Глава 988: «Ученица Императора Пламени»
Впрочем, заметив, как все ярче разгорается призрачный свет на Бронзовом Гробе, Линь И невольно насторожился.
После того как Преображенное Тело поглотило труп, его мощь возросла многократно. Скрытая в нем угроза теперь была столь велика, что казалось, она вот-вот вырвется за пределы оков гроба.
Линь И тут же отбросил мысль о том, чтобы скормить ему оставшиеся два тела прямо сейчас.
Во всем следовало знать меру.
Если это существо окрепнет слишком быстро и полностью вернет себе прежнюю память и силу, не факт, что он сможет и дальше удерживать его под контролем.
К тому же у него на руках уже были два мощнейших Наследия – «Небесная Обезьяна, Раскалывающая Солнце» и «Первобытный Зверь, Поглощающий Китов». Их структура была невероятно сложной, и чтобы полностью постичь, осознать и вплести эти знания в собственную основу, требовалось немало времени.
Лучше было повременить с кормежкой и заняться укреплением собственного уровня.
В тот же день, когда Линь И закончил разбирать добычу, к нему заглянул Великий Старейшина. В его облике читалось явное желание поскорее покинуть город:
— Младший брат, я закончил со всеми делами. Завтра на рассвете мы отправляемся в Академию Падающих Звезд.
Линь И согласно кивнул.
Цели этой поездки в Город Падающих Звезд были достигнуты, да и сверх того он получил немало. Пришло время возвращаться.
Лишь вопрос с Осколками Камня Небесного Дао оставлял легкое чувство неудовлетворенности.
Он отчетливо чувствовал, что три фрагмента скрыты где-то в пределах города. Два из них находились в движении – судя по всему, ими владели какие-то неизвестные мастера.
Сейчас Линь И был лишь мелкой сошкой начального Имперского Уровня. В этом полном интриг и сильных мира сего городе у него не было никакой возможности начать поиски.
«Возможно, когда я официально стану Надзирателем Белого Тигра и получу хоть какую-то власть, у меня появится шанс выследить эти осколки», – подумал он, решив пока отложить это дело.
…
Тем временем в глубине Башни Звездного Сияния, в самом сердце Огненного Домена Императора Пламени.
Столбы огня взмывали к самому небу. Тысячи видов пламени сплетались в бушующее море, а золотые, алые и иссиня-черные огненные руны кружили в пустоте, превращая это место в истинное подобие ада.
В центре домена парил массивный треножник, украшенный девятью Изначальными Запретами. Его корпус переливался всеми цветами радуги, источая властную ауру – это было Изначальное Духовное Сокровище, только что созданное Императором Пламени.
Император смотрел на свое творение с нескрываемым восхищением, но в его взгляде читалась и задумчивость:
— Метод этого мальчишки Линь И действительно полон тайн. Он умудрился найти лазейку в древних способах ковки, предложив совершенно иной подход, который возводит мощь артефакта на новый уровень.
Чем больше он изучал полученный метод, тем сильнее поражался.
Только сейчас, успешно завершив ковку этого сокровища, Император Пламени в полной мере осознал, насколько невероятным был этот способ.
Теперь ему стало ясно, почему Линь И так берег свою тайну.
Если бы этот метод стал достоянием общественности, он бы навсегда изменил облик Изначального Мира. Все древние техники и даже его собственная ковка через Закон Десяти Тысяч Огней стали бы пережитком прошлого.
При наличии достаточного количества «Небесной Духовной Сущности» этот метод по праву мог считаться лучшим во всем мире.
Император провел ладонью по поверхности артефакта, касаясь узоров запрета и ощущая их пульсирующую мощь. Он смотрел на него так, словно перед ним была неописуемая красавица.
— Чудесно! Просто великолепно! Этот метод идеально сочетается с моим Законом Десяти Тысяч Огней. Закаливание огнем и усиление Изначальными Запретами… они дополняют друг друга, открывая невиданные горизонты.
— То сокровище, которое я задумал много лет назад… одного моего закона для него было недостаточно. Но теперь, с помощью метода этого юнца, я, возможно, смогу довести его до совершенства.
— Раз так, нельзя давать ему возвращаться в Академию. Мне нужно, чтобы он помог мне советом. В конце концов, никто не знает тонкостей Изначальных Запретов лучше их создателя…
В глазах Императора Пламени вспыхнул азарт.
Хоть Линь И и согласился стать Надзирателем Белого Тигра, эта должность не давалась просто так – нужно было пройти множество проверок.
Если бюрократия затянется на год-другой, то и Линь И вернется в город лишь тогда, а его грандиозный план по прорыву на новый уровень отодвинется на неопределенный срок.
Едва эта мысль оформилась, Император выпустил огненный талисман. Он решил вызвать свою ученицу, чтобы та организовала для Линь И кратчайший путь в обход всех правил.
Этой ученицей была не кто иная, как Глава Башни Подавления Звезд, управляющая делами Пяти Башен – самая блестящая преемница его огненной ветви, Императрица Люли.
Кончиком пальца Император Пламени вывел на алом талисмане свою волю и небрежно бросил его в пустоту.
Талисман обратился в огненную стрелу и мгновенно исчез в недрах башни.
Однако ответа пришлось ждать долго. Послание словно кануло в бездну.
Лишь когда терпение Императора почти иссякло, в воздухе блеснула слабая искра. Талисман лениво вернулся назад, принеся с собой расслабленный женский голос, в котором угадывались легкие хмельные нотки:
— Учитель сегодня в ударе… То на аукционе сокровища отбивает, то за какого-то чужака просит должность Надзирателя… Что за диковинка вам подвернулась?
— Ик!
Отчетливый звук икоты, донесшийся из талисмана, мгновенно раздул пламя гнева Императора.
У него тут дело государственной важности, а его ученица, на которой держится управление Пятью Башнями, целыми днями пьет без продыху. Совсем стыд потеряла.
Глубоко вздохнув, чтобы подавить ярость, Император Пламени отправил новый талисман. На этот раз его голос звучал холодно и властно:
— Хватит кривляться! Немедленно пришли жетон Надзирателя Белого Тигра. Все проверки отменить. Эта должность пустовала годами, и теперь нашелся достойный практик. Пора поставить точку.
— Ой, ну «по блату» так «по блату»… к чему эти сказки про пустующее место…
На этот раз ответ пришел быстро. Спустя пару вдохов с неба полоснул яркий луч света.
Когда сияние померкло, на ладонь Императора опустился жетон с изображением белого тигра, источающий едва уловимую императорскую мощь.
Заполучив вещь, Император не стал медлить. Он сам обратился в огненный вихрь, пронзил пространство над Башней Звездного Сияния и в одно мгновение оказался у порога Великого Старейшины.
Колоссальная мощь Императора обрушилась вниз, подобно горе Тайшань. Старейшина внутри своих покоев вздрогнул, узнав эту властную ауру. Не смея медлить ни секунды, он тут же открыл защитные массивы.
Когда завеса спала, и он увидел самого Императора Пламени, на его лице отразилось крайнее изумление. Он поспешно поклонился:
— Господин Император, какая нужда привела вас в мою скромную обитель?
Император небрежно махнул рукой:
— Неужели я не могу просто заглянуть к тебе? Как-никак, ты для меня тоже младший.
Он окинул взглядом вход и, чтобы завязать разговор, спросил:
— Когда вернется твой наставник? Когда мой срок правления городом истечет, у него будут все шансы побороться за место следующего правителя.
Великий Старейшина горько усмехнулся и покачал головой:
— Наставник всегда был вольной птицей. Он даже Академию бросил на произвол судьбы, так что я понятия не имею, где он сейчас. Правда, недавно наши ученики видели его след в Царстве Темного Тумана…
— Ладно, не его я искал, — нетерпеливо прервал его Император. Его взгляд пронзил стены обители. — Твой младший брат, Линь И… где он сейчас?