Глава 997: «Выход из затвора и служба в Белом Тигре»
Линь И принял талисман. Тот был теплым на ощупь, а внутри чувствовалась мощная Первородная Сущность огня. Очевидно, это был высокоуровневый артефакт, способный передавать сообщения сквозь пространство и игнорировать многие запреты.
— Благодарю вас, Глава Башни Люли, — поблагодарил он, сложив руки.
Императрица Люли не стала задерживаться. Махнув на прощание рукой, она развернулась и ушла. Подол ее ярко-красного платья промелькнул над полом из нефрита Алого Солнца, оставив лишь призрачный след. Тяжелые двери Зала Сокровищ Дао с грохотом закрылись за ней, а в воздухе еще какое-то время витал тонкий аромат вина и едва уловимое дыхание Императорского Пламени.
Линь И посмотрел на закрытую дверь и тихо покачал головой.
Похоже, дням спокойного учения и тишины в затворе пришел конец.
Небесный Дворец скоро откроется, и в городе собрались Императоры-практики самых разных мастей. Конфликты неизбежны. Интересно только, легко ли будет поладить с его начальником, Владыкой Башни Тайбай, и какой властью на самом деле обладает Надзиратель Белого Тигра.
Спрятав талисман в Пространство, Линь И снова обратился к книжным полкам.
В его расчетах Метод Сотворения Мироздания и три его базовых искусства были почти закончены, но при создании мира оставалось еще много нерешенных вопросов. «Тайное Искусство Огненных Вен Земли», хранящееся в этом зале, было одним из ключей.
Раз уж завтра нужно явиться в управу Белого Тигра в Башне Звездного Сияния, стоило найти этот свиток сегодня, чтобы не прерывать работу над методом в перерывах между службой.
…
На следующий день Линь И покинул Зал Сокровищ Дао и вслед за Императрицей Люли наконец вышел за пределы Огненного Домена, где круглый год царил жар Императорского Пламени.
Как только он переступил границу, зной мгновенно отступил, а на смену ему пришла мощь Первородной Сущности упавшей звезды, наполнявшая всю Башню Звездного Сияния.
Он задумался: был ли Огненный Домен отдельным пространством, созданным Императором Пламени, или же его Внутренним Миром? Как бы то ни было, домен явно находился в самом сердце башни и постоянно подпитывался энергией древнего метеорита. Эффективность практики там была во много раз выше, чем снаружи.
За эти полгода Линь И не занимался целенаправленно тренировками, однако и его Изначальная Ци, и Неуничтожимая Ци и Кровь выросли почти вдвое.
— В Башне Звездного Сияния суровые правила и четкая иерархия, — Люли остановилась. Ее красное платье тускло поблескивало в звездном свете. Она взглянула на Линь И и буднично произнесла:
— Ты хоть и Надзиратель Белого Тигра, но по закону можешь перемещаться только в пределах Сферы Белого Тигра во второй башне. Активируй Знак Надзирателя, который дал тебе наставник – он запустит транспортный запрет башни и перенесет тебя прямо к Управе Надзирателей Белого Тигра. Владыка Башни Тайбай и двое других надзирателей, должно быть, уже ждут тебя там.
Линь И кивнул.
В свободное время в Огненном Домене он уже успел изучить этот знак. По сути, это был особый Императорский Артефакт с крупицей метеоритной пыли. Он позволял использовать часть мощи Башни Звездного Сияния, игнорируя городские запреты при телепортации.
— Благодарю за помощь, Глава Башни Люли.
— Не стоит благодарности. — В ее глазах промелькнула искорка любопытства. — Иди. Не заставляй Владыку Башни Тайбай ждать.
Линь И не стал медлить. Он направил поток Неуничтожимой Ци и Крови в знак, пробуждая центральную руну.
В то же мгновение мягкий, но властный белый свет вырвался из знака, окутывая его с ног до головы. Перед глазами всё замелькало, в ушах раздался тихий гул пространственного искажения, и в следующую секунду Линь И исчез с глаз Императрицы Люли.
Глядя на пустое место, где только что стоял Линь И, и убедившись, что вокруг никого нет, Люли поднесла к губам висящий на поясе кувшин и сделала глоток. Капля вина скатилась по подбородку, придавая ей еще более томный и пленительный вид.
— Владыка Башни Тайбай – человек суровый и закостенелый, — усмехнулась она, словно предвкушая интересное зрелище. — Его волнует только результат, а не то, как ты его добился. С ним непросто поладить. Посмотрим, Линь И, сколько ты продержишься как «протеже», прежде чем раздавишь мой талисман и придешь ко мне за помощью…
Тем временем Линь И, увлекаемый белым светом, в одно мгновение преодолел пространство и твердо встал на широкой площади из белого нефрита.
В центре площади возвышалось величественное здание. Надпись над входом «Управа Надзирателей Белого Тигра» была выведена рукой кого-то из Посланников Звездного Сияния и так и дышала строгостью и мощью.
Вокруг сновали Надзиратели Белого Тигра, то и дело появляясь и исчезая в сиянии телепортов. Они двигались стремительно, явно куда-то спеша, и почти никто не останавливался.
Это была Сфера Белого Тигра – обширный Малый Мир внутри второй башни.
Здесь постоянно жили тысячи Надзирателей и их ближайшие родственники. Можно сказать, что это было их родовое гнездо, куда, не считая высшего руководства, имели доступ только свои.
Линь И повесил знак на пояс и хотел было спросить дорогу у кого-нибудь из прохожих, но быстро понял, что на него никто не обращает внимания. Похоже, Люли не лгала: нагрузка на Белого Тигра в эти дни была огромной, и все были по горло в делах.
В этот момент отряд Надзирателей переместился на площадь. Судя по всему, они направлялись в управу с докладом. Линь И окликнул их:
— Прошу прощения, не подскажете, где найти Владыку Башни Тайбай?
Возглавлял отряд бородач на Средней Стадии Имперского Уровня. У него было могучее телосложение и бурлящая Неуничтожимая Ци и Кровь – явно практик Бессмертного Тела.
Он окинул Линь И взглядом:
— Ты новый Надзиратель?
Линь И не успел ответить, как бородач продолжил:
— Зал Табай находится сразу за управой. Пройдешь сквозь здание и увидишь…
— Благодарю, брат.
Линь И поблагодарил его и быстро зашагал в указанном направлении.
Бородач посмотрел ему в след и покачал головой:
— Неужели нам так не хватает людей? Стали брать даже тех, кто на Начальной Стадии и Звездного Ядра еще не закалил…
Линь И быстро нашел Зал Табай. Стоило ему подойти к дверям, как изнутри донесся холодный голос, чистый, словно звон нефрита о камень. В нем чувствовалась непререкаемая власть.
— Входи.
Линь И на секунду замер, затем толкнул двери. Внутри Зал Табай, несмотря на внешнюю роскошь, оказался почти пуст. В центре стоял лишь стол из звездного нефрита, за которым сидел человек в лунно-белом даосском одеянии.
У него было худощавое телосложение и строгое, словно высеченное из камня лицо. Вокруг него витало слабое звездное сияние, а в глазах при каждом движении век словно рождались и гасли мириады звезд.
Это был один из Пяти Великих Глав Башен Города Падающих Звезд – Владыка Башни Тайбай, прославленный эксперт Позднего Императорского Уровня.
Он посмотрел на Линь И сверху вниз. Казалось, он владел каким-то особым искусством зрения, и, изучив вошедшего, он недовольно нахмурился.
— Начальный Императорский Уровень с Бессмертным Телом… И ни одного Звездного Ядра еще не закалил. Господин Император Пламени подсунул мне отличного Надзирателя, ничего не скажешь.