Глава 161 - Маленький приятный тест
Лысый здоровяк ошеломленно уставился на лазурную маску перед собой, словно пытаясь осознать, кто именно перед ним находится. В следующее мгновение — то ли от жары в салоне, то ли от первобытного ужаса — по его лбу крупными каплями заструился пот.
Выражение его лица менялось стремительно: от свирепой злобы к полному оцепенению, затем к мертвенной неподвижности и, наконец, к искаженной гримасе страха. Он почувствовал, как мышцы в ногах превращаются в вату. Благо, машина уже стояла на месте, иначе аварии было бы не избежать.
— Судя по твоей мине, ты меня узнал, — нарушил тишину Лу Цэ. Реакция водителя показалась ему довольно скучной, и он решил заговорить первым.
Лысый, чья рубашка уже насквозь пропиталась потом, выдавил из себя заикающееся:
— Ты… ты тот самый?… Грех ?
Услышав в голосе собеседника нотки сомнения, Лу Цэ с легким недоумением уточнил:
— Если у тебя нет доступа к прямой трансляции, значит, ты не игрок? Просто игровой NPC? Тогда чего ты так дрожишь? А-а, понял… Маскировка, верно? Часто встречаю таких, как вы.
На протяжении всего разговора дуло пистолета в руке Лу Цэ не шелохнулось — оно по-прежнему было нацелено прямо в лоб здоровяку. Тот, ощутив небывалый прилив красноречия, порожденный инстинктом самосохранения, затараторил:
— Нет! Я не NPC, я человек! Местный житель! Меня выбрали временно, как спецперсонал. Это мой первый раз, когда я получил право участвовать в игре… Ну, технически я не участвую, я просто должен встречать вас, охот… игроков! Брат, не кипятись, не надо пускать в ход пушку, давай поговорим по-хорошему. Я еще не все новости тебе рассказал! А то, что я раньше наговорил… хе-хе… это всё по правилам игры положено было. Я же не знал, что это ты…
На лице лысого застыло подобие улыбки, которая выглядела куда жальче самого горького плача. Он изо всех сил старался казаться услужливым. Вообще-то он состоял в Ямагути-гуми — серьезной преступной организации — и на игроков ему было плевать, тем более что его защищала игровая система. Но увидев маску, олицетворяющую Грех , он мгновенно и решительно струсил. Под холодным взглядом этой маски он не чувствовал себя в безопасности ни на йоту.
Сглотнув вязкую слюну, он преданно заглядывал в глаза Лу Цэ, а его лицо при этом сморщилось, напоминая сушеную хризантему. Это зрелище разительно контрастировало с его недавним образом крутого парня. В чате трансляции Лу Цэ тут же посыпались сообщения: [Мастер переобувания в полете] , [Думал, наткнулся на кремень, а оказалось — просто зрение плохое] , [Гений смены масок] .
— Ха-ха, ну зачем так официально? Ты так сильно потеешь… Неужели в машине и впрямь так жарко? — Лу Цэ усмехнулся. — То, что ты говорил раньше, было вполне неплохо, претензий нет. Но сейчас у меня к тебе действительно возник один вопрос.
Здоровяк, видя, что собеседник не спешит нажимать на курок, наконец немного перевел дух. Пока есть возможность договориться — есть надежда. Ведь, по общему мнению, именно Грех считался самым непредсказуемым и капризным игроком, чьи действия не поддавались никакой логике. И хотя система гарантировала безопасность, водитель понятия не имел, как именно эта защита сработает против человека, чье присутствие давило на психику свинцовой тяжестью.
— Чт-что за вопрос? Если я знаю ответ, я обязательно всё выложу! — поспешно заверил лысый, боясь совершить малейшую ошибку.
Но не успело эхо его слов затихнуть, как ситуация обострилась. Адский рев , внушавший ему священный трепет, внезапно подался вперед, с силой упершись в его лоб. Он даже почувствовал остаточное тепло от ствола.
Лысый замер: «Что?! Опять?!»
— Ты только что сказал, что по правилам игры я не смогу причинить тебе вред, пока ты меня сопровождаешь, верно?
— Угу… Да-да-да! — голова водителя блестела от пота, словно смазанная маслом, а в глазах плескался чистый ужас.
От былого высокомерия якудза не осталось и следа. Каким бы «черным» ни был преступный мир, ему было трудно тягаться в мрачности с тем, кто сидел напротив. У лысого раньше было много планов: подавить авторитетом, попытаться выторговать выгоду за сотрудничество… Теперь он боялся об этом даже помыслить.
«Да что же этому психу нужно?!»
— Раз так, чего же ты боишься? Тебе ведь всё равно не могут навредить, — Лу Цэ, сжимая Адский рев , смотрел на него с видом искреннего непонимания.
Губы лысого дрожали, он не мог вымолвить ни слова. «Твою мать, да попробуй сам ничего не чувствовать, когда тебе в башку стволом тычут! Хотя ты-то, может, от этого только кайфуешь…»
— Видишь ли, человек должен отвечать за свои слова. Не стоит лгать, — Лу Цэ вкрадчиво продолжил. — Спрошу в последний раз: игра действительно гарантировала, что я не смогу тебя ранить сейчас?
— Да, — лысый закивал, как заведенный. — Давай лучше обсудим правила, а? Не обязательно же так… это ведь не принесет тебе никакой…
*Бум!*
Оглушительный грохот разорвал тишину внутри такси. В замкнутом пространстве звук был такой силы, будто взорвался газовый баллон. Адский рев исторг свой яростный крик.
Пот на лице здоровяка мгновенно испарился. Его рот широко раскрылся, в глазах застыл невыразимый ужас, а зрачки начали расширяться. Лу Цэ даже не дослушал его — он просто выстрелил.
Однако атака, способная превратить автомобиль в груду металлолома, не нанесла водителю ни единой царапины. Ствол дымился, обжигая лоб лысого нестерпимым жаром.
— Ты! Ты-ты-ты… Ты что творишь?! — взвыл здоровяк, едва не лишившись рассудка от страха. Лишь крепкое телосложение спасло его от позорного недержания.
Разве бывают такие люди?! О чем он только думал? Ведь разговор шел вполне нормально, почему он вдруг выстрелил?!
— Чего орешь? — На лазурном лике Маски Алчности отразилось крайнее недоумение. — Это был всего лишь маленький приятный тест.
Губы лысого побелели. Он не мог поверить своим ушам. С каких это пор выстрел в упор в голову считается «приятным тестом»? «Тебе-то, может, и приятно, а мне где тут радость искать?!»
— Слушай, брат, если я раньше повел себя неправильно — я извиняюсь, — пролепетал водитель, окончательно растеряв всю спесь.
Но Лу Цэ проигнорировал его излияния. Он достал игральную кость, небрежно бросил её и, увидев выпавшую единицу, удивленно цокнул языком. Прежде чем лысый успел среагировать, Лу Цэ снова нажал на курок!
На этот раз пуля ушла в молоко. Лу Цэ и сам не понял, как при его навыках стрельбы он умудрился промахнуться с такого расстояния.
— Что ж, похоже, это правда. Сейчас я не могу тебя убить, — Лу Цэ с предельно серьезным видом кивнул здоровяку. — Поздравляю.
Лысый опешил: «С чем ты меня поздравляешь? С тем, что я чудом остался жив после встречи с тобой?»
— Я просто хотел проверить, как тут всё устроено, — развел руками Лу Цэ. — В конце концов, я в чужом месте, правил не знаю… Мне же страшно, понимаешь?
Тут же проявилась болтливость, свойственная Алчности , и на синей маске заиграла жуткая улыбка.
— Поэтому всё, чего я не понимаю, я хочу проверить лично. И методы мои могут показаться обычному человеку… скажем так, несколько эксцентричными. Так что ради твоей же безопасности…
Лу Цэ наклонился ближе.
— Впредь говори только правду, ладно?