Глава 122 - Изоляция, союзы и ловушки
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. В который раз за этот вечер взгляды всех присутствующих сошлись в одной точке, пригвождая к месту двух людей в центре комнаты.
«Общество Неба и Земли»...
За то время, что длилась игра, название этой организации превратилось из малоизвестного слуха в громогласный набат. Вот только слава эта была, мягко говоря, сомнительной.
Оно возникло словно из ниоткуда с самого первого дня. Огромная, разветвленная структура, претендующая на звание главной гражданской организации Китая. Зрители то и дело натыкались на их адептов в трансляциях — казалось, в каждом игровом эпизоде мелькал кто-то из этой компании.
Но и в реальности «Общество Неба и Земли» не давало о себе забыть, постоянно мелькая в новостях и устраивая эпатажные акции. Как, например, тот случай в школе, свидетелем которого стал Лу Цэ.
Они не были террористами в привычном смысле слова — не взрывали здания и не резали людей средь бела дня. Но их фанатизм пугал: безумцы могли выскочить в центре города, выкрикивая лозунги о том, что «мир принадлежит Обществу Неба и Земли», крушить муниципальную собственность или устраивать дикие пляски в голом виде.
Методы их были грязными и бесчестными, но результат налицо: к сегодняшнему дню это была крупнейшая организация, порожденная игрой. Пожалуй, только официальные государственные структуры, когда они наконец выйдут из тени, смогут потягаться с ними в известности.
Янь Хун, уже собиравшийся уходить, замер, услышав знакомое название. Он обернулся, его лицо потемнело от гнева. Ли Вэй стоял перед ним, небрежно засунув руки в карманы.
— «Общество Неба и Земли»... — процедил Янь Хун.
Власти давно присматривались к этой шайке. Все понимали, что игра такого масштаба неизбежно вызовет социальные потрясения, и «Общество» стало их главным симптомом. Несмотря на их выходки, они не переходили черту массового насилия. К тому же, когда появился Рейтинг Первенства, выяснилось, что их лидер входит в первую десятку...
Из-за сложности ситуации и политических рисков власти медлили с официальным клеймом. Но для Янь Хуна всё было предельно ясно: этих фанатиков можно смело приравнивать к террористам.
— Люди из «Общества»? Что вы опять задумали? — спросил Янь Хун, едва сдерживаясь.
— Я лишь выражаю почтение Сильнейшему игроку от лица нашей организации и приглашаю его к сотрудничеству. Что в этом плохого? — Ли Вэй развел руками, глядя на Янь Хуна с издевкой.
— Предупреждаю тебя и твоих хозяев: не вздумайте наводить свои порядки.
— О-о-о, у полиции, я смотрю, руки чешутся влезть повсюду. Что значит «наводить порядки»? Может, дашь оценку самой этой игре? Это ли не хаос в чистом виде?
Янь Хуну нечего было возразить.
— Мир изменился, — продолжал Ли Вэй, чеканя слова. — Староверы вроде вас поймут это только после череды сокрушительных поражений. Реформы бессмысленны. Нужна революция...
— Вступить к вам? — прервал его Лу Цэ.
Он посмотрел на Ли Вэя с нескрываемым презрением: — С чего бы мне вступать в сборище низших существ? Что это, «Клуб взаимопомощи для отстающих»? Ваша ищейка... на каком он там месте в рейтинге?
— На восьмом, — спокойно ответил Ли Вэй.
— Сносно... — Лу Цэ прополоскал рот и направился к выходу. — Если он наберется смелости бросить мне вызов, я приму его.
Ли Вэй проводил его взглядом, на его губах заиграла тонкая улыбка. Он тоже развернулся, чтобы уйти, но дорогу ему преградил Цзю Тянь. Он вовремя схватил Янь Хуна за плечо, не давая тому наделать глупостей.
— Не ищи врагов на ровном месте, — прошептал Цзю Тянь. — Этот Ли Вэй не так прост, как кажется. К тому же наверху еще не решили, что делать с «Обществом».
Янь Хун подавил ярость: — Хорошо хоть Сильнейший не пошел к ним.
— Ты серьезно об этом переживал? — Цзю Тянь изумленно посмотрел на напарника. — С его-то характером? Он скорее сам всех возглавит, чем пойдет под чье-то начало.
— Хочешь сказать, наши попытки его завербовать тоже бесполезны? — криво усмехнулся Янь Хун.
Цзю Тянь промолчал.
Вдалеке Се Аньтун, фиксирующая всё происходящее через «Всевидящее око», нахмурилась. «Общество Неба и Земли»... Она столкнулась с ними одной из первых, и те кошмарные мгновения в школе до сих пор стояли у нее перед глазами. Теперь ей было ясно: те безумцы, кричавшие лозунги, находились под воздействием игровых сил или каких-то препаратов.
Она вспомнила своего одноклассника Лу Цэ — того самого парня, который технично прикинулся мертвым у стены, когда мимо пронесся гигант. Тогда он показался ей подозрительным, но времени на расследование не было. А после того, как во время прошлой игры Грех вскрыл ее чувства и довел до эмоционального срыва, она старалась вообще не думать о Лу Цэ.
Но мир оказался тесен. Все нити сплетались в один тугой узел, и от этого на душе становилось тоскливо.
«Плевать. Главное — звезды!» — тряхнула она головой.
Лу Цэ тоже не выкидывал из головы название организации. После стычки с Ли Вэем игроки снова разбрелись по залу, стараясь вернуться к своим делам. Однако внимательный наблюдатель заметил бы странную перемену: вокруг Лу Цэ образовался вакуум.
После выходки Янь Хуна и подстрекательств Ли Вэя люди, и без того боявшиеся Греха, теперь обходили его по широкой дуге. Впрочем, Лу Цэ это только устраивало. Ему было лень искать партнеров для пари — он просто направился к игровым автоматам казино.
Словно ища острых ощущений, он выбирал варианты с самым низким шансом на успех и безумными коэффициентами. Две звезды, выигранные у Янь Хуна, улетели в трубу в мгновение ока. Янь Хун, наблюдавший за этим, едва не заскрежетал зубами от досады.
Се Аньтун, не спускавшая с Греха глаз, начала догадываться, в чем заключается план Ли Вэя. На словах тот льстил и зазывал, а на деле — создавал вокруг Лу Цэ зону отчуждения. Изоляцию.
Теперь никто не рискнет сесть с ним за один стол. Лу Цэ вынужден играть против заведения. Но любой дурак понимает: автоматы казино «честны» лишь в том смысле, что они защищены базовыми правилами игры. Шанс выиграть там — чистая удача.
А это значит, что Греху будет чертовски трудно набрать много звезд.
Се Аньтун поняла замысел Ли Вэя: «Мы знаем, что ты Сильнейший. Знаем, что игра тебя, скорее всего, не убьет. Но мы сделаем так, что ты не станешь лучшим в этом раунде».
Ли Вэй бил по самому больному — он пытался прервать серию «Идеальных прохождений» Греха! Для обычного игрока это было не критично, но такой человек, как Грех... разве он стерпит отсутствие совершенства?
— Гнилой прием... — прошептала она. — Мягко стелет, да жестко спать.