Глава 987: «Пожирание трупов и отдача Наследия»
Но стоило ему подумать о том, что из этих останков можно извлечь Наследия Высших Тел, которые помогут в изучении его собственного «Пути Предельной Истины», как горечь отступила. Сделка определенно стоила того.
Огненная клетка, выполненная в виде ажурной птицы Чжуцюэ, была окутана черно-золотым Имперским Огнем. Три изуродованных трупа были намертво зажаты в центре. Мышцы на них все еще едва заметно сокращались – инстинкт восстановления Бессмертного Тела продолжал бороться, но пламя безжалостно подавляло любые попытки регенерации.
Линь И вгляделся в черно-золотое сияние, и в его глазах мелькнуло понимание.
Он как раз видел описание этого огня в начале свитков «Закона Десяти Тысяч Огней». Это было Пламя Погибших Душ – могущественный Имперский Огонь, рожденный в глубинах Бездны Царства Темного Тумана.
Его свойства были уникальны: он не только сжигал плоть, но и разъедал саму душу, являясь естественным противовесом для практиков Бессмертного Тела. Неудивительно, что Император Пламени использовал именно его, чтобы укротить эти останки и не дать им возродиться.
Линь И осторожно коснулся поверхности клетки кончиком пальца. Мгновенно почувствовав леденящий, пронизывающий ожог, он тут же отдернул руку. Теперь он воочию убедился в истинной мощи Пламени Погибших Душ.
Пришлось достать Огненный Талисман, оставленный Императором.
Алая пластинка размером с ладонь была испещрена сложными звездными узорами – именно она была ключом к управлению пламенем клетки.
Стоило Линь И влить в талисман Изначальную Ци, как тот вспыхнул тем же черно-золотым огнем, создав вокруг пальцев защитный слой.
Теперь Линь И мог касаться клетки без вреда для себя и свободно доставать заключенные в ней тела.
И все же перед ним были останки величайших мастеров поздней стадии. Даже превратившись в куски обгорелой плоти, они представляли колоссальную угрозу.
Поразмыслив, Линь И на всякий случай призвал Колокол Изначального Хаоса.
Сияющая громада замерла в воздухе, источая тяжелую, подавляющую ауру, способную усмирить само мироздание.
После этого Линь И с помощью талисмана открыл проход в клетке и аккуратно вытянул один из трупов.
В следующее мгновение произошло нечто непредвиденное.
Бессмертное Тело поздней стадии оправдало свое название. Как только обгорелые останки покинули зону действия Пламени Погибших Душ, их поверхность озарилась мягким светом. Между обугленными костями и мясом начали стремительно прорастать тонкие нити новых тканей, послышался сухой хруст и скрежет движущихся суставов.
— Друг… отпусти меня… я дам тебе великое сокровище… — голова трупа дернулась, челюсть с трудом приоткрылась, исторгая хриплый, прерывистый шепот. В пустой правой глазнице на глазах начал формироваться новый зрачок.
Линь И лишь слегка приподнял бровь. Ни на секунду не поддавшись уговорам, он резким движением обрушил на врага Колокол Изначального Хаоса.
Раздался гулкий «бумм!». Колокол мгновенно увеличился до нескольких саженей в поперечнике и, придавив труп своей мощью, намертво запечатал его внутри.
— Прошу прощения, мне это не интересно, — бесстрастно произнес Линь И.
Едва он замолк, как почувствовал неладное. Даже под гнетом Колокола в останках продолжала бурлить жизнь: на срезах ран все еще нарастала плоть, а наружу сочилась Имперская мощь, грозящая прорвать оковы.
Не теряя ни секунды, Линь И вместе с Колоколом и запертым в нем телом шагнул во Внутренний Мир.
С тех пор как они покинули Духовный Ковчег Уничтожения Миров, Бронзовый Гроб постоянно находился в его внутреннем малом мире, подобно послушному, но опасному зверю, замершему в ожидании кормежки.
На этот раз эссенция Бессмертного Тела поздней стадии была настолько густой, что Бронзовому Гробу не потребовалось приглашение. Он сам внезапно возник из пустоты.
Древние руны на его стенках вспыхнули призрачным светом. Гроб задрожал, и из него донесся возбужденный голос:
— Какая густая первородная сущность! Этот запах… несомненно, останки поздней стадии Имперского Уровня! Ты действительно держишь слово, я не ошиблось в тебе тогда…
— Меньше слов. Хочешь есть – ешь быстрее, — холодно оборвал его Линь И.
Он ясно чувствовал, что сдерживающая сила Колокола медленно тает под напором трупа. Любое промедление могло привести к беде.
— Хорошо! Хорошо! — Донеслось из недр гроба.
В тот же миг из него вырвался луч черного, как смоль, Пожирания. Он мгновенно прошил барьер Колокола и целиком окутал останки.
Черное сияние сжалось, и труп в мгновение ока был затянут внутрь Бронзового Гроба. Все заняло не более секунды.
Мгновение спустя из-под крышки вырвался душераздирающий крик и полный ужаса мольбы о пощаде, которые тут же сменились глухим, утробным чавканьем.
Хруст ломающихся костей и звук разрываемой плоти слились в одну жуткую симфонию. Этот леденящий душу шум пробивался даже сквозь толстые бронзовые стенки.
Леденящая кровь трапеза продолжалась добрых десять минут, прежде чем все стихло.
Прошло еще немного времени, и бушующая внутри гроба энергия улеглась, сменившись мощнейшими волнами Первородной Сущности.
Из-за бронзовых стенок донесся довольный смех Преображенного Тела, в котором слышалось нескрываемое ликование:
— Прекрасно! Просто чудесно! Это поглощение было слишком упоительным. Сущность поздней стадии превзошла все ожидания. Она не только наполнила меня силой, но и прояснила большую часть памяти, что была погребена веками!
Голос существа изменился, в нем зазвучали нотки неутоленного голода:
— Если бы удалось раздобыть еще парочку тел такого качества, моя утраченная память восстановилась бы куда быстрее.
Линь И иронично прищурился:
— Похоже, вы так увлеклись воспоминаниями, что кое-что позабыли?
— Ха-ха! Разве я из тех, кто нарушает обещания! — Весело отозвалось Преображенное Тело.
— Просто Наследие этого Бессмертного Тела оказалось слишком сложным и глубоким, — пояснило оно. — В нем заложена структура тридцати девяти Звездных Ядер. Мне нужно было время, чтобы все упорядочить и передать тебе знания без единого изъяна.
Не успело Преображенное Тело договорить, как древние узоры на крышке гроба озарились ослепительным светом.
Из него вырвался луч черного сияния, несущий в себе силу Наследия, и плавно замер перед Линь И.
Линь И протянул руку и поймал этот дар. Стоило его пальцам коснуться холодного, похожего на нефрит сгустка, как в его сознание хлынул колоссальный поток информации.
Он тут же задействовал силы системы для анализа. В следующее мгновение его сердце пропустило удар, а в глазах вспыхнула смесь изумления и радости.
Наследие существа, достигшего поздней стадии Имперского Уровня, действительно было исключительным.
Перед ним предстало одно из величайших Высших Тел – «Первобытный Зверь, Поглощающий Китов»!
Его основу составляли тридцать девять Звездных Ядер. Энергия в таком теле циркулировала подобно древнему исполинскому киту, затаившемуся в глубинах океана. Способность поглощать энергию небес и земли и перерабатывать саму суть мироздания была поистине безграничной.
Во Всех Небесах техники Бессмертного Тела, насчитывающие более сорока Звездных Ядер, считались легендой. Тело тридцати девяти ядер, «Первобытный Зверь, Поглощающий Китов», по праву входило в число лучших из лучших. О таком Наследии мечтали миллионы императоров-практиков по всему миру.
Ценность этой техники в разы превышала стоимость сотни Частиц Хаоса.
А ведь у Линь И в запасе оставались еще два трупа поздней стадии.