Глава 98: «Мощь одного удара, потрясшая всех»
Подобрав второй железный топор, Линь И распорядился:
— Выживших в доме наверняка еще немало. Пока не ищи их специально – только обузой станут. Идем со мной этаж за этажом, сначала перебьем всех трупных демонов.
— Линь… мастер, а как же… сам дух-тень?
— Он затаился где-то глубоко. Я его пока не чувствую.
На самом деле, едва войдя в здание, Линь И с помощью Камня Скрытня уловил след злого духа, но тот, видимо, почуял опасность и не спешил показываться. Линь И не понимал, в какие игры играет эта тварь, поэтому решил сначала зачистить дом от мелких сошек и найти Лю Бо.
Они начали методичный подъем. На каждом пролете Линь И хладнокровно расправлялся с рогатыми тварями. Некоторые из них были вооружены топорами, другие шли в бой с голыми когтями.
К восьмому этажу Линь И даже не запыхался, в то время как Чжоу Хуайвэнь, на которого взвалили четыре тяжеленных топора, уже едва переставлял ноги.
Здесь, на восьмом, запах крови стал невыносимым.
Линь И посветил фонариком: жильцов этого этажа вырезали почти под корень. Тела выглядели странно – они были иссушены, словно из них выкачали всё до последней капли. Похоже, дух-тень Черного Тумана утолял здесь свою жажду Человеческой Крови.
Внезапно сверху донеслись отчаянные крики, а Камень Скрытня на груди Линь И бешено запульсировал.
Тварь наконец-то обнаружила себя этажом выше.
Линь И рванул на девятый. В густой тьме коридора метались люди. Огромный сгусток Черного Тумана носился по проходу: каждый несчастный, втянутый в этот вихрь, мгновенно превращался в кровавое месиво.
В этой суматохе Линь И сразу заметил Лю Бо, который, прижимая к себе маленькую девочку, пытался прорваться к выходу.
— Сяобо, ко мне! — Рявкнул Линь И.
— Брат И!
Лю Бо словно увидел свет в конце туннеля. Вместе с Чжао Шуаном он повел перепуганных людей навстречу спасителю.
— Брат И, осторожно! Этот дух превращается в туман, одно касание – и конец!
— Р-р-а-а!
Злой дух взревел и, бросив преследование толпы, черным смерчем понесся на Линь И. Под напором этой силы плитка на полу и мусор в коридоре разлетались в пыль.
Взгляд Линь И стал предельно сосредоточенным, но страха в нем не было. Подумаешь, полупрофессиональный дух-тень. Он и не таких убивал!
Короткий клинок с Драконьим Узором в его руке начал стремительно накапливать мощь. Огромное количество Ци и Крови хлынуло в оружие, заставляя лезвие излучать нестерпимый жар Палящего Солнца.
Тьма была уже перед самым лицом, в ней смутно проступил лик искаженного человеческого лица. И в этот миг Линь И нанес удар, вложив в Искусство Клинка Пылающего Солнца пятикратное усиление.
Яростная золотая вспышка, подобная самому Солнцу, на мгновение залила светом весь этаж.
Под чудовищным давлением этой техники Черный Туман, летевший на Линь И, разорвало пополам, словно лист бумаги.
— А-а-а! Больно! Человек! Ты сдохнешь!! — Взвыл дух на Языке Гуйлингов.
Тварь поняла, что Линь И ей не по зубам. Остатки тумана метнулись в ближайшую открытую дверь.
— Куда собрался?!
Линь И, не теряя ни секунды, бросился вдогонку.
Если этот дух-тень не захочет показываться сам, даже Камень Скрытня с трудом его обнаружит. Упустишь сейчас – потом замучаешься выковыривать его из щелей!
Тем временем снаружи, у подножия здания, Чжан Байчуань и остальные увидели, как на уровне девятого этажа ослепительный золотой луч пробил Черный Туман и ушел в ночное небо.
Это был остаточный Свет Клинка Линь И, который прошил бетонные перекрытия и вырвался наружу. От громового удара заложило уши у всех присутствующих.
Полицейские замерли с открытыми ртами. Мать твою, разве человек на такое способен?!
В непроницаемой завесе Черного Тумана, окутывавшей дом, появилась золотая брешь, которая никак не желала затягиваться.
Инструктор Вооруженных сил полиции по фамилии Ли не выдержал:
— Капитан Чжан, кого же вы туда пригласили?! Что это за мастер?
Чжан Байчуань и сам был потрясен до глубины души. В одном он был уверен точно: с Линь И лучше никогда не ссориться.
А внутри Линь И продолжал преследование. Тварь оказалась на редкость верткой – она то рассыпалась дымом, просачиваясь в малейшие щели, то снова собиралась в сгусток.
Линь И нанес еще два удара, но дух уклонился. Попробовав на вкус его технику клинка, враг больше не рисковал идти на открытое столкновение.
В итоге на десятом этаже Линь И окончательно потерял след. Тварь словно испарилась.
Ничего не оставалось, как вернуться на девятый к Лю Бо и остальным.
— Брат И, он мертв?
— Нет, ушел. В форме тумана он слишком быстр, я не успел его прижать.
— Жаль…
Бледный как полотно Чжао Шуан спросил:
— Мастер Линь, что нам делать дальше?
Только сейчас Линь И заметил, что правый рукав Чжао Шуана пропитан кровью, а кисть руки полностью отсутствует.
— Брат И, — глухо сказал Лю Бо, — когда этот дух появился, Шуан преградил ему путь, хотел проверить, на что тот способен. Туман просто сожрал его руку за секунду.
Чжао Шуан стер холодный пот со лба и, превозмогая боль, выдавил усмешку:
— Ерунда. Говорят, в Мире Апокалипсиса полно лекарств, которые и мертвых воскрешают, и плоть растят. Отращу я себе новую ладонь, рано или поздно.
Линь И невольно проникся уважением к Чжао Шуану. Парень оказался настоящим кремнем.
— Отдохните немного. Я зачищу дом от оставшихся трупных демонов. Если дух появится снова – сразу дайте знать.
Помолчав, он добавил:
— Собирайте всех выживших. Я выведу вас отсюда.
— Брат И, но раз дух жив, разве мы сможем выйти? — С сомнением спросил Лю Бо.
— Сможем. У меня есть способ пробить это недоделанное Призрачное Царство.
Линь И коротко улыбнулся и направился на последний, одиннадцатый этаж.
Едва он переступил порог, как на него бросились два Рогатых Чудовища, обгладывавших свежий труп.
Один стремительный выпад, напитанный жаром Палящего Солнца – и золотая вспышка испепелила обоих демонов разом.
Линь И медленно подошел к двери квартиры номер десять – его прежнего скромного жилища. Здесь было пусто. Видимо, новые жильцы так и не заехали.
Что ж, к лучшему – одним трупом меньше.
Затем он заглянул в соседнюю квартиру, где жила Лю Юйцянь. Дверь была выломана с мясом, внутри царил полный хаос.
Похоже, Рогатое Чудовище побывало здесь в первую очередь. «Бедная девчонка, скорее всего, её уже нет в живых», – с грустью подумал Линь И. Всё-таки она была довольно милой.
Однако, обыскав квартиру, он не нашел тела Лю Юйцянь. На одиннадцатом этаже её тоже не было. Да и пока он поднимался, среди мертвых она ему не попадалась. Неужели она просто не вернулась домой в этот вечер?
Линь И нахмурился. Он снова зашел в её комнату и заметил маленький рюкзачок, с которым она обычно ходила искать работу. Если вещь здесь, значит, вечером она точно была дома.
Но куда она делась? Неужели злой дух поглотил её целиком, не оставив даже костей?
Взгляд Линь И упал на сломанную дверь. Он вдруг осознал странную вещь: дверь была выбита изнутри наружу. Судя по характеру повреждений, трупный демон ударил топором из комнаты в коридор.
Это значило, что монстр изначально находился в квартире Лю Юйцянь. Неужели эпицентр всего этого кошмара – именно здесь?
«Может быть, эта девчонка случайно нашла код активации, погибла в Мире Апокалипсиса, и через открывшийся временный канал злой дух прорвался в реальность?» – эта догадка казалась Линь И пугающе логичной.