Глава 168 - Первая кровь! Объявление на всю карту
Лу Цэ сделал шаг вперед и едва не рухнул. Только сейчас он опустил взгляд и обнаружил, что его правая стопа развернута на сто восемьдесят градусов. Взглянув на колено, он увидел ту же безрадостную картину. Видимо, чудовищный удар и полет на крыше такси не прошли бесследно — по крайней мере, нога теперь выглядела довольно жутко.
— Ой, прошу прощения, — пробормотал он, — кажется, это тело всё еще нуждается в доработке. Погоди секунду.
Затем, под потрясенным взглядом незнакомца, Лу Цэ нагнулся, словно собираясь завязать шнурки. Раздался сухой, леденящий душу хруст костей — он хладнокровно вывернул стопу и колено в правильное положение. Слегка размявшись, он понял, что этого недостаточно, и со вздохом достал из инвентаря Малое зелье восстановления, осушив его одним глотком.
— Ну вот, теперь порядок.
Игрок, которому Лу Цэ преградил путь, попятился. Его взгляд метался из стороны в сторону. Имя «Грех» было известно каждому участнику Адской игры. Глядя на характерную маску и на то, с какой легкостью этот человек только что вправил собственные кости, незнакомец окончательно утвердился в своих подозрениях.
«Слухи не врали... Почему этот псих выбрал именно меня?» — лихорадочно соображал он. — «Что еще за "давно не виделись"? Он точно безумен... Черт, нужно убираться отсюда. Ничего хорошего от встречи с ним ждать не приходится».
Он продолжал отступать, но никакое расстояние не давало ему чувства безопасности. На его лице всё еще держалась системная маскировка, благодаря которой для окружающих он выглядел как обычный рядовой японец.
— Вы кто? Что вам от меня нужно? — нарочито грубо спросил он, всё еще надеясь, что Лу Цэ ошибся.
— Хе-хе-ха-ха-ха! — Лу Цэ буквально согнулся от смеха. — Слушай, брат, ну актерская игра у тебя, прямо скажем, хромает. К тому же, обычный человек в такой ситуации вряд ли бы реагировал столь... сдержанно.
Игрок замер. Он понял, что прикидываться прохожим бесполезно. Раз уж сильнейший игрок вцепился в него мертвой хваткой, ложь не поможет.
— Ладно, — процедил он, незаметно складывая пальцы в магический жест, — чего тебе надо?
Лу Цэ ответил с такой естественностью, будто говорил о погоде:
— Ну, я ведь Охотник. Моя задача — собрать жатву, таковы правила. Может, облегчишь мне задачу и покончишь с собой?
Лицо противника осталось бесстрастным.
— Хватит нести чушь, — спокойно ответил он. — Правила игры предельно ясны: мы все — добыча. Охотники — это не игроки.
— О? — брови на синей маске Лу Цэ комично взлетели вверх. — Разве в правилах сказано, что Охотник не может быть игроком?
Но не успел он договорить, как на его губах заиграла улыбка.
— О-о-о... Какой хитрый ход! Ты пытался меня спровоцировать? А ты не прост. Не зря говорят, что в этом режиме нет слабаков. Даже у первого встречного припрятан камень за пазухой.
Он начал медленно сокращать дистанцию. Противник, видя, что скрываться больше нет смысла, заговорил увереннее:
— Но ведь сработало, верно? Ты точно не Охотник. Понимаю, чем меньше народу останется, тем лучше, и ты, как «сильнейший», наверняка хочешь остаться единственным выжившим. Но впереди еще двадцать четыре часа. Мы все в одной лодке, это первая игра в реальности. Не стоит начинать с междоусобиц. Мы все — добыча, и нам нужно держаться вместе.
Его аргументы звучали логично и убедительно. Лу Цэ под маской Алчности одобрительно кивнул. Если все игроки в этом раунде будут такого уровня, то скучать точно не придется.
— Ты абсолютно прав, — мягко произнес Лу Цэ. — Но чтобы игра двигалась вперед, чтобы она достигла своего апогея и стала по-настоящему интересной... всегда нужны жертвы.
Последнее слово еще не сорвалось с его губ, когда Лу Цэ в мгновенном рывке оказался перед противником. Его ладонь, наделенная сокрушительной силой, устремилась к груди игрока. Если бы этот удар достиг цели, во всем мире нашлось бы лишь несколько человек, способных его пережить.
Лицо противника исказилось. Он лихорадочно завершил жест, активируя навык. В следующую секунду рука Лу Цэ врезалась в невидимую преграду, словно в зеркало. Оно разлетелось на тысячи сверкающих осколков, а игрок, сбросив личину обывателя, возник в десяти метрах в стороне.
Бежать! Это была его единственная мысль. Хотя он не понимал, почему «Грех» так решительно настроен его прикончить, он знал одно: вступать с ним в бой — чистое самоубийство. Все, кто пытался бросить вызов этому монстру, потерпели крах. И хотя он никогда не видел боя Лу Цэ с топовыми игроками, сам он к ним точно не относился!
Но не успел он сделать и шага, как из-за угла с грохотом вылетела огромная черная тень. Проломив стену, стальной зверь перегородил ему путь к отступлению.
— Куда это мы собрались? К чему такая спешка?! Ха-ха-ха! — Черный рыцарь довольно удачно скопировал манеру Лу Цэ.
Игрок застыл в ступоре, глядя на говорящий мотоцикл и сомневаясь в собственном рассудке. В этот миг со спины налетел яростный вихрь. Одним ударом Лу Цэ в клочья разнес его защитное снаряжение; одежда лопнула, обнажая грудь, на которой сияла пятиконечная звезда.
— Ты...
Лу Цэ не дал ему договорить. Его ладонь обрушилась прямо на сияющий символ. Изо рта игрока брызнула кровь, и в то же мгновение звезда с сухим треском рассыпалась.
[Первая кровь! Первый игрок выбыл из игры!]
Голос Системы прозвучал одновременно в головах всех участников, включая самого Лу Цэ. Только сейчас он понял, что каждое исключение из игры сопровождается общим оповещением. И он стал тем, кто открыл счет!
— Что ты творишь?! Зачем ты меня раздел?! — в отчаянии закричал поверженный игрок.
К его ужасу, эти слова через голосовой канал Системы разнеслись по всему миру! Лу Цэ мгновенно сообразил: у каждого выбывающего есть время для «последнего слова». Будь то предсмертный хрип или крик ярости — это способ передачи информации.
Лу Цэ тут же придвинулся к осколкам звезды и прокричал:
— Я — «Грех»! Это я его прикончил! Я в игре! Теперь вы знаете, где меня искать!