Глава 132 - Если Алчность правит тобой, ты — лишь её жертва
«Упади... Упади! Упади же!!!»
Глаза игрока, стоявшего сразу за Лу Цэ, налились кровью. Он исступленно повторял эти слова про себя, словно заклинание. Его состояние было куда более взвинченным, чем у самого Лу Цэ. Для того риск был лишь частью забавы, а этот человек чувствовал себя так, будто поставил на кон жизни всей своей семьи.
Его лицо покраснело, вены на шее вздулись от напряжения. Но когда Грех внезапно обернулся, мысли в голове игрока словно испарились, оставив лишь звенящую пустоту. Он застыл на месте, глупо хлопая глазами.
— О, это ты. Какое совпадение, — произнес Лу Цэ с легким оттенком разочарования в голосе.
Перед ним стоял тот самый толстяк, который ранее у Центрального диска доверился его словам и проиграл всё до последней нитки. Именно из-за того краха он последовал совету Ли Вэя и ввязался в эту игру. Загнанный в угол, он видел в этом свой последний шанс.
И вот, ирония судьбы: ему выпал второй номер. Сначала он был в полном отчаянии, но Лу Цэ один за другим преподносил ему сюрпризы. Теперь в его душе жило лишь одно жгучее желание — чтобы Лу Цэ оступился на последнем шаге и канул в бездну.
Лу Цэ смотрел на него с нескрываемой насмешкой. Толстяк, раздираемый страхом и ненавистью, опустил голову и промолчал, стараясь не встречаться взглядом с этим демоном. Но молчание толстяка не означало молчания Лу Цэ.
Голос, доносившийся из-под маски, казался шепотом самого дьявола, вкрадчивым и соблазнительным, полным потусторонней силы.
— Не хочешь добавить остроты? Нас тут двадцать человек, а играю, по сути, я один. Скучно, не находишь?
Толстяк продолжал молчать, вперив налитый кровью взор в пол под ногами. Этот пол казался ему сейчас единственной реальностью. Он не хотел отвечать — этот человек уже доказал свою способность манипулировать умами. Всё, что ему оставалось — ждать. В любом случае, он уже выжил, и теперь лишь надеялся на падение противника.
Однако в глазах Лу Цэ этот человек выглядел хрупким, как огарок свечи, который может погаснуть от малейшего дуновения. Достаточно было легкой провокации, чтобы раздуть пожар в его душе.
— Веришь или нет, но я просто развлекаюсь. На самом деле у меня есть стопроцентный способ пройти дальше. В моем рюкзаке спрятан робот с зачатками интеллекта, он может подбросить меня еще раз. По сути, я уже победил. Я могу просто забрать семьдесят процентов ваших ставок и уйти. Но... я хочу дать тебе шанс. Чтобы игра стала по-настоящему интересной.
Жир на лице толстяка мелко затрясся. Пот катился градом, затекая в складки кожи. Он словно подвергался невидимой пытке.
— Давай заключим пари сверх правил этой игры, — продолжал Лу Цэ, активно жестикулируя, словно рассказывал самую захватывающую историю в мире. — Мы поменяемся местами. Последний шаг — твой. Если пройдешь — забираешь семьдесят процентов общего банка. И вдобавок я отдам тебе всё, что причитается мне за второе место! А если проиграешь... Ну, наказания как такового нет. Просто отправишься вниз, «принять ванну».
Тело толстяка сотрясала дрожь. Остатки разума вели отчаянную схватку с ненасытной алчностью.
«Может, согласиться? Семьдесят процентов... Нет! Жизнь важнее. Мне и так сказочно повезло, зачем рисковать?!»
Пока он боролся с собой, голос Лу Цэ впивался в его мозг, как змей-искуситель в ухо Евы:
— Семьдесят процентов... Плюс доля за второе место. Этого хватит, чтобы стать богатейшим игроком в этой преисподней... Тебе больше никогда не придется участвовать в этих играх, никогда не придется терпеть эти мучения. Большие дела требуют решимости...
Толстяк вскинул голову. Его лицо исказила гримаса, глаза горели лихорадочным блеском.
— С чего мне верить, что у тебя действительно есть способ пройти?! — прохрипел он.
— Ни с чего. Просто я — сильнейший, и я всегда побеждаю, — Лу Цэ беззаботно развел руками. — Впрочем, дело твое. Можешь отказаться, я не неволю.
С этими словами Лу Цэ поднялся и повернулся к последнему ряду ступеней.
— Эх, просто увидел в тебе родственную душу, хотел подсобить. Столько людей, а тебе выпал именно второй номер... Ты, кажется, совсем не понимаешь, что это знак судьбы. Знаешь, иногда судьба подносит шанс на блюдечке, а люди просто не могут его ухватить.
Эта фраза, брошенная через плечо, окончательно взорвала мозг толстяка. В одно мгновение весь его жир словно превратился в горючее, питающее пламя его желаний.
«Да! Почему именно я второй?! Нас было восемь человек с двумя звездами! Все думали, мне конец, я и сам так думал, но теперь... Шанс прямо передо мной! Вероятность пятьдесят на пятьдесят — это же не так мало! Если выиграю — взлечу до небес! Я стану тем, кто превзошел самого сильного игрока! Я...»
Взгляд толстяка затуманился. И в этот момент за его спиной раздался чей-то выкрик:
— Я согласен! Сильнейший игрок, давай меняться со мной!
Лу Цэ, стоя спиной к толпе, позволил хищному оскалу проступить на лице под фиолетовой маской.
— Нет! Я согласен! Я согласен! — в панике завопил толстяк, боясь, что добыча ускользнет из рук.
Лу Цэ обернулся.
— Уверен? Риск провала — ровно половина.
— Уверен!
Сделка была заключена. На обоих игроков сверху опустились столпы света, и они поменялись местами.
— Удачи, — Лу Цэ, стоя на прежней позиции толстяка, ободряюще улыбнулся.
Толстяк смотрел на последнюю ступень. Его ноги подкашивались. В тот миг, когда он закрыл глаза, перед его внутренним взором пронеслись картины будущего.
«Один к двум... Если выиграю...!»
Продать все очки и бонусы, купить огромный особняк, найти молодую красавицу-жену... Получить всё, о чем он только мечтал в своей жалкой жизни. И навсегда забыть об этой проклятой игре!
Шанс здесь! Прямо сейчас!
Не обращая внимания на голос Лу Цэ за спиной, толстяк преобразился. Его взгляд стал решительным, тело — твердым, дрожь исчезла. В его глазах вспыхнула фанатичная уверенность. Он чувствовал это — голос в глубине души, голос самой судьбы, выбравшей его!
Он обязательно победит!!
С лицом, искаженным безумным оскалом, он прыгнул.
Пустота.
Нога не нашла опоры.
Падение.
Грузная туша устремилась вниз, к черному морю. Он даже не успел закричать. Когда азарт ослепляет игрока, он не думает о последствиях проигрыша. Он даже забывает, как кричать от ужаса.
— Какая жалость, — на губах фиолетовой маски проступило притворное сострадание. Лу Цэ негромко захлопал в ладоши. — Если ты правишь Алчностью, она — твоя рабыня. Но если Алчность правит тобой, ты — лишь её жертва.
--------------------------------------------------
*От автора: Цените жизнь, держитесь подальше от азартных игр.*