Глава 171 - Полуночное воззвание: правда об игре раскрыта?
— Возможно, ты просто самый хвастливый из всех.
В ночном воздухе прозвучал холодный, лишенный всякого почтения голос. Из пустоты медленно соткался серебристый силуэт, парящий над землей на чем-то, напоминающем футуристичный скейтборд. Казалось, этот человек находился здесь уже давно, просто до этого момента предпочитал оставаться в тени.
Это был №19 в Рейтинге Первенства — У Чанкун.
В списках о нем было крайне мало информации. Известно лишь, что большая часть его способностей завязана на этом самом скейтборде — редчайшем артефакте с потенциалом к росту. Когда списки только открылись, он едва входил в четвертую десятку, но его восхождение было стремительным.
— И зачем нас сюда позвали? Есть какие-то конкретные предложения? — раздался другой голос.
Толпа невольно расступилась, пропуская вперед человека, чья аура так и веяла авторитетом. Мужчина с глубоко запавшими глазами и лицом, словно высеченным из холодного железа, шел твердой поступью. По его внешности трудно было определить возраст: ему можно было дать и двадцать пять, и все пятьдесят. Он был облачен в некое подобие тактического комбинезона, а на плече красовался нашитый флаг США.
Это был №12 — Томас Рено.
Многие игроки, получив заветную силу, предпочитали не рисковать жизнью. Они дорожили своим положением, боялись потерять обретенное и превращались в осторожных затворников. Но Рено был не из таких. Жажда войны и опасности была впитана им с молоком матери, она пропитала его кости. Увидев Обитель Избранных, он влюбился в нее с первого взгляда. Он относился к тому типу людей, которые никогда не покинут игру по своей воле и не откажутся от статуса игрока.
Троица замерла, изучая друг друга. Никто не спешил нарушать тишину, взгляды блуждали по сторонам в поисках других смельчаков. В конце концов, имя «Грех» — первого номера в мире — обладало магической силой. Учитывая первое в истории «Первое убийство» и глобальное оповещение, сюда должны были слететься все.
Однако, оглядевшись, они обнаружили, что вышли на свет только трое. Неужели остальные проигнорировали зов?
Разумеется, нет. Просто часть игроков предпочла затеряться в толпе, используя обычных людей как естественное укрытие, чтобы спокойно наблюдать за развитием событий.
Се Аньтун, благодаря мощи своего оружия и неплохим результатам в нескольких Адских играх, сейчас занимала место в первой тысяче, хотя и не входила в топ-100. Она и не думала выходить вперед — для такого жеста требовалась запредельная уверенность в собственной боевой мощи.
И таких «наблюдателей», затаившихся в толпе, было немало. Невидимое Всевидящее око, парящее в воздухе, уже зафиксировало несколько подозрительных целей. Желающих поглазеть на зрелище всегда было большинство.
Но сейчас Се Аньтун больше всего волновал другой вопрос: куда делся этот человек?
Сначала Грех заманил всех сюда, а теперь исчез. К тому же, если считать его, то в этом игровом инстансе на сто человек уже собралось пятеро игроков из первой тридцатки мира. Плотность зашкаливала. И кто знает, сколько еще мастеров прячется в тени?
Обнаружив, что она в очередной раз попала в «Адский режим», Се Аньтун начала сомневаться: действительно ли этот выбор случаен? А когда она услышала воззвание Греха и поняла, что он снова здесь, подозрения переросли в уверенность.
С этой игрой что-то не так.
После той игры в вопросы и ответы между Грехом и Слаймом она много размышляла о целях системы и о том, что на самом деле означает статус «Избранного». То, что её раз за разом забрасывает в одну игру с Грехом на максимальной сложности, наводило на мысли: подбор участников вовсе не случаен.
На чем он основывается? На рейтинге? На личных предпочтениях игроков? Или на чем-то, что она еще не учла? Если эта игра — не просто бездушная «система», а некая сущность, обладающая волей, чувствами и пристрастиями, то дело принимает скверный оборот...
Ей было страшно даже развивать эту мысль. Пожалуй, сейчас во всем мире никто не осмелился бы всерьез обсуждать подобное. Сейчас важнее было понять, что задумал Грех.
Но он словно испарился. Всевидящее око облетело всю Токийскую телебашню, но так и не нашло никого подозрительного. Неужели он ушел? Просто поиздевался над всеми? Честно говоря, учитывая его маску, такой исход был вполне вероятен. Или же... он уже внутри?
— Твою мать, если он так и не покажется, это будет совсем тухло, — пробормотал Солнце, озираясь.
Он пришел сюда ради Греха. Эти двое, что стояли рядом, его мало интересовали — он не прочь был бы отправить их на тот свет, но не видел в этом особого смысла. Пламя вокруг него лениво пульсировало. Снаружи толпа гудела от возбуждения, а внутри круга атмосфера накалилась до предела.
— Раз-раз? Слышно меня? Прошу внимания, говорит радиоузел. Внимание! — внезапно раздался голос прямо над их головами.
Это был громкоговоритель телебашни. Старая система оповещения, которая не использовалась уже бог весть сколько лет, вдруг ожила. В пустом городе голос отозвался эхом. Если прислушаться, казалось, что звук доносится из каждого уголка Токио. Этот человек обращался ко всему городу сразу.
Полицейские внизу мгновенно изменились в лице. Этот голос означал одно — Токийская телебашня пала. Или, точнее, была захвачена, и контроль над ней полностью утерян!
Как они могли допустить такое прямо у себя под носом?!
Но стоило полиции начать перегруппировку для штурма, как на площади внизу вспыхнул и взмыл в небо огненный шар. Топовые игроки мира явно не хотели, чтобы им мешали.
— Дайте ему договорить, — бросил Рено, глядя на полицейских.
— Раз-раз... Ах да, совсем забыл. Вы же слышите меня, но ответить не можете. Прошу прощения, вылетело из головы, что это не телефонный звонок. Итак, меня зовут Грех, я игрок номер один в рейтинге. Я пришел сюда... Эй, парень, подвинь ногу.
В динамиках послышался какой-то шум и шорох, но вскоре всё стихло.
— Я здесь, чтобы сделать одно объявление. Или, скажем так, просветить вас. Сначала я хотел поговорить только с игроками, но потом подумал: раз уж я впервые в Токио, да и игра в реальном мире проходит впервые, то все имеют право на правду. Поэтому я позаимствовал эту... как её... сигнальную башню? В общем, неважно. Решил поболтать об игровых делах. Ну что, разве я не душка?
Наступила тишина, длившаяся несколько секунд, а затем голос продолжил:
— Хм, я не слышу, но уверен, что вы уже разразились аплодисментами. Ладно, ближе к делу. Первая новость: в игре «Токийская королевская битва» нет никаких «охотников».