Глава 978: «Пилюля Очищения Духа»
Сказать по правде, Линь И впервые присутствовал на аукционе подобного уровня, где в качестве участников выступали эксперты Имперского Уровня.
Разумеется, недавние торги в Тяньнаньчэне, где продавали нечисть, не шли ни в какое сравнение с нынешним событием – ни по масштабу, ни по статусу гостей.
В роли аукциониста выступал сам Шэнь Юань, практик на Позднем Императорском Уровне. Поведя ладонью, он явил миру багряный треножник размером с ладонь. Артефакт опустился на помост из белой яшмы, мерцая сложной вязью имперских узоров, покрывавших его стенки.
— Первый лот – Котел Сжигания Небес, — зычно объявил Шэнь Юань. — …Он выкован по Закону Десяти Тысяч Огней из тысячи нитей Источника Императорского Пламени. Сей предмет – могущественный Императорский Артефакт, одинаково надежный и в атаке, и в защите. К тому же он может служить вспомогательной печью для создания пилюль или ковки снаряжения. В котел встроена Формация Девяти Отверстий Сбора Огня, позволяющая черпать пламя девяти небес для нужд ремесла.
Шэнь Юань коснулся пальцем печи, и та мгновенно отозвалась ослепительной вспышкой огненного света.
Внимательно слушая описание, Линь И почувствовал искренний интерес. Императорский котел такого качества мог сослужить ему добрую службу.
— Стоит добавить, — продолжал Шэнь Юань, — …что этот лот выставлен на торги в нашем Павильоне Хунхай самим Императором Пламени. Начальная цена – девять миллионов восемьсот тысяч Виртуальных Кристаллов. Шаг аукциона – не менее ста тысяч. Торги объявляются открытыми!
— Что? Император Пламени? — По залу прокатился удивленный гул.
— Тот самый Посланник Звездного Сияния, что ныне охраняет Башню Звездного Сияния? — Переспрашивали друг друга эксперты.
Едва прозвучало имя владельца, как атмосфера в зале накалилась до предела. Многие эксперты Имперского Уровня не скрывали своего изумления.
— Десять миллионов! — Выкрикнул кто-то из толпы.
— Десять миллионов пятьсот тысяч! — Тут же последовал ответ.
— Одиннадцать миллионов!
Ставки сыпались одна за другой. Всего за несколько вдохов цена преодолела отметку в двенадцать миллионов Виртуальных Кристаллов.
— Император Пламени? — Великий Старейшина, сидевший рядом с Линь И, слегка прищурился. Он пристально разглядывал одну из элитных лож на противоположной стороне зала, словно пытаясь что-то там разглядеть.
Видя, что цена на Котел Сжигания Небес стремительно приближается к пятнадцати миллионам, Линь И понял, что ввязываться в эту борьбу не стоит. Вместо этого он полюбопытствовал:
— Старший брат-ученик, а какие отношения связывают нашего Мастера с этим Императором Пламени?
Великий Старейшина на мгновение задумался.
— Точных подробностей я не знаю, — наконец ответил он. — …Однако Наставник как-то упоминал, что Император Пламени сторонится мирской суеты, посвящая всего себя ковке и алхимии. Среди Десяти Посланников Звездного Сияния он не вступает в союзы и ни с кем не враждует, поэтому мало кто решается переходить ему дорогу.
Старейшина сделал паузу и добавил:
— В Городе Падающих Звезд ходит слух, будто в те времена, когда Император Пламени еще не носил свой титул, он приходил к нашему Мастеру. Он просил взять его в ученики и обучить искусству ковки. Наш Наставник не принял его в личные ученики, но в дар передал часть собранного им наследия мастеров ковки. Позже именно на этой основе Император Пламени создал свой Закон Десяти Тысяч Огней.
— Закон Десяти Тысяч Огней… — вполголоса повторил Линь И.
В отличие от Древнего Метода Ковки Артефактов, этот способ делал упор на искусное управление пламенем. Он подходил как для создания оружия, так и для варки пилюль.
Это было уникальное наследие Императора Пламени, и по сей день лишь представители его ветви могли мастерски владеть этой техникой.
Среди множества свитков, которые Прошлое Я Мастера позволял Линь И изучать в книгохранилище, встречалось лишь краткое упоминание об этом методе, без каких-либо подробностей.
Говорили, что суть Закона Десяти Тысяч Огней заключалась в конденсации Источника Императорского Пламени и филигранном контроле над ним. Чем больше нитей пламени использовалось в процессе, тем выше оказывалось качество итоговой Императорской Пилюли или артефакта.
Если проводить аналогию с Древним Методом, где качество определялось рангом материалов – Первый Уровень, Второй, Третий и так до Пятого, – то в Законе Десяти Тысяч Огней мерилом служило количество пламени.
Одна нить позволяла создать предмет, сопоставимый с Первым Уровнем Материала. Десять нитей – со Вторым. И так далее: десять тысяч нитей давали результат, равный Пятикомпонентному Императорскому Артефакту.
Еще много тысячелетий назад ходили слухи, что Император Пламени собрал сто тысяч нитей Источника Императорского Пламени, что позволяло ему ковать вещи, чья мощь далеко превосходила любые изделия Древнего Метода.
Потому никто не сомневался в словах Шэнь Юаня. Кроме последователей Императора Пламени, никто не владел этой техникой.
Благодаря превосходному качеству котла и громкому имени его создателя, цена продолжала ползти вверх. Вскоре она достигла восемнадцати миллионов Виртуальных Кристаллов.
Торги шли ожесточенно. Культиваторы из Альянса Пилюль и Альянса Ремесленников не желали уступать, пока Дан Чэньцзы из Альянса Пилюль не выставил колоссальную сумму в двадцать миллионов Виртуальных Кристаллов, разом оборвав все споры своей финансовой мощью.
У Линь И азартно блеснули глаза.
Этот Котел Сжигания Небес по качеству соответствовал Четырехкомпонентному Императорскому Артефакту. Используя свои нынешние навыки Древнего Метода, Линь И мог создать лишь инструмент Третьего Уровня. Но если бы он начертал на нем Небесную Духовную Сущность, то легко преодолел бы планку Четвертого и даже замахнулся бы на Пятый Уровень Материала.
Выходило, что прибыль от создания одного первоклассного артефакта была куда выше, чем даже от варки Малых Мировых Пилюль.
Жаль только, что пока он не обладал достаточной силой, ему нельзя было показывать посторонним вещи с Изначальным Запретом. Приходилось довольствоваться созданием предметов только для личного пользования.
При этой мысли Линь И невольно вздохнул.
— О чем вздыхаешь, младший брат? — С улыбкой спросил Великий Старейшина. — …С твоими-то талантами в ковке создать нечто подобное Котлу Сжигания Небес не составит труда, верно?
— Не стоит меня испытывать, старший брат-ученик. Куда мне равняться с мастерами ветви Императора Пламени… — уклонился от прямого ответа Линь И.
Аукцион продолжался. Первый лот задал невероятно высокую планку и разогрел зал. Следующие несколько сокровищ, представленных Шэнь Юанем, уходили по ценам, значительно превышающим ожидания.
Линь И во все глаза смотрел на происходящее, поражаясь мощи артефактов, за которые сражались сильнейшие эксперты Позднего Императорского Уровня.
Например, вторым лотом стал Талисман Вечной Жизни и Обращения Судьбы – артефакт Позднего Императорского Уровня. Он ушел за восемь миллионов Виртуальных Кристаллов.
В Изначальном Мире этот талисман славился как идеальное средство спасения жизни: он позволял мгновенно исцелить раны, даже если Первородная Сущность была серьезно повреждена.
За право обладать этим талисманом боролся даже Великий Старейшина, но в итоге цена взлетела слишком высоко, и он отступил.
Третьим лотом стало Наследие Императорской Куклы. Оно включало в себя знания о большинстве систем марионеток Изначального Мира и три способа создания кукол Средней Стадии Императорского Уровня.
Такая марионетка, сражаясь в полную силу, могла стереть с лица земли целый Малый Мир.
Подобное наследие позволяло с нуля создать целый клан или даже небольшой Имперский Альянс. Свиток купили за девять миллионов.
Четвертый же лот оказался весьма специфическим – Пилюля Очищения Духа. Но на этот раз торги должны были пройти в формате натурального обмена.