Глава 13 - Аукцион на выживание и время для запоздалых сожалений
Закончив со своими комментариями, Лу Цэ, вполне довольный возросшей силой, показал спасенному парню большой палец в ответ. Для него, уже познавшего вкус сверхчеловеческого могущества, мир изменился навсегда, и он принимал это как должное.
Но зрители думали иначе. Чат трансляции буквально взорвался! Эмоции людей были куда сильнее, чем даже во время сцены самоистязания. Ведь они впервые воочию увидели проявление «сверхъестественной» силы. Первобытная мощь всегда притягивала людей сильнее, чем деньги или власть.
[: Мать твою, вот это да! Я не ослеп? Вы это видели?!]
[: Это стопудово суперспособность! Что за силища? Ржавой пилой отрубить ногу одним махом?!]
[: Кажется, я раньше погорячился с выводами… Босс, ты лучший! Как с тобой связаться в реальности? Он вообще читает чат?]
[: Вот в чем истинный кайф этой игры! Если там дают такие способности, я тоже хочу попробовать. Рискну жизнью, плевать!]
[: Я заглядывал в другие стримы, там у большинства всё не так жестко. Просто этому боссу не повезло попасть в локацию адской сложности!]
[: Кто не рискует, тот не пьет шампанское!]
[: Да хватит трепаться. Тебе дай пилу — ты себе даже ноготь не отважишься отпилить, не то что ногу!]
Атмосфера в чате накалилась до предела. Те, кто еще недавно мнил себя лишь сторонними наблюдателями, теперь горели желанием прикоснуться к этому миру. Кто-то уже пытался выведать контакты Лу Цэ, кто-то, представляясь владельцем корпорации из списка Fortune 500, предлагал ему баснословные контракты.
Пустота, сидя перед экраном, лишь устало покачал головой. Люди наконец-то начали осознавать серьезность происходящего. И это было только начало. Лу Цэ хотя бы сохранял человеческий облик. Когда появятся те, кто летает по небу и повелевает молниями — вот тогда начнется истинное безумие.
Однако среди потоков лести и фанатизма прозвучал один трезвый вопрос:
[: Погодите… Вы ничего не заметили?]
[: Если он может отрубить ногу одним ударом, почему он пилил свою собственную так долго и мучительно?!]
Чат на мгновение замер. Этот тихий голос заставил всех замолкнуть. «А ведь и правда, какого черта?!» Имея возможность сделать всё мгновенно и почти безболезненно, он предпочел пытать самого себя? «Я могу сделать операцию под наркозом, но не буду, потому что мне по приколу?»
Пустота и другие «аналитики» пытались найти этому логическое объяснение, строя тысячи теорий, но ни одна не подходила. Неужели он мазохист? Или просто сумасшедший? Нет, игрок с «Идеальным прохождением» не может быть идиотом. «Тут явно скрыт какой-то глубокий смысл, который мы пока не уловили… Надо копать глубже».
Им было не суждено разгадать этот «глубокий смысл». На самом деле Лу Цэ просто нужны были очки страданий.
Тем временем внизу первый спасенный внезапно растворился в воздухе — видимо, для него игра была окончена. Его исчезновение придало сил остальным игрокам, всё еще висящим в воздухе. Не успел Лу Цэ и рта раскрыть, как посыпались предложения.
— Босс, посмотри на меня! Я тоже заплачу!
— У меня есть двести очков и обычное оружие из первой игры, забирай всё!
— Только, пожалуйста, отруби мне ногу сам!
— Помоги мне, и на воле я дам тебе столько денег, сколько впишешь в чек!
— Руби мою! Мою сначала!
— Мы же все земляки, помоги по-братски!
Игроки, которые раньше от страха слова вымолвить не могли, теперь, увидев «безболезненный» способ, наперебой предлагали свои конечности. В наше время даже право на ампутацию может стать лотом на аукционе.
Эффект разбитых окон в действии: предложи кому-нибудь отрезать ногу без наркоза в обычный день — и тебя сочтут безумцем. Но после того, как они десять минут наблюдали, как Лу Цэ мучительно пилит себя ржавым полотном, мгновенное отсечение показалось им высшим благом.
Лу Цэ не стал ломаться. Под влиянием маски Алчности он без зазрения совести превратился в настоящего дельца. Отрубить ногу? Без проблем, если цена подходящая. В итоге он разжился еще одним игровым артефактом, кучей очков и долговыми расписками на будущие награды. Если бы дело происходило в Японии, его бы наверняка прозвали «Святым Отсекателем Ног».
После череды криков и глухих ударов в воздухе остались висеть лишь четверо. Двое из них окончательно лишились рассудка и просто безучастно смотрели в пустоту — Лу Цэ не стал тратить на них время. Те, кто отказался от борьбы за жизнь, его не интересовали. Еще один игрок, из числа опытных, бросил на него последний взгляд и исчез — видимо, использовал Монету выхода.
Наконец Лу Цэ повернулся к женщине, которая всё это время не затыкалась, не понимая ситуации и осыпая его проклятиями. Сейчас она притихла. Заметив его взгляд, она снова задрожала, но не удержалась:
— Я предупреждаю тебя, если ты…
Лу Цэ не стал слушать. Сверкнула сталь — на этот раз он одним ударом перерубил путы на собственной ноге. Его тело рухнуло на платформу. Он подошел к краю и, глядя на висящую в воздухе женщину, негромко произнес:
— Лава уже совсем близко.
Фигура Лу Цэ начала бледнеть и исчезать. В последние секунды он увидел, как до женщины наконец дошел смысл происходящего. Она зашлась в истошном крике, отчаянно пытаясь дотянуться до качающейся в воздухе пилы.
Но было слишком поздно. Раскаленный поток уже лизал края платформы. У нее было достаточно времени, чтобы осознать свою ошибку, но уже не было шанса ее исправить. Глупость в этом мире каралась смертью.