Глава 158 - Начало игры: Токийская королевская битва
Играя со своими костями и загадывая всякие пустяки, Лу Цэ провел множество тестов. Результаты были любопытными: при желании любой исход можно было притянуть к выпавшему числу. Однако всё это казалось притянутым за уши, и Лу Цэ всерьёз сомневался — действительно ли дело в артефакте? Если это связано с судьбой, то что он делает: позволяет заглянуть в будущее или менять его? Если первое — пользы немного, но если второе… Это уже попахивало божественным могуществом.
Поразмыслив, Лу Цэ решил не рисковать с серьезными желаниями. Он убрал кости, накинул плащ, принявший вид школьной формы, и отправился на занятия.
На самом деле, в нынешних реалиях «учеба» казалась делом совершенно бессмысленным. Занятия вполне можно было отменить. Игра перевернула мир с ног на голову: промышленность и экономика пребывали в глубоком кризисе, многие процессы просто встали. Никто не знал, окажется ли ключевой сотрудник игроком, и не изменится ли его характер до неузнаваемости после обретения сверхспособностей. Индустриальное общество словно нажало на кнопку паузы. Почти все правительства сейчас были озабочены лишь одним — как обеспечить бесперебойное производство продовольствия.
Школа теперь выполняла роль своеобразной «инвентаризации населения». Важно было удерживать людей в привычных социальных рамках, чтобы они оставались на виду и не превращались в толпы неучтенных «бродяг». Иначе хаоса не избежать. Сами же уроки отошли на второй план, большую часть времени занимала самоподготовка.
— Который это уже час самоподготовки по счету?.. — Лу Цэ скучающе оглядывал класс.
Энтузиазм молодежи, казалось, был неисчерпаем. В кабинете, как обычно, стоял невообразимый гул — студентам всегда было что обсудить. Но теперь Лу Цэ, как опытный игрок, обладал особым чутьем. Он безошибочно определял тех, чья аура изменилась. Эти перемены были необратимы. Стоило один раз привыкнуть к этому ощущению, и ты начинал видеть «избранных» повсюду. С каждым днем их процент среди населения неуклонно рос.
В дверях появилась Се Аньтун. Похоже, сегодня она опоздала, но это никого не волновало. Лу Цэ взглянул на девушку, которая в реальности так сильно отличалась от своего игрового образа. Она всё еще выглядела подавленной. Опустив голову, она дошла до своего места и замерла, уставившись в одну точку. Видимо, последствия отката еще не прошли.
— Кхм-кхм, — Се Аньтун мельком взглянула на Лу Цэ. Она выглядела смущенной и явно чувствовала себя не в своей тарелке. — Э-э… Слушай, вчера моя сестра взяла мой телефон поиграть. Она ведь не прислала тебе никакой ерунды, верно?
Лу Цэ лишь вопросительно приподнял бровь. Лицо девушки на глазах заливалось краской, она едва сдерживалась, чтобы не сбежать.
— Ты считаешь, что у меня проблемы с интеллектом, или у тебя самой мозги атрофировались? — хмыкнул он. — Как ты вообще додумалась до такой отмазки? Не волнуйся, я не собираюсь рассылать твои «эмо-цитаты» всем подряд или распечатывать их, чтобы обклеить стены школы.
Се Аньтун глубоко вздохнула, её кулаки непроизвольно сжались.
— Те слова… это правда была не я…
— Откуда ты знаешь, о каких именно словах я говорю? — парировал Лу Цэ.
Се Аньтун лишилась дара речи. В прошлый раз она слишком сильно налегала на препараты, и даже её тренированному разуму требовалось время на восстановление. Сейчас она всё еще пребывала в унынии, хотя рациональность уже взяла верх, позволяя контролировать эмоции. Вспомнив утром сообщение, которое она отправила Лу Цэ, она почувствовала, как её личный мир рушится. Длительная депрессия делает людей «глупее». Пытаясь оправдаться, она лишь сильнее загоняла себя в ловушку. Оставалось только сделать морду кирпичом и притвориться, что ничего не было.
«Погоди-ка…» — вдруг она почувствовала неладное. Интеллект снова начал подавать признаки жизни. Насколько она помнила, Лу Цэ никогда не был любителем подшучивать над людьми. Раньше он вел себя иначе. Она с подозрением окинула его взглядом и, повинуясь какому-то инстинкту, посмотрела на его руки.
Её брови слегка сошлись на переносице. Побочным эффектом чрезмерного развития мозга было то, что иногда он начинал жить своей жизнью. Некоторые инстинктивные действия совершались прежде, чем она успевала осознать их причину. Лу Цэ мгновенно почуял неладное и незаметно спрятал руки. Он вспомнил, как в прошлой игре эта женщина подозрительно долго разглядывала его ладони…
— Как успехи в игре? — как бы невзначай спросила Се Аньтун. — Тебе доводилось попадать в Адскую игру ?
После пережитого кошмара она относилась к этому режиму с суеверным страхом. Это были два разных мира: обычная игра и та, где давление смерти становилось почти осязаемым.
— Всё нормально, — уклончиво ответил Лу Цэ. — Ничего запредельно сложного не попадалось.
— Будь осторожнее. Если через пару дней снова пойдешь, постарайся запомнить карты тех ста городов. Эта игра становится всё более пугающей…
Се Аньтун не была такой оживленной, как обычно. Перебросившись с Лу Цэ парой фраз, она легла на парту, продолжая бороться со своим настроением.
«Странно… Почему рядом с ним мои мысли путаются еще сильнее?..»
— Ах да, — она словно что-то вспомнила. — Может, добавимся в друзья?
Лу Цэ промолчал.
Их общение было довольно поверхностным. Лу Цэ сам не заметил, как оказался дома, но в друзья в реальности они так и не добавились. После совместных приключений в игре он чувствовал, что в обычном разговоре его легенда так и сыплет дырами. К счастью, из-за депрессии она была не так проницательна, как в игре. Вроде бы пронесло.
***
[Пожалуйста, приготовьтесь заранее.]
[Выберите роль: зритель или игрок.]
— Игрок!
Все формальности были Лу Цэ уже знакомы. Для него вариант «не участвовать» даже не рассматривался. Процесс пошел своим чередом, но вскоре система выдала нечто новое.
[Динь! Поздравляем игрока «Грех»! Благодаря вашим выдающимся достижениям, вы выбраны для участия в особом режиме.]
[Место действия вашей игры — реальный мир.]
Зрачки Лу Цэ сузились. Неужели и правда выбрали его?
[Пожалуйста, приготовьтесь.]
[Локация: Токио. (За исключением того, что место находится на этой планете, всё остальное соответствует правилам обычной игры. Монеты выхода активны. Проблем с языковым барьером не возникнет.)]
[Сложность: Режим «Преисподняя»!]
[Загрузка сценария… Токийская королевская битва!]