Глава 986: «Подведение итогов двухдневных достижений»
Оказавшись в своей ложе, Великий Старейшина нахмурился, пытаясь осознать, какую сделку заключил его младший брат с Императором Пламени, раз сумел получить должность Надзирателя Белого Тигра.
Как и говорил Император, даже самому Старейшине пришлось бы заплатить немалую цену, чтобы выхлопотать такое место для кого-то другого.
— Хозяин, торги за Императорскую Пилюлю Небесного Истока закончатся через половину мерной палочки благовоний, — негромко напомнил Чжоу Цюань, заметив, что его господин погрузился в раздумья.
Старейшина встряхнулся и поспешно выбросил в сторону распорядителей нефритовую табличку, влив в нее Изначальную Ци.
«О чем бы они ни договорились, – размышлял он, – если Академия Падающих Звезд получит кресло управленца в рядах Белого Тигра, выгода в любом случае перевесит любые издержки».
Спустя несколько часов аукцион подошел к концу. Служанки Торгового Альянса Хунхай разошлись, и в огромном зале воцарилась гулкая тишина.
В этот момент Линь И, перенесенный обратно, предстал перед Великим Старейшиной.
Чжоу Цюаня в ложе уже не было. Старейшина, прикрыв глаза, отдыхал на мягкой кушетке. Услышав шаги, он поднял веки и посмотрел на Линь И:
— Младший брат, похоже, этот поход принес тебе богатый улов.
Линь И понимал, о чем хочет спросить старший, но лишь покачал головой:
— Брат, детали нашего уговора касаются тайн обеих сторон, мне не дозволено их разглашать.
Старейшина не стал настаивать. Он поднялся и поправил одеяние:
— Что ж, тогда не стану допытываться. Шэнь Юань ждет внизу, в счетной палате. Наследие Высшего Тела и саженец Чайного Дерева Просветления, которые ты выкупил, находятся у него. Рассчитаемся Виртуальными Кристаллами и двинемся назад.
Он помедлил и добавил:
— Позже я подробно разъясню тебе круг полномочий Надзирателя Белого Тигра. Эта должность в нашем городе значит очень многое…
Линь И кивнул в ответ, и они плечом к плечу вышли из ложи, быстро скрывшись в глубине переходов Аукционного Дома.
Встреча с Шэнь Юанем заняла около четверти часа. Когда Линь И вышел через главные ворота Альянса, при нем были две драгоценные шкатулки.
В одной лежал Звериный Пергамент с Наследием Небесной Обезьяны, Раскалывающей Солнце. Другая была выстлана мягким теплым нефритом и небольшим слоем Почвы Дыхания Земли – в ней покоилось Чайное Дерево Просветления, чьи молодые побеги еще блестели от росы.
Стоит упомянуть, что во время расчетов произошел любопытный случай.
Шэнь Юань, ответственный за этот аукцион, узнав, что Линь И провел несколько часов в приватной беседе с самим Императором Пламени, самолично перечеркнул долг в несколько миллионов Виртуальных Кристаллов.
В конце концов, Золото Черной Скалы, выставленное Линь И, принесло лишь чуть больше двадцати миллионов, в то время как Наследие Небесной Обезьяны стоило одиннадцать с половиной миллионов, а взятые ранее пятьдесят три «Небесные Духовные Сущности» тянули на все пятнадцать. Сумма покупок явно превышала доход от продажи материала.
Линь И понимал, что Шэнь Юань просто делает красивый жест.
Тот хотел оказать услугу, прикрываясь именем Императора Пламени.
Такой подарок и Посланника Звездного Сияния не обидит, и поможет расположить к себе перспективного практика – выгода со всех сторон.
Попрощавшись с Шэнь Юанем, Линь И и Великий Старейшина направились к своим обителям.
— Брат, когда мы возвращаемся в Академию? — Спросил Линь И на ходу, разглядывая колонны, украшенные мерцающими звездными узорами.
— В ближайшие пару дней, жди моей весточки, — голос Старейшины звучал торопливо, у него явно оставалось немало дел. Доведя Линь И до его обители, он обратился в луч света и исчез.
Линь И почувствовал тепло на душе. Он знал: старший брат боялся, что тот пострадает в споре с Императором, и потому все это время ждал его на аукционе.
Убедившись, что младший в безопасности, Старейшина поспешил заняться своими заботами.
«Совсем забыл спросить, удалось ли ему выкупить ту Императорскую Пилюлю Небесного Истока…»
Вернувшись в свои покои, Линь И несколькими пассами выпустил Изначальную Ци и установил массив, изолирующий комнату от внешнего мира.
Подойдя к каменному столу, он начал доставать вещи из Пространства, аккуратно выстраивая их в ряд.
Более пятидесяти «Небесных Духовных Сущностей», окутанных разноцветным сиянием, покоились в резных ларцах. Одни мерцали белым лунным светом, другие плясали алыми искрами – каждая частица источала уникальную, чистейшую энергию.
Эти материалы, способные многократно усилить мощь Императорского Артефакта, стали одним из главных приобретений за время поездки.
Если бы не ограниченность в средствах, Линь И наверняка закупил бы их еще больше.
Впрочем, того, что было сейчас, вместе с остатками, купленными ранее через Торговую Сеть Академии, вполне хватало для текущих нужд.
Затем Линь И перевел взгляд на два Наследия и рецепт жидкости императорского уровня.
На пергаменте слева был выгравирован свирепый Фантом обезьяны – то самое Наследие Небесной Обезьяны, Раскалывающей Солнце.
Справа лежал Духовный Свиток, объятый рыжим пламенем. На обложке золотом горело название: «Закон Десяти Тысяч Огней».
Последнее было платой Императора Пламени за переданный Линь И метод ковки с Изначальными Запретами.
Как выяснилось, «Закон Десяти Тысяч Огней» не был просто пособием по созданию артефактов или пилюль. Это было комплексное учение, объединяющее ковку, алхимию, управление пламенем и боевое Искусство.
Свиток содержал более десяти миллионов слов. В самом начале описывались способы подчинения и закалки более сотни видов Имперского Огня, а также бесчисленные тонкости боя – охват знаний был колоссальным.
Можно было сказать, что Император Пламени проявил исключительную честность, передав это Наследие без остатка. Подобная щедрость втайне поразила Линь И.
Тогда, в чайной комнате, он лишь бегло осмотрел свиток, но теперь, пролистав несколько страниц, осознал всю глубину этого труда. Чтобы полностью освоить и понять «Закон Десяти Тысяч Огней», при нынешних силах ему потребовалось бы не менее нескольких десятилетий.
Впрочем, Император предупреждал: чтобы раскрыть истинную мощь этого закона и добиться высот в ремесле или битве, необходимо собрать достаточно видов Имперского Огня.
Чем их больше, тем сильнее становится практик.
Для Линь И это было задачей не одного дня. Сейчас у него не было возможности сосредоточиться на этом пути, так что свиток пришлось временно отложить.
Убрав Духовный Свиток в нефритовую шкатулку и спрятав его во Внутренний Мир, Линь И с величайшей осторожностью достал саженец Чайного Дерева Просветления.
Крошечное деревце едва достигало трех дюймов в высоту. Между его листьями вилась Дао-Рифма, ставшая почти осязаемой, однако сами листочки выглядели поникшими – видимо, сказалось долгое отсутствие должного ухода и нехватка питания.
Заметив это, Линь И выпустил из кончиков пальцев струйки Изначальной Ци. Он мягко окутал корни саженца, применяя тайное искусство «Три Смены Питания Духа», описанное в методе «Изначальный Духовный Корень».
Подобные растения императорского уровня были крайне чувствительны к окружению. Малейшая оплошность могла привести к потере первородной духовности, поэтому они требовали неустанной заботы.
Линь И решил, что на первых порах пристроит дерево в Мире Духовной Лианы. Когда его сущность окрепнет, он попробует сделать его Изначальным Духовным Корнем своего Внутреннего Мира.
Устроив саженец в шкатулке с нефритом и почвой, Линь И наконец извлек то, что передал ему Император Пламени напоследок: три обрубка Бессмертных Тел поздней стадии Имперского Уровня.
Глядя на парящий перед ним необычный артефакт в виде огненной клетки, Линь И невольно почувствовал укол сожаления.
Ради этих трех тел он отказался от сотни Частиц Хаоса – ключевого ресурса для формирования Звездных Ядер, который был безумно дорог даже для сильнейших мастеров поздней стадии.