Глава 146 - Не столько отсев, сколько отбор
Се Аньтун лишь молча сжала губы.
Заметила ли она подвох? Разумеется, нет!
Да какой там, к чёрту, подвох... Она лишь растерянно хлопала ресницами, не сводя глаз с карты, которую только что выложил Лу Цэ.
— Я победила? — пронеслось в её голове. — Одолела сильнейшего игрока? Он поддался мне? Или это просто галлюцинация?
Впрочем, как только факт победы подтвердился, к ней быстро вернулось самообладание.
«Что это значит... Что он задумал?..»
Грех ещё раньше разгадал её нехитрый план. Он знал, что она выложит «Камень», а не «Ножницы», а значит, проиграл намеренно!
Решил проявить джентльменское благородство и пощадить её? Если бы Се Аньтун хоть на миг позволила себе так подумать, это означало бы лишь одно — она окончательно сошла с ума.
И тут ей вспомнилось: до этого у Греха было 725 звёзд.
Он снова проиграл специально? Что он разглядел на этот раз?
Заржавевшие шестерёнки в мозгу Се Аньтун со скрипом провернулись, пытаясь выстроить обратную логическую цепочку, но инверсивное мышление всегда давалось ей с трудом, особенно в таких играх. Понять, как победить — просто. Но какая логика стоит за желанием проиграть?!
Она бросила подозрительный взгляд на Слайма, но тот выглядел не менее невинно.
— О, тогда... мои поздравления? — выдал он, словно издеваясь.
Лу Цэ, решив, что пауза затянулась достаточно, наконец заговорил.
— На самом деле, всё сказанное ранее — пустой трёп. Эта игра с самого начала не имела смысла. Я заставил тебя принять таблетки лишь для того, чтобы мне самому было спокойнее. Знаешь ли, не хотелось проигрывать дуре.
Он сделал небольшую паузу, глядя ей прямо в глаза.
— Я говорил тебе, что твой противник — сильнейший игрок, и советовал собраться, сосредоточив всё внимание на мне. Это была величайшая ложь. Иронично, но именно в этих словах ты не усомнилась ни на секунду. Твоя главная проблема в том, что ты слишком зациклилась на мне.
Лу Цэ усмехаясь очертил пальцем круг на столе, а затем ткнул точно в его центр.
— Слышала когда-нибудь о визуальных эффектах? Когда твой взгляд сфокусирован на одной точке, ты перестаёшь замечать всё остальное. Твоё оружие — Всевидящее око, но ты слишком часто смотрела на меня. Стоило мне войти в игру, как я кожей почувствовал исходящие от тебя волны страха и настороженности. Ты так пристально следила за мной, что забыла... это ведь игра...
Зрачки Се Аньтун начали медленно расширяться. В чертогах её разума события начали выстраиваться в истинном свете. Возможно, она была слишком напугана, или сказались прошлые обиды, или ей слишком хотелось доказать свою значимость, а может, Грех в этот раз просто вёл себя вызывающе...
В мире, выстроенном Всевидящим оком, Грех был единственным ярким пятном, в то время как всё остальное оставалось чёрно-белым!
Это же Адская игра! Неужели она... была слишком высокомерна?
Заметив, что девушка начала что-то осознавать, Лу Цэ повернул маску в сторону Слайма, который после выстрела в голову смирно стоял в углу, словно наказанный школьник.
— Давай разберём по фактам. В правилах сказано: те, у кого много звёзд, получат щедрую награду, а те, у кого мало — наказание. Но там ни слова не говорилось о том, как количество звёзд влияет на само прохождение. К тому же этот противный тип с самого начала твердил, что главные мотивы этой игры — азарт и удовольствие. А вовсе не победа или поражение.
Слайм, руководствуясь какими-то своими соображениями, хранил молчание. Лу Цэ снова повернулся к Се Аньтун.
— Давай-ка вспомним, как распределялись роли. Кто остался после первой игры? Игроки, которые просадили всё до нитки и побоялись уйти, опасаясь потерять части тела, и те, кто считал себя невероятно сильными. А кто остался во второй раз, чтобы участвовать в Матче-реванше? Сильнейшие, которых вышвырнули голосованием, и пять самых азартных неудачников! Те, кто ушёл, были счастливы, но кто они? Середнячки, ни рыба ни мясо. Проще говоря... мусор! И этот Слайм официально подтвердил это в момент их ухода. Мусор!
Слайм больше не пытался разрядить обстановку шутками. Ощущение Се Аньтун, что он «стал другим существом», лишь усилилось.
— Так что их уход — это не столько шанс на прохождение, сколько... отсев! И этот отсев — не что иное, как игровая фильтрация! Суть игры, возможно, не в том, как уйти... а в том, как остаться!
Закончив свою тираду, Лу Цэ бесцеремонно закинул ноги на стол и посмотрел на Слайма.
— Я ведь прав?
Слайм промолчал. Се Аньтун замерла с приоткрытым ртом, часто моргая, пытаясь переварить услышанное. Внезапно мир вокруг стал яснее, а тяжесть, давившая на сердце, исчезла, уступив место кристальной чёткости мыслей. Теперь многие вещи, казавшиеся ей необъяснимыми, обрели смысл.
— Но... — её губы дрогнули, — большое количество звёзд наверняка гарантирует лучшую награду. Тебе вовсе не обязательно было сливать те семьсот двадцать пять. С твоим умением наживать врагов, тебя бы в любом случае вышвырнули голосованием. Ты всё равно попал бы в этот Матч-реванш.
— Видишь ли, я и не думал, что смогу выиграть столько звёзд, — Лу Цэ развёл руками. — А самое главное... Так! Было! Бы! Неинтересно! Ха-ха-ха! Нужно же соблюдать дух игры.
Его жажда похвастаться была полностью удовлетворена. Карты были раскрыты, и доигрывать оставшиеся две не имело смысла — он просто небрежно бросил их на стол.
— Ладно, на этом закончим. С твоими способностями ты и сама должна была догадаться, в чём тут соль. Ты победила. Да-да, одолела сильнейшего игрока. Можешь вписать это в свою родословную, на отдельной странице.
[Игра в первой комнате окончена. Победитель — Пустота!]
Голос Слайма прорезал тишину, и в следующее мгновение комната растворилась в воздухе, будто её никогда и не было. Одновременно раздались ещё четыре системных оповещения. Остальные участники Матча-реванша тоже закончили свои игры и оказались на палубе корабля. Сложилось впечатление, будто все завершили свои партии в одну и ту же секунду!
Кто-то ликовал, кто-то пребывал в унынии. Слайм зачитал пять финальных результатов — последняя битва подошла к концу. В копии игры на сто человек наконец определились победители и проигравшие. Но когда голос Слайма затих, а столбы света накрыли победителей, остальные восемь человек застыли в оцепенении.
Все они, как по команде, уставились на Греха, который выглядел подозрительно довольным собой.
— Ты... проиграл?!