Глава 981: «Похищение»
Линь И сосредоточился: это Наследие по качеству почти не уступало трем другим техникам Высшего Тела, которые он постиг ранее, и идеально подходило на роль основы для его «Высшего Тела: Истинного Дао».
Не теряя времени, он отправил ставку через передачу голоса:
— Пять миллионов пятьсот тысяч!
Это было его первое участие в торгах за сегодня. Сидевший в той же ложе Великий Старейшина, заметив это, лишь понимающе улыбнулся.
Первоклассное Наследие Высшего Тела встречалось крайне редко, поэтому едва предложение Линь И прозвучало, как из другой ложи тут же последовал ответ:
— Пять миллионов шестьсот тысяч!
— Шесть миллионов!
Линь И решил не мелочиться и сразу поднял планку на миллион:
— Семь миллионов!
В зале на мгновение воцарилась тишина, но затем крики участников вспыхнули с новой силой. Цена стремительно взлетела, достигнув отметки в десять миллионов Виртуальных Кристаллов.
Глядя на мелькающие цифры, Линь И с некоторым запозданием осознал, насколько ценным был тот подарок – Схема Высшего Тела Императорского Клана Лазурного Дракона, которую ему вручил Прошлое Я Мастера.
Старик просто так отдал ему Высшее Сокровище ценой в десятки миллионов!
К счастью, запасы Золота Черной Скалы обеспечивали Линь И внушительное состояние. Когда цена замерла на одиннадцати миллионах, он снова подал голос:
— Одиннадцать миллионов пятьсот тысяч!
После этой ставки зал окончательно погрузился в безмолвие – никто больше не решался повышать цену.
Шэнь Юань трижды провозгласил сумму и ударил молотком:
— Поздравляю этого почтенного гостя! Схема Высшего Тела «Небесная Обезьяна, Раскалывающая Солнце» переходит к нему!
— Младший брат-ученик, — не удержался от вздоха Великий Старейшина, — твое богатство и впрямь поражает. Редкий культиватор на Средней Стадии Императорского Уровня смог бы выложить хотя бы половину тех кристаллов, что ты потратил на одном этом аукционе.
Линь И с улыбкой ответил, не скрывая легкой иронии:
— Старший брат-ученик, вы мне льстите. Мои гроши в сравнении с вашим достоянием – лишь капля в море. В конце концов, ваша прежняя обитель, из которой можно напрямую созерцать Башню Звездного Сияния, – сокровище поистине бесценное.
Уловив шутливый тон Линь И, Великий Старейшина лишь небрежно отмахнулся, но затем его лицо приняло серьезное выражение. Он наставительно произнес:
— Младший брат-ученик, хотя Бессмертное Тело тоже является Великим Дао, в конечном счете этот путь не столь широк, как Метод Мира. Твой талант велик, но силы нужно сосредоточить на чем-то одном, иначе велик риск загнать себя в тупик.
— Не беспокойтесь, старший брат-ученик, я знаю, что делаю.
Видя, что Линь И твердо намерен идти сразу двумя путями – Методом Мира и культивированием тела, Великий Старейшина лишь тихо вздохнул и не стал больше спорить.
В молодости он и сам был полон гордыни, пытаясь освоить оба направления. Однако, когда его Бессмертное Тело достигло пика Начального Императорского Уровня, он столкнулся с Оковами плоти, которые так и не смог преодолеть. В итоге ему пришлось сдаться и полностью переключиться на Метод Мира, лишь тогда добившись успеха.
По его убеждению, в совершенствовании следовало соблюдать постепенность: сначала пройти один путь до конца, и лишь когда прорыв через бутылочное горлышко станет невозможным, пробовать другие сверхъестественные системы, чтобы через них найти озарение и избежать шаткости Основы.
Пока Линь И беседовал со старшим братом, Шэнь Юань на белом нефритовом помосте выставил новый лот. Это было то самое Золото Черной Скалы, которое Линь И ранее сдал на продажу.
Появление такого количества редчайшего металла мгновенно всколыхнуло весь аукционный зал. Даже несколько экспертов Имперского Уровня, до этого невозмутимо сидевших в первом ряду, невольно подались вперед.
— Это же Золото Черной Скалы! — Воскликнул один из практиков в алых одеждах. — Лучший Императорский Материал для ковки оружия ближнего боя! В Изначальном Мире его запасы иссякли еще десятки тысяч лет назад, поговаривают, теперь его можно найти лишь в глубинах Царства Темного Тумана!
— Невероятно… За столько эпох я ни разу не видел столь огромного слитка. Эта штука должна стоить целое состояние! — Подхватил другой.
Сидевший рядом старик внимательно изучал проекцию металла:
— На поверхности видны следы Императорского Пламени. Похоже, кто-то уже выжег примеси, чистота вполне достойная. Этого хватит на десяток Императорских Артефактов!
Дождавшись, пока шум в зале немного утихнет, Шэнь Юань громко объявил:
— Почтенные гости, ценность этого лота не нуждается в лишних словах. Золото Черной Скалы торгуется за Виртуальные Кристаллы. Начальная цена – восемнадцать миллионов, шаг аукциона – не менее пятисот тысяч!
— Восемнадцать миллионов пятьсот тысяч! И не вздумайте мне мешать! — Едва аукционист закончил, как из западной ложи донесся резкий выкрик.
— Девятнадцать миллионов! Альянс Артефактов забирает его! — Тут же отозвались из восточной ложи, и торги мгновенно перешли в стадию неистового соперничества.
Наблюдая за тем, как великие силы сражаются за его товар, Линь И не смог сдержать довольной ухмылки.
Если цена поднимется достаточно высоко, это не только покроет расходы на партию «Небесной Духовной Сущности», закупленную в Торговом Альянсе Хунхай, но и компенсирует траты на только что приобретенную Схему Высшего Тела «Небесная Обезьяна, Раскалывающая Солнце».
Когда стоимость достигла двадцати одного миллиона, темп торгов немного замедлился. Линь И уже надеялся, что сумма перевалит за двадцать пять, а то и тридцать миллионов, но вдруг…
Низкий, знакомый голос прогремел над залом:
— В моих запасах Золота Черной Скалы как раз маловато. Я забираю этот лот. Двадцать два миллиона Виртуальных Кристаллов.
Император Пламени!
В зале мгновенно воцарилась Мертвая Тишина.
Когда Посланник Звездного Сияния вступает в игру лично, кто посмеет с ним тягаться?
Улыбка на лице Линь И застыла, сменившись горечью.
«Да что же это такое… Разве это не чистой воды произвол?» – пронеслось у него в голове.
Другие императорские сокровища его не интересовали, а стоило выставить вещь Линь И – так он тут как тут, еще и цену так занизил! Это лишило парня добрых нескольких миллионов кристаллов прибыли.
Линь И с надеждой посмотрел на спутника:
— Старший брат-ученик…
Тот лишь едва заметно качнул головой, взглядом призывая сохранять спокойствие.
Против Посланника Звездного Сияния, правящего Городом Падающих Звезд и обладающего непостижимой силой, идти было нельзя. Линь И пришлось подавить яростное желание самому поднять цену.
На трибуне Шэнь Юань, словно стремясь поскорее загладить какую-то вину перед Императором Пламени, застучал молотком гораздо быстрее обычного. — Поздравляю господина Императора Пламени с успешным приобретением Золота Черной Скалы! — Поспешно провозгласил он.
Внезапно голос Императора прозвучал прямо в ушах Шэнь Юаня через тайную передачу:
— Покупка этого лота – большая удача для меня. Скажи-ка, кто выставил это золото на продажу? Я хотел бы лично выразить благодарность.
Хотя правила Торгового Альянса Хунхай строго запрещали раскрывать личности клиентов, Шэнь Юань понимал, что скрывать что-то от Императора Пламени бессмысленно, и рассказал всё как есть.
Услышав ответ, Император тут же перевел взгляд на ложу, где сидели Линь И и Великий Старейшина. На его губах заиграла загадочная усмешка:
— О? Оказывается, это ученик моего старого друга. Как интересно…
После продажи Золота Черной Скалы Шэнь Юань выставил еще несколько ценных артефактов, и аукцион начал близиться к завершению.
Когда пришло время последнего лота, аукционист заговорил с особым почтением:
— Почтенные гости, перед вами венец наших торгов – Императорская Пилюля Небесного Истока! Для практиков Имперского Уровня, следующих Методу Мира, эта пилюля обладает величайшей силой: она способна преобразить Изначальную Ци внутри тела и значительно укрепить Мировую Основу. Даже эксперты Позднего Императорского Уровня почувствуют от неё неоспоримую пользу.
Он сделал паузу и добавил:
— Из всех подобных снадобий создание этой пилюли – сложнейшая задача. Требуется девять видов врожденных духовных жидкостей, Звездная Пыль в качестве катализатора и Частицы Хаоса, а сам процесс ковки занимает тысячу лет. Торги пройдут в закрытом режиме: впишите свои предложения в духовный свиток, и через полчаса мы объявим результат!
Линь И уже потерял интерес к происходящему. Хотя вещь была редкой, сейчас она была ему ни к чему.
А вот Великий Старейшина принялся сосредоточенно подсчитывать свои сбережения, готовясь к борьбе. Он проделал долгий путь из Города Вознесения именно ради этой Императорской Пилюли Небесного Истока. Каждая такая пилюля, способная помочь на поздних стадиях, делала внутренний мир культиватора хоть немного, но крепче.
Однако в этот момент некая неописуемая пространственная сила внезапно окутала их ложу. Сознание Старейшины на миг помутилось, а реакция замедлилась.
Когда он пришел в себя и поднял голову, Линь И в ложе уже не было – его увлекла за собой вспышка семицветного сияния.
В ушах Великого Старейшины эхом отозвался голос:
— Не тревожься, Сюань Мин. У твоего младшего брата есть со мной некая связь. Я одолжу его ненадолго, а позже верну…
Лицо Великого Старейшины вмиг потемнело от гнева.
— Сила Башни Звездного Сияния… Император Пламени!!