процесс, подзабыла об этом. Неужели влияние игры на реальность достигло таких масштабов?
— Я даже полагаю, что эта [Токийская королевская битва] — одна из мощнейших игр. Уровня целого города как раз достаточно для...
Тут в разговор снова вклинился [Солнце] :
— Бред какой-то. Интриги, вызовы... Но если твоя теория верна, то игроки должны победить, чтобы доказать это! А сейчас очевидно, что у Охотников подавляющее преимущество.
Се Аньтун кивнула:
— Верно. Но в этом и суть. Только так можно показать истинную мощь Игры — на фоне ничтожности сил вашего реального мира перед лицом игроков.
— Но ведь Токио сейчас не может использовать армию или тяжелое вооружение, — возразил [Солнце] .
— Да, но им дали прорву [созданий богов] . В локальных стычках они куда эффективнее. Ты же не будешь сбрасывать ядерную бомбу на собственный город.
[Солнце] замолчал, не находя слов. Доводы казались логичными, но он быстро нащупал слабое место:
— Погоди-ка! Всё это работает только при условии, что игроки вообще способны победить!
— Именно, — Лу Цэ наконец кивнул. — И поэтому Система забросила в эту игру меня!
— Чего? — [Солнце] на секунду лишился дара речи.
— Раз я здесь, значит, у игроков есть гарантия победы.
Лицо [Солнца] застыло. Пять секунд он стоял неподвижно, а затем разразился яростным смехом.
— Ха-ха-ха! Ты серьезно?! Хочешь сказать, что ты такой незаменимый, что Игра специально тебя сюда впихнула?! Парень, ну ты и самовлюбленный индюк!
Се Аньтун тоже была слегка ошарашена, но, вспомнив «Похоть» из прошлой игры, которая была еще более зациклена на себе, быстро взяла себя в руки.
— А почему бы не предположить, — продолжал кипятиться [Солнце] , — что ради победы Система выбрала МЕНЯ?!
— Всё просто: я сильнее тебя, — бросил Лу Цэ, даже не обернувшись. — К тому же, у тебя самого нет уверенности в успехе. Только что ты всерьез рассуждал о возможном проигрыше игроков. Ты сам в себя не веришь, с чего бы Системе верить в тебя?
[Солнце] осекся. Его тело напряглось, словно натянутая струна.
— Но всё же... — подала голос Се Аньтун. — Ты уверен, что причина именно в этом? Может, это просто совпадение?
— Исключено, — Лу Цэ покачал головой.
— Почему?
— Потому что ТЫ тоже здесь!