Глава 191 - Смерть Охотника! Приближение к истине
*Бум!*
*Бум!!*
*Бум!!!*
Один за другим из-под земли доносились глухие удары, пугающе похожие на биение сердца самого исполина. Каждую секунду мостовая содрогалась, заставляя сердца случайных свидетелей сжиматься от первобытного ужаса. Пыль и копоть стояли столбом, скрывая от глаз то, что творилось в разверзшейся бездне.
Люди, затаив дыхание, не решались подойти к краю провала, но [Всевидящее око] не знало страха. Механический зрачок скользнул сквозь завесу пыли, погружаясь в недра глубокой ямы. Перед взором предстала лишь развороченная, раскрошенная земля, обильно залитая брызгами крови, но тяжелые, мерные удары не прекращались.
*Бум... Бум...*
— С такой-то потерей крови... — Се Аньтун, управлявшая артефактом, почувствовала, как по спине пробежал холодок.
[Всевидящее око] покачиваясь влетело вглубь кратера, но на полпути его внезапно сжала огромная ладонь, полностью перекрыв обзор.
— Кха... На что тут смотреть? — раздался из темноты хриплый голос.
Несмотря на кромешную тьму, Се Аньтун мгновенно узнала этот тон. Мужчина в маске был жив! Сама того не осознавая, она почувствовала, как тиски, сжимавшие её собственное сердце, немного ослабли. Если бы [Грех] погиб здесь, эта игра превратилась бы в абсолютный тупик.
Нанося удар за ударом, Лу Цэ чувствовал, как безумие, клокочущее в его груди, понемногу находит выход. «Охотник» под ним больше не пытался подняться. Его яростное шипение становилось всё тише, пока не сошло на нет, растворившись в тишине подземелья.
Аура подавления, которую это существо излучало на всех игроков, была на корню задушена мощью [Медали Убийцы богов] . Лу Цэ буквально раздавил его волю, не давая ни единого шанса на отпор. Хотя тело самого Лу Цэ сейчас напоминало решето, и не будь у него возможности принимать лекарства, он бы уже давно испустил дух. Но это была игра, а в игре не существует сослагательного наклонения.
Пока Лу Цэ умирает позже своего врага — он победитель!
Не теряя времени, он зубами сдернул пробку с флакона [Высшего зелья восстановления] и влил содержимое в рот. При этом он продолжал крепко сжимать [Всевидящее око] , не желая, чтобы эта женщина запечатлела его в столь плачевном виде. Кто знает, как долго она будет хранить этот «компромат»?
Видно, он пил слишком жадно: лекарство попало не в то горло, и Лу Цэ зашелся в приступе надрывного кашля.
Вдалеке Се Аньтун замерла, приоткрыв рот. Она во все глаза смотрела на потемневший экран, вслушиваясь в звуки кашля, доносившиеся из бездны.
— Это...
В следующую секунду над миром прозвучало системное оповещение, доступное каждому участнику.
[Добыча «Грех» уничтожил Охотника!]
[Совершено первое убийство!]
Спокойный, бесстрастный голос прозвучал в сознании каждого игрока, подобно удару грома среди ясного неба. Все, кто в этот момент бежал, прятался или сражался, замерли как вкопанные. Их зрачки расширились от шока.
— Как это возможно?! — выдохнул кто-то в пустоту. — Если Охотника в этой игре можно убить, то какой вообще смысл в её правилах?
— Этот парень снова взялся за старое, — пробормотал другой, — опять создает инфоповоды из ничего.
— Что? [Грех] ? Но он же не Охотник! Он что, просто решил устроить хаос? Почему он валит и тех, и других?! — возмущались те, кто так и не понял сути происходящего.
Лицо Чиё Нэонэ в этот момент стало мертвенно-бледным. Она бросила взгляд на свои часы, и её глаза постепенно наполнились холодной решимостью.
— Сильнейший игрок... Прости, но в этот раз ты обязан проиграть. Даже если это необходимо ради общего блага всего мира...
***
Увидев сообщение системы, Се Аньтун невольно улыбнулась. Охотник мертв! Значит ли это, что игра...
Однако рациональная часть её разума быстро подавила радость. Реальность уже стучалась в двери. Десятки [Всевидящих очей] , разосланных ею ранее, уже заняли свои позиции, следя за игроками и подозрительными личностями. И сейчас, на окраинах города, она увидела как минимум четырех таких же существ, как то, что только что пало от рук Лу Цэ.
Они издавали пронзительный свист, вращая своими треугольными головами, лишенными глаз. Они не трогали обычных граждан — их целью были исключительно игроки! Ведомые указаниями случайных прохожих, твари на огромной скорости устремлялись к своим жертвам.
Се Аньтун показалось, что эти новые существа стали еще сильнее.
В один миг ей пришлось обрабатывать десятки изображений. Внимание таяло на глазах, мозг работал на пределе возможностей, словно перегруженный процессор, который начинает «подлагивать». Она даже споткнулась, едва удержавшись на ногах.
— Нет, это не может быть безвыходной ситуацией. Если их так много, сколько сможет выдержать [Грех] ?
Вспоминая всё, что видела до этого момента, она почувствовала, как её губы задрожали.
— Я поняла... Теперь я всё поняла... Эти твари — не обычные живые существа. Как он и сказал, это [создания богов] ... А значит, у них может вообще не быть органов чувств в привычном понимании! Они сами не могут найти игроков. Им нужен проводник! А проводники — это... О боже, неужели это тоже Охотники? Но у них нет такой боевой мощи... Значит, среди обычных горожан тоже есть Охотники?!
Эта догадка, вспыхнувшая в её мозгу, заставила Се Аньтун содрогнуться. Но логика подтверждала теорию: божественные Охотники невероятно сильны, но слепы. Охотники-горожане могут найти игроков, но не могут с ними сражаться. Идеальный баланс. Это объясняло и маскировку на лицах игроков — она была нужна, чтобы скрыться от глаз толпы.
Каждый раз, когда игрока настигала смерть, этому предшествовал момент, когда на него указывал кто-то из прохожих!
«Слава богу... я пока скрываюсь успешно. Никто меня не раскрыл, кроме Чиё Нэонэ. Стоп... Чиё Нэонэ?!»
Голова Се Аньтун разболелась с новой силой. Стоило ей распутать один узел, как тут же возникали новые необъяснимые обстоятельства. Она ввела свои догадки в интерфейс игры, и прогресс дешифровки мгновенно подскочил до 60%, подтверждая её правоту.
Ноги стали ватными. Она прислонилась к стене, глядя на другую картинку со своего [Всевидящего ока] . Там, на дне ямы, почти всемогущий [Грех] всё еще не мог подняться. Он не восстановился... Раны, должно быть, были критическими.
Если даже он не справится...
Се Аньтун стиснула зубы и достала шприц. Она колебалась. Она была так близка к истине, а жажда знаний была настолько велика, что рука сама тянулась сделать себе инъекцию.
Но... есть ли в этом смысл? Она уже знала достаточно. Можно просто следовать правилам [Токийской королевской битвы] , смешаться с толпой и постараться не выдавать себя в течение двадцати четырех часов. К тому же, её мозг и так работал на износ. Она всерьез опасалась, что в этот раз откат будет настолько мучительным, что просто заставит её покончить с собой.
— Тц, — она горько усмехнулась и почесала затылок. — Неужели я сошла с ума? Несколько раундов в [Адской игре] и влияние этого парня... Я начинаю всё чаще выбирать самые рискованные пути.
Только она собралась отбросить шприц, как в конце пустынной улицы раздались спокойные, размеренные шаги. А следом — насмешливый голос:
— О! Да это же та самая девчонка, что скрывает силу, хранит кучу секретов и уже разгадала половину загадок. Слушай, не хочешь вступить в [Общество Неба и Земли] ? С тем парнем тебе ловить нечего, у него нет будущего.